Странный, тошнотворный запах ударил в нос. Не слишком сильный, но достаточный, чтобы у Су Ны подступила тошнота.
— Кхэ-кхэ… — она с трудом подавила рвотный позыв, ее лицо побледнело.
— Это уже после фильтров, — успокоил ее Гу Вэнь. — Не волнуйся, пахнет, конечно, мерзко, но вреда никакого.
— Я привыкну, — Су На сделала еще пару глубоких вдохов. Едкая вонь заполнила легкие, и в голове слегка помутилось.
Окружающие, ставшие свидетелями этой сцены, смотрели на нее со смесью удивления и насмешки.
— Эй, глядите, они девчонку с собой притащили!
— Хе, да она, поди, и резак-то поднять не сможет. Посмотрите на эту фигурку, тц-тц-тц.
— Ставлю сигарету, что не продержится и дня.
— Я тоже…
Впрочем, Гу Вэнь и Су На, будучи в наушниках, не слышали насмешек от работников из других компаний. Они уже стояли на границе сектора Е5, и Гу Вэнь высматривал Хэ Тао.
И, конечно же, нашел. Под синим тентом, у простого складного столика, сидели трое командиров групп. Каждый уткнулся в свой рабочий планшет, что-то чертя и записывая.
Неподалеку, в безопасной зоне, ожидали распоряжений сотрудники с надписью «У Дэ Клининг» на спинах.
Гу Вэнь подвел Су Ну к тенту. Командиры, судя по их красным лицам, о чем-то яростно спорили. Он добавил Су Ну в групповой чат и жестом показал переключиться на голосовой канал.
— А вот и Гу пришел! Давайте у него спросим, откуда лучше начать.
— Хм.
— Эй, Гу, как думаешь, с сустава резать или с когтей? — помахал ему рукой Чжан Юй.
Гу Вэнь, однако, не ответил, а посмотрел прямо на Су Ну. Трое командиров тоже перевели на нее взгляды.
«?»
— Сяо Су, у вас на курсе ведь была лекция про Идору? — Гу Вэнь решил проверить ее познания в области изучения монстров.
Под пристальными взглядами четырех мужчин Су На, хоть и не понимала, к чему этот вопрос, все же ответила:
— Да, была. Идора, класс — Тварь. В мире зафиксировано 63 случая нападения. Это, видимо, 64-й. — Она сделала паузу и продолжила: — Средняя высота — от 19 до 23 метров. Чешуи нет, под передними конечностями имеются крыловидные перепонки, способные создавать мощные порывы ветра для разрушения городских построек. Имеет железы, вырабатывающие раскаленную жидкость для дыхательной атаки…
— Уязвимые места? — прервал ее Гу Вэнь.
— Поверхностные ткани Идоры способны выдерживать попадания артиллерийских снарядов, однако кожа на животе и в центре лап значительно тоньше. Пан-ядро расположено в голове.
— Угу, отлично, — кивнул Гу Вэнь.
— Погоди, Гу, какое это имеет отношение к тому, откуда нам начинать? — Чжан Юй был в замешательстве. Звучало, конечно, внушительно, но на их вопрос так и не ответили.
— Неважно, как сильно Идора эволюционировала, она все еще Идора. Ее слабые места наверняка стали прочнее, но они все равно будут уязвимее, чем остальные части тела.
— Я понял, — Хэ Тао уловил мысль Гу Вэня. Он бросил взгляд на Су Ну, стоявшую рядом, и окончательно убедился, что поступил правильно, отдав ее под его начало. — Решено. Начинаем с когтей. Ли Хань, собери всех, нужно донести до них требования заказчика.
Все инструменты были аккуратно разложены на земле, в ожидании распоряжений командиров.
— Тц, вы только посмотрите на этих выскочек из «Тянь Дэ», как ровненько все расставили.
— Разве они не «У Дэ»?
— Хе, ты не в курсе. Я когда к ним на собеседование по навигатору ехал, увидел, что у них на вывеске краска облезла. Думал, не туда попал.
— Ха-ха-ха…
Необычная для таких мест организованность в секторе Е5 привлекла немало любопытных взглядов из соседних зон.
— Господа заказчики требуют: четыре когтя срезать с минимальными повреждениями. Чешую снимать цельными пластами. При обнаружении пан-кристаллов немедленно сдавать… — Хэ Тао зачитывал требования с планшета.
Это были стандартные условия. Если просто покромсать тушу на куски, ее ценность для исследований и дальнейшего использования значительно упадет.
