Белые стены временного комплекса окрасились в багрянец заходящего солнца. Вокруг туши Твари зажглись мощные прожекторы. Рабочие, отложив инструменты, потянулись к белому зданию, возведенному прямо посреди руин.
Гу Вэнь и Су На шли вместе со всеми. Хотя днем он уже был здесь, Гу Вэнь не мог не восхититься богатством мегакорпорации «Раскат Грома».
Этот гигант прочно обосновался в Гусином городе, его влияние ощущалось во всех сферах. Говорили, что из трех немногочисленных пан-мехов, базировавшихся в городе, два были произведены именно «Раскатом Грома».
Только им было под силу за один день возвести такой комплекс, объединяющий в себе раздевалки, столовую и зону отдыха на тысячу человек. Несомненно, это было их технологическое творение.
— Нас всегда будут так обеспечивать на работе? — с любопытством спросила Су На, разглядывая футуристическую камеру дезинфекции. Днем она уже была здесь с Гу Вэнем, но любопытство не угасало.
— Я бы и сам не отказался от такого сервиса, — развел руками Гу Вэнь.
Технология, позволявшая полностью очистить защитный костюм, не снимая его, вызывала у него настоящую зависть. В их компании, чтобы помыть костюм, приходилось стоять в очереди.
Этот подряд, без сомнения, «Раскат Грома» выкупил у правительства. Иначе и быть не могло. В обычной ситуации им пришлось бы по всем нуждам мотаться обратно в свою конторку на окраине.
Впрочем, такая забота не удивляла Гу Вэня. Мелкие компании вроде их не имели возможности строить временные базы. Постоянные поездки туда-сюда сильно тормозили бы работу. К тому же, элита корпорации не стала бы бегать по нужде вместе с «чернорабочими».
Расширить уже запланированную рабочую зону для своих сотрудников, чтобы вместить и наемников, было для «Раската Грома» сущим пустяком. В конечном счете, они все равно оставались в выигрыше. Да и комплекс этот был многоразовым. После завершения работ его просто разберут и увезут. Всего-то и затрат — немного материалов и энергии.
Пш-ш-ш-ш-ш…
С потолка ударили струи водяного пара, загорелся красный свет. Густой туман окутал всех присутствующих. Грязь на костюмах запузырилась и стекла на пол, где тут же была всосана в дренажные отверстия, не оставив и следа.
Затем вспыхнул оранжевый свет. Через несколько секунд капли воды на костюмах испарились. Весь процесс занял меньше минуты, и почти сотня человек, стоявших в тесном помещении, снова была чистой.
Неприятный запах после работы сменился легким ароматом, похожим на апельсиновый.
Свет сменился на зеленый, и из динамиков полился нежный женский голос, совсем не похожий на холодный механический тембр в их компании.
«Дезинфекция завершена. Пожалуйста, продолжайте усердно трудиться. „Раскат Грома“ позаботится о вашем комфорте. По вопросам делового сотрудничества, пожалуйста…»
Ну конечно. Даже здесь умудрились вставить рекламу.
Стальные ворота отъехали вправо, открывая проход. Впереди сновала толпа людей, а у десятка туалетных кабинок выстроились длинные очереди.
— Пошли, — Гу Вэнь похлопал Су Ну по плечу. Свои наушники они оставили у рабочего места.
— А, да, — она поспешила за ним. Людей было так много, что легко можно было потеряться.
Их главной целью была еда. Все остальное их не касалось. Гу Вэнь хотел лишь одного — поскорее закончить с когтем и отдохнуть.
— Можешь открыть забрало, скоро есть будем.
Гу Вэнь указал на ее шлем и сам поднял свой.
В нос ударила смесь легкого апельсинового аромата и отчетливого запаха пота. Но это было в тысячу раз лучше, чем в их раздевалке.
Су На тоже открыла забрало. Ее маленький носик лишь на мгновение сморщился. Этот запах был не из приятных, но по сравнению с тошнотворной вонью у туши Твари — просто духи.
На девушку без шлема никто не обратил особого внимания. Днем в зоне отдыха все уже видели, что среди ликвидаторов немало женщин. Пусть их было и меньше десятой части от общего числа, но к этому уже привыкли.
Гу Вэнь, разглядывая костюмы других женщин-ликвидаторов, пришел к выводу, что они либо сотрудники «Раската Грома», либо работники первоклассных клининговых компаний. Их новенькие, блестящие костюмы разительно контрастировали с выцветшими комбинезонами остальных.
Еще на подходе к столовой донесся густой аромат еды, пробуждая аппетит.
— Нюх-нюх… Пять мясных блюд и восемь овощных? Тц-тц-тц, — цокнул языком Гу Вэнь.
— Гу-гэ, ты такой крутой! Как ты можешь по запаху определить, сколько там блюд?
Су На удивленно распахнула глаза и приоткрыла рот.
— Хе-хе, так ведь пахнет-то как! Конечно, можно определить. Пошли, попробуем, чем кормят в больших компаниях, — Гу Вэнь самодовольно улыбнулся и шагнул в двери столовой.
