Сердце Цинь Юя екнуло.
— А о каком именно деле речь? — осторожно спросил он.
«Неужели из-за того, что я подставил Пик Укрощения Зверей? — лихорадочно соображал он. — Да нет, не может быть. В том деле не было никаких нарушений. Мои пилюли действительно обладали заявленным эффектом, к тому же, я их дарил, а не продавал».
Он знал, что Патруль Правосудия в курсе, что человек в плаще — это он. Старейшина Ван Инцзюнь ясно сказал, что его проверяли и, не найдя нарушений, не стали вмешиваться. Значит, он, должно быть, нарушил что-то другое, действуя под личиной человека в плаще.
«Если копнуть глубже... может, из-за того, что я использовал Иллюзорных Псов для поиска Жетонов Сюаньтянь? Тоже нет, организаторы сами это разрешили! Стоп!» — он вдруг вспомнил. «Был один раз, когда Иллюзорные Псы перехватили жетоны еще до того, как их спрятали. Вот это точно было нарушением. Но при чем тут я? У меня с ними была честная сделка. Неужели меня обвинят в подстрекательстве? Да видит небо, я их этому не учил, они сами додумались! Но орден же не станет наказывать Иллюзорных Псов... Черт, неужели я стану козлом отпущения?!»
За долю секунды в его голове пронеслось множество вариантов, и он уже придумал план защиты: «Стоять на своем до последнего и отрицать свою причастность».
«Какие Иллюзорные Псы? Не знаю таких! Мало ли кто у меня вонючий тофу покупает, всех и не упомнишь!»
— Ты что, не помнишь, что натворил на Площади Ясной Луны? — сердито спросил патрульный. «Уже за руку поймали, а он все еще притворяется».
Услышав про Площадь Ясной Луны, Цинь Юй с облегчением выдохнул.
— Так бы сразу и сказали! А то напугали до смерти!
Увидев его реакцию, патрульный прищурился.
— Похоже, братец, на твоем счету немало темных делишек!
— Да что вы! Я — законопослушный гражданин! Ни одного пункта из правил ордена не нарушил! — с жаром заверил Цинь Юй.
— Нам объяснять не надо. Пойдем с нами на Площадь Ясной Луны, там тебя ждет старейшина!
Цинь Юй в сопровождении двух патрульных прибыл на площадь. Там его ждали двое. Один, в мантии старейшины, очевидно, был ответственным за это дело во внешнем дворе. Другой, в грязной одежде, с головы до ног покрытый пылью, выглядел так, словно его только что выкопали из земли. Цинь Юй сразу понял — это кто-то из Павильона Земли и Дерева.
«Миры разные, а строители, похоже, везде одинаковые!»
— Это ты отвечаешь за уборку на Площади Ясной Луны? — спросил старейшина, когда Цинь Юй подошел.
Он кивнул.
— И эту табличку тоже ты поставил? — старейшина указал на знак «Ведутся работы».
— Благородный муж не боится признавать свои поступки, — с серьезным видом заявил Цинь Юй. — Что сделал я — признаю. Чего не делал — никто на меня не повесит.
— То есть, это не ты сделал?
— Я сделал!
Старейшина: «...»
— Ты нарушил закон, ты в курсе? — рявкнул он.
— Какой закон? — с недоумением спросил Цинь Юй.
— Ты нарушил... — старейшина понимал, что так делать нельзя, но какой именно закон был нарушен, он с ходу сказать не мог. Он не был старейшиной с Пика Правосудия, кому еще, кроме них, придет в голову изучать правила ордена? К тому же, обычному ученику достаточно было сказать «ты нарушил закон», и тот тут же терял дар речи. Никто еще не осмеливался переспрашивать, какой именно. Какая разница, какой закон, если наказание все равно неизбежно?
Видя, что старейшина в замешательстве, Цинь Юй услужливо вложил ему в руки зачитанный до дыр свод правил ордена.
— Вы не торопитесь, поищите спокойно.
— Ты... — старейшина в гневе принялся листать страницы. Вскоре он нашел подходящий пункт. — Распространение ложной информации...
— Вы имеете в виду правило номер двадцать восемь, верно? — не дослушав, процитировал по памяти Цинь Юй. — Распространение ложной информации от имени Палаты Старейшин, повлекшее за собой серьезные последствия и нанесшее значительный ущерб ордену, карается судом Пика Правосудия, изгнанием из ордена или привлечением к личной ответственности! Во-первых, я не действовал от имени Палаты Старейшин. Во-вторых, моя табличка не нанесла ордену никакого ущерба, и ее влияние было ничтожным. Так что это правило здесь неприменимо!
Старейшина молча захлопнул книгу и принялся искать дальше.
— Старейшина, можете не искать. Я знаю эти правила наизусть. Пункта, касающегося конкретно этой ситуации, там нет.
По мнению Цинь Юя, правила ордена были далеки от совершенства. Они в основном касались серьезных проступков, таких как предательство, нарушение мира, срыв нормальной работы ордена и угроза безопасности его членов. А вот всякие бытовые мелочи в них практически не оговаривались. Он предположил, что это связано с тем, что практики, в отличие от смертных, были больше сосредоточены на самосовершенствовании и выживании, и на такие мелочи просто не обращали внимания. Например, обвес на рынке или проблемы с гигиеной продуктов в правилах почти не упоминались. Главное, чтобы после еды не было плохо. А если и было, то это была проблема либо управляющего рынком, либо самих учеников, которые решали такие вопросы между собой. До уровня нарушения правил ордена это не доходило.
Впрочем, не все мелочи были упущены. Например, в правилах был подробный список рек и прудов с табличками «Рыбалка запрещена», где строго воспрещалась любая ловля рыбы, будь то удочкой, сачком или электроудочкой. Также было запрещено посторонним под любым предлогом входить на территорию ферм, где разводили духовных кур, уток и гусей. Очевидно, кто-то когда-то промышлял там воровством, причем в крупных масштабах. Кроме того, было правило, согласно которому любая пойманная на территории ордена духовная курица, утка или гусь, дикая или нет, должна была быть сдана в орден. Цинь Юй предположил, что, когда воровать стало невозможно, этот кто-то просто разрушил формации, и вся живность разлетелась по ордену. Какое, должно быть, было грандиозное зрелище!
Он понимал, что за каждым таким узконаправленным правилом стояла целая история. Очевидно, он был не единственным, кто искал лазейки. Правила ордена дополнялись по мере возникновения прецедентов, которые нельзя было подвести ни под одну из существующих статей. А тот, кто первым съел краба, пользовался всеми преимуществами.
Похоже, до него еще никто не додумался перекрыть дорогу, прикрываясь именем Павильона Земли и Дерева. Если бы он перекрыл оживленную улицу, его могли бы обвинить в нарушении нормальной работы ордена. Но Площадь Ясной Луны была таким захолустьем, что он практически никому не мешал. Большинство учеников даже не знало о ее существовании. Так что и здесь состава преступления не было!
Старейшина хмуро листал свод правил. И хотя он нашел несколько похожих статей, при ближайшем рассмотрении они не подходили под действия Цинь Юя. А подгонять их силой было бессмысленно — Цинь Юй бы точно не согласился.
Правила ордена были слишком несовершенны! Цинь Юй подумал, что если бы ему доверили их дополнить, они стали бы как минимум в три раза толще
Обновлено: 18.02.2026