Каждому ветерану выделили свой участок, в основном на лапах. Несколько десятков человек тут же пришли в движение.
— Пошли, у нас сейчас начнется самое веселое, — Гу Вэнь посмотрел на сообщения в телефоне, мысленно проклиная себя за то, что повелся на три дня отгула. Просто так их никто не даст.
— Хорошо, — Су На подбежала и забрала оставленные в стороне инструменты.
Вскоре сектор Е5 наполнился стуком и скрежетом. Повсюду вырастали рабочие леса, позволяя людям легко добираться до нужных участков на туше Твари и удобнее проводить работы.
Гу Вэнь потер подбородок через ткань защитного костюма, ощущая легкую щетину.
«Надо бы побриться», — пробормотал он себе под нос.
— Что-то не так? — голос Су Ны в наушниках был негромким, она подумала, что что-то прослушала.
— С этой штукой будет много возни, — сказал Гу Вэнь, поглаживая черный коготь.
В месте соединения когтя с фалангой не было мелкой чешуи, виднелась лишь коричневая кожа. А сам коготь намертво впился в бетон.
В такой ситуации было крайне сложно отделить его, не повредив основание.
— Для начала научу тебя пользоваться резаком, — Гу Вэнь вставил конец черного шланга в разъем на задней части инструмента. Щелчок — и он надежно зафиксирован.
Затем он откинул прозрачную крышку сбоку и нажал на красную кнопку. Через несколько секунд резак завибрировал.
Гу Вэнь поднял инструмент так, чтобы Су На могла видеть все кнопки.
— Это — основной курок. Пока держишь его, пила работает. Это — переключатель системы охлаждения. Шланг, который ты подключила к баку с водой, подает жидкость для охлаждения.
— А этот переключатель регулирует скорость вращения. Если сил не хватает, ни в коем случае не включай максимальную. Иначе лезвие может сорваться и прилететь тебе в голову.
Гу Вэнь указал на механический переключатель рядом с кнопкой охлаждения, похожий на предохранитель у пистолета. На нем были выгравированы потертые надписи: «медленно», «быстро», «очень быстро», «турбо». Дизайнер, видимо, был человеком с юмором, все понятно и без инструкций.
— Запомнила! — ответила Су На так серьезно, что Гу Вэнь невольно ей поверил.
Он протянул ей резак.
— Попробуй, привыкни к нему. Я поднимусь, осмотрюсь.
Не дожидаясь ответа, он начал взбираться по лесам к основанию когтя.
Коготь длиной три-четыре метра намертво сидел в земле.
Гу Вэнь потрогал его черную поверхность. Она была не гладкой, как мрамор, а скорее напоминала неровный камень. Даже через перчатки чувствовалась шероховатость.
Он постучал по нему. Глухой звук подтвердил — коготь был цельным.
Затем он провел рукой по коричневой коже у основания. На ощупь она была твердой, как камень. В одном месте он вдруг остановился.
— Нашел.
Гу Вэнь достал из рюкзака красный маркер и сделал пометку.
Затем спустился вниз, к Су Не, которая с интересом крутила в руках резак.
— Сяо Су, приступаем к работе.
— Отлично! Дашь мне попробовать? — она с надеждой в глазах протянула ему инструмент.
— Это будет зависеть от тебя, — он забрал резак и поднялся на леса.
Подойдя к отметке, он отрегулировал настройки. Стоило ему нажать на курок, как черное лезвие с бешеной скоростью завертелось.
Гу Вэнь напряг мышцы рук и медленно поднес резак к метке. Взгляд его был серьезным и сосредоточенным.
В-з-з-з-з-з!
Визгливый скрежет раздался в тот момент, когда лезвие коснулось коричневой кожи. Звук был настолько громким, что пробивался даже через наушники.
Коричневая пыль, едва успев подняться, была тут же прибита струей воды. Черно-коричневая жижа брызнула во все стороны, пачкая его желтый защитный костюм.
Удивительно, но капли, попадавшие на забрало шлема, тут же стекали, не оставляя и следа.
Проработав так около минуты, Гу Вэнь остановил резак и промыл разрез водой.
Су На с любопытством подошла поближе.
После промывки стала видна борозда длиной в десять сантиметров, шириной в сантиметр и глубиной не более двух сантиметров в центре, постепенно сходящая на нет по краям.
— Даже поверхностный слой не прорезал… Неужели у этой Идоры такой толстый хитин? — Гу Вэнь заметил, что цвет на срезе не изменился.
