Видя, что старейшина замолчал, Цинь Юй перешел в наступление.
— Старейшина, в «Правилах Ордена: разделе о Земле и Дереве» четко сказано, что при обнаружении опасного участка на территории ордена, вызванного ветхостью, повреждением инфраструктуры и так далее, его следует огородить и уведомить Павильон Земли и Дерева о необходимости ремонта, верно?
Откуда старейшине было знать, есть там такой пункт или нет? Книга правил была такой толстой, кому еще, кроме бездельников, придет в голову ее читать? Не лучше ли потратить это время на самосовершенствование? Но раз уж Цинь Юй так сказал, старейшина решил, что такое правило, скорее всего, существует.
— И где же, по-твоему, на этой Площади Ясной Луны опасно?
Цинь Юй указал на небольшую ямку в земле.
— Я считаю, что вот эта яма очень опасна, — с серьезным лицом заявил он.
Старейшина проследил за его пальцем и увидел лишь ямку размером с кулак.
— И чем же она опасна?
— В правилах слово «опасность» — это, скорее, субъективная оценка, четких критериев нет. Так что, если я считаю, что опасно, значит, опасно, — пояснил Цинь Юй. — И не стоит недооценивать эту маленькую ямку, старейшина. Вы знаете, что такое «эффект бабочки»?
— Эффект бабочки? — недоуменно переспросил тот.
«Какой странный ученик. Все слова по отдельности понятны, а вместе — какая-то бессмыслица».
— «Эффект бабочки», — с улыбкой объяснил Цинь Юй, — это когда одно незначительное событие вызывает цепную реакцию, которая в итоге приводит к очень серьезным последствиям.
— А? — старейшина и строитель растерянно уставились на него. «Я человек неученый, ты меня не обманывай!»
— Вижу, вы не поняли. Тогда приведу простой и понятный пример. Представьте, что глава одного очень могущественного ордена, с которым у нас, скажем так, средние отношения, приезжает к нам в гости со своей любимой дочерью. Услышав, что Площадь Ясной Луны убирает очень красивый ученик-чернорабочий, дочь главы специально приходит сюда, чтобы взглянуть на красавца. Но, засмотревшись, она не замечает эту маленькую ямку, оступается и — шмяк! — падает носом в грязь.
И по несчастливой случайности, эту сцену видит наш глава ордена и решает подшутить: «Ха-ха-ха, похоже, в вашем ордене нет красивых парней! Посмотрите, один наш ученик-чернорабочий свалил вашу дочь с ног!» Главе другого ордена это, конечно, не нравится, но, взглянув на ученика, он понимает, что в его ордене действительно нет таких красавцев. От стыда он приходит в ярость, конфликт разгорается, и он объявляет нам войну.
Наш орден силен и войны не боится. Мы взмахиваем рукой, и к нам на помощь стекаются бесчисленные союзники. Но и тот орден не лыком шит. В итоге сотни орденов делятся на два лагеря, и начинается первая мировая война в мире практиков. Небеса и земля рушатся, народ страдает, простые люди голодают и ходят в лохмотьях, а семьи практиков гибнут! Ну что, теперь вы понимаете, насколько опасна эта яма?
Выслушав его, старейшина и строитель невольно подумали: «А ведь и правда, яма-то опасная...» Но тут же опомнились. «Постойте, что за бред?! Он нас за дураков держит?!»
— Чушь собачья! Как такое вообще может случиться?
— Иногда одно большое событие — это лишь результат множества маленьких случайностей, — невозмутимо ответил Цинь Юй.
— Но не до такой же степени! И вообще, где ты здесь красавцев видел?
— Кхм-кхм! — кашлянул Цинь Юй и произнес своим, как ему казалось, очень привлекательным скрипучим голосом: — Если бы не эта табличка, разве я, Цинь Юй, не убирался бы сейчас на Площади Ясной Луны?
— Ты? — на лицах обоих отразилось презрение.
— А что «ты»? Можете сомневаться в моей порядочности, но не в моей внешности!