Следуя указателям, они встали в относительно короткую очередь. Были, конечно, окошки и с меньшим количеством людей, или вообще без них, но над ними красовалась надпись «Только для сотрудников „Раската Грома“». В тех очередях стояли в основном люди в сине-белых защитных костюмах и медицинских масках.
Большинство из них смотрели на окружающих с нескрываемым презрением, высоко задрав головы, словно гордые лебеди.
Очередь двигалась быстро, и вскоре подошла их черед. Гу Вэнь, однако, оказался в неловкой ситуации. Молодой парень на раздаче быстро наложил в его поднос с рисом три блюда из трех разных контейнеров и протянул ему.
— …Можно риса побольше? — спросил Гу Вэнь.
Парень кивнул, добавил еще ложку риса и передал поднос Гу Вэню. Затем так же быстро наполнил следующий и отдал его Су Не.
Они нашли свободный столик и сели.
— Почему у тебя мясо с горкой? — Гу Вэнь с завистью посмотрел на тарелку Су Ны, где тушеная свинина, жареный картофель и капуста были навалены треугольником.
Затем он взглянул на свою порцию, где в тушеном мясе было больше картошки, чем свинины.
— Пф-ф, — Су На не смогла сдержать смех. — Гу-гэ, давай я с тобой поделюсь. Я все равно столько не съем.
Не дожидаясь его ответа, она переложила ему половину своего мяса.
В этот момент Гу Вэнь подумал, что она — настоящий ангел. Он поклялся себе, что за эти несколько месяцев она пройдет стажировку без единой царапины и успешно сдаст экзамен в отряд особого назначения!
— Спасибо.
— Это тебе спасибо, Гу-гэ, что так заботишься обо мне. Это мелочь, — Су На отправила в рот кусочек мяса и принялась быстро есть.
Гу Вэнь тоже перестал церемониться и набросился на еду.
Сейчас ведь почти не осталось деревень. Все овощи и мясо поставлялись либо мегакорпорациями, либо государством. Без мощного вооружения возделывать землю за пределами городов означало кормить бродячих Зверей.
Гу Вэнь бесчисленное количество раз бывал на государственных фермах, убирая останки Зверей.
Сам он, конечно, не голодал, но знал, что многим приходится несладко. Таких, как Гао Ян, было очень много. Государственного пайка едва хватало, чтобы не умереть с голоду, о вкусе там и речи не шло.
Еда, хоть и была из термосов, оказалась горячей и на удивление вкусной. Никакого привкуса «общепитовской» еды, все было приготовлено идеально.
— Хм… это, должно быть, готовил кухонный ИИ, — сказала Су На, проглотив кусок.
— Сяо Су, признавайся, кто за тобой стоит? — Гу Вэнь посмотрел ей прямо в глаза.
— А? Кто стоит? — она моргнула своими ясными глазами, и в этот момент в них снова промелькнула та самая кристально чистая наивность.
Ладно, похоже, она действительно не была какой-нибудь принцессой, спустившейся в народ.
— Ничего. Кстати, как ты поняла, что это готовил ИИ? — Гу Вэнь указал на свой пустой поднос, где не осталось ни одного рисового зернышка.
— Ах, да. Я же забыла, что ты закончил университет до того, как там столовую переоборудовали. Этот вкус и толщина нарезки картошки — точь-в-точь как у нас, — виновато улыбнулась Су На.
Только теперь Гу Вэнь понял, что чувствовали те, кто жаловался в сети: «Пока я учился, в универе ничего не менялось, а как выпустился — так сразу и ремонт, и расширение, и статус повысили».
Су На ела не медленно, но очень аккуратно, и тоже не оставила на тарелке ни крошки.
«Хорошая девочка», — подумал Гу Вэнь.
Когда они пошли сдавать подносы, он понял, что его нос его не обманул. Просто не вся еда была предназначена для них.
Трое сотрудников в сине-белых костюмах вываливали остатки своей еды в бак для отходов.
Тушеная говядина, жареные куриные ножки, ребрышки с репой, цыпленок в соусе — все это было съедено лишь наполовину.
— Чего уставились? Хотите поесть — ройтесь в помойке.
— Ха-ха-ха-ха!
Увидев их взгляды, один из них с издевкой посторонился, открывая доступ к баку, и вместе с товарищами рассмеялся. Им было абсолютно плевать на реакцию Гу Вэня, они просто развлекались.
— Пошли, не обращай на них внимания. Пора за работу.
Гу Вэнь за десять с лишним лет в этом жестоком мире, где человек человеку волк, навидался всякого еще в приюте. У него давно выработался иммунитет к таким выпадам. Но нужно было позаботиться о чувствах своей подопечной.
— Они это нам сказали? — с недоумением спросила Су На.
Ладно, похоже, он зря беспокоился.
Выйдя через другой выход, они миновали несколько шлюзов без сложной процедуры дезинфекции и оказались на улице.
— Ну что ж, поели, можно и поработать, — Гу Вэнь, снова надев шлем, потянулся и посмотрел на залитую светом прожекторов тушу Твари.
— Угу, — кивнула Су На и пошла за ним.
Обновлено: 22.01.2026