— И это все? — Су На с недоверием смотрела на крошечную царапину на теле гиганта.
— По сравнению с чешуей, это еще быстро. Конечно, все дело в наших инструментах. Резать такую высокоуровневую Тварь ими — то еще мучение.
Гу Вэнь представил себе новейшие модели резаков с лазерной резкой на пан-энергии. С таким монстром они бы справились играючи.
— Судя по расположению костей под кожей, это основание когтя. Если резать здесь, мы сможем отделить его практически целым, — вкратце объяснил он. — У этих тварей почти нет жировой прослойки, в основном — плотные мышцы.
Он указал на коготь.
— Запомни, что бы ни случилось, не паникуй. Был у нас один несчастный. Попал в артерию зверя. Кровь хлынула фонтаном, он от страха выронил резак, и тот отрезал ему ногу.
Гу Вэнь серьезно рассказывал эту жуткую историю, внимательно наблюдая за реакцией Су Ны.
Но, к его разочарованию, она не выказала ни малейшего страха, а лишь серьезно кивнула.
— Я запомнила.
Похоже, такими историями ее не напугать.
— Смотри на мою стойку. Когда работаешь с резаком, руки должны быть твердыми. Нужно гасить вибрацию, иначе его будет бросать из стороны в сторону…
Прошло больше получаса. Под руководством Гу Вэня Су На уже вполне сносно управлялась с резаком. К его удивлению, это не требовало от нее больших усилий.
Хлюп!
Су На почувствовала, как резак в ее руках дернулся. Лезвие, кажется, наткнулось на что-то вязкое. Из разреза, смешиваясь с водой, хлынула красно-черная кровь.
Гу Вэнь молниеносно перехватил инструмент, а Су На тут же отпустила курок.
— Прости, я не удержала, — на ее лице отразилось смущение.
— Ничего. Ты молодец, что сразу отпустила курок. К тому же, тут и моя вина есть.
Гу Вэнь думал, что до мышц еще далеко, и как раз собирался ее остановить, когда она прорезала внешний слой.
Он достал из рюкзака налобный фонарь и посветил в разрез.
От постоянных проходов лезвия борозда расширилась до двух-трех сантиметров в ширину и почти сорока в длину. Су На прорезала самый глубокий участок. На глаз, глубина была сантиметров двадцать-тридцать.
В свете фонаря виднелась мышечная ткань и сочащаяся из нее красно-черная кровь.
— Ну вот, один участок вскрыли. Спасибо, Сяо Су. Дальше я сам.
Су На хотела было возразить, что совсем не устала, но Гу Вэнь уже забрал у нее резак и переключил его с «быстро» на «турбо».
— Нужно ускоряться, иначе мы сегодня этот коготь не отрежем.
Лицо Гу Вэня стало сосредоточенным и серьезным. Он держал резак с такой уверенностью, что любой, увидев его, сказал бы: «Вот это парень работает на совесть!».
Он нажал на курок. Вибрация и скорость вращения заметно увеличились, но Гу Вэнь держал инструмент все так же твердо. Лезвие снова вгрызлось в плоть. Коричневая крошка и кровь летели во все стороны, снова пачкая его костюм.
Су На не понимала, почему он вдруг стал таким серьезным, но не могла не восхищаться его мастерством. В этот момент к их каналу подключился новый абонент.
— Похоже, у вас дела идут неплохо. Гу, все еще режешь? — раздался в наушниках голос Хэ Тао.
Су На огляделась и увидела неподалеку идущего к ним начальника.
Не желая отвлекать Гу Вэня, она сама ответила ему и узнала, что он пришел проверить прогресс.
Даже после ухода Хэ Тао Гу Вэнь продолжал усердно работать. Красно-черная жижа смывалась водой, время от времени из разреза вылетали куски плоти, но он оставался спокоен и невозмутим, словно продавец рыбы, проработавший на рынке десять лет.
Су На понимала, что сейчас не время для вопросов, и молча наблюдала за его работой.
Солнце клонилось к закату. Скоро красные отблески на горизонте исчезнут. Закат окрашивал спину Идоры в багряные тона, словно накрыв ее алой вуалью.
За это время Гу Вэнь сделал получасовой перерыв. Они с Су Ной сходили в зону отдыха, попили воды и решили личные проблемы.
«Не зря капиталисты вложились в этот заказ, даже временные зоны отдыха огромные», — подумал Гу Вэнь.
Вернувшись к работе, он