— Хватит! Вернемся к делу! — опомнился старейшина. Он понял, что нужно перехватить инициативу и говорить о том, в чем он разбирается. — Я тебя спрошу!
— Спрашивайте! — послушно кивнул Цинь Юй.
— Ты только что говорил, что, согласно правилам, опасное место нужно огородить, а затем уведомить Павильон Земли и Дерева о ремонте, так?
— Так!
— Но Павильон Земли и Дерева не получал от тебя никаких уведомлений! — глаза старейшины сверкнули.
Цинь Юй обернулся к строителю.
— Старший брат, когда вернетесь, не забудьте сказать ребятам, чтобы починили эту яму. А то еще начнется первая мировая война.
Затем он улыбнулся старейшине.
— Старейшина, вот я их и уведомил. В правилах же не сказано, когда именно нужно уведомлять, верно?
— Ты... — старейшина в ярости швырнул свод правил на землю. — Да кто вообще составлял эти правила?! Сплошные дыры! Не умеешь — не берись!
Вдалеке Великий Старейшина дважды чихнул и, потирая нос, пробормотал:
— Кто это меня ругает?
— Старейшина, — с испуганным видом напомнил Цинь Юй, указывая на валяющуюся на земле книгу, — умышленная порча свода правил ордена — это нарушение! А поскольку правила составлены Палатой Старейшин, оскорбление, клевета или сомнение в ее авторитете караются лишением жалования на три месяца для учеников и отстранением от должности для старейшин.
В некоторых совершенно неожиданных местах правила ордена были до смешного подробными.
— Ты... — борода старейшины затряслась от гнева. — Здесь все равно нет камней записи изображений! Я скажу, что книга случайно выпала из рук, и я никогда не говорил ничего плохого о Палате Старейшин! — он с triumphом посмотрел на Цинь Юя. «Думаешь, ты один умеешь искать лазейки?»
Цинь Юй посмотрел на строителя.
— Старший брат, будь свидетелем. Когда этого старейшину снимут, вдруг новым станет кто-то из вашего павильона? Будет больше влияния, легче бюджет утверждать, верно?
— А что, если, — усмехнулся старейшина, — я и сам из Павильона Земли и Дерева?
Цинь Юй на мгновение замер, но тут же обратился к строителю за его спиной:
— Старший брат, не сомневайся! Когда этого старейшину снимут, вдруг следующим станешь ты!
Глаза строителя загорелись. «Так вот оно какое, волнение...»
— Хватит! — старейшина одним движением притянул к себе книгу и протянул ее Цинь Юю. — Ну и хитрец же ты! Хорошо, что ты всего лишь мелкий ученик. Будь твоя сила побольше, ты бы весь внешний двор на уши поставил. Нет у меня времени с тобой препираться. Раз ты так хорошо знаешь правила, скажи, как нам решить этот вопрос?
— Это моя вина, — с ухмылкой сказал Цинь Юй, убирая табличку. — Я продолжу убирать Площадь Ясной Луны. Такого больше не повторится.
Все равно через несколько дней он станет внешним учеником. А теперь, когда у него были деньги, он мог просто нанять кого-нибудь для уборки.
— Хорошо, — кивнул старейшина. — Скажи, какое правило нужно добавить, чтобы предотвратить подобные случаи в будущем?
— ...Не знаю, ученик!
Цинь Юй был человеком порядочным. Воспользоваться лазейкой, а потом самому же ее и закрыть — на такое он был не способен.
Убравшись на площади, он вернулся в свою пещеру. Глядя на алхимическую печь, он достал рецепт и потер руки.
— Наконец-то можно заняться алхимией!
Тук-тук-тук.
Снаружи снова послышался стук.
— Да кто там еще?! — выругался Цинь Юй. — Всего лишь второй день Нового года, дадут мне спокойно поработать или нет?!
Он в гневе распахнул дверь и снова увидел двух патрульных.
— Цинь Юй, верно? На тебя поступила жалоба о незаконной врачебной деятельности. Пройдем с нами.
Цинь Юй: «???»
Обновлено: 18.02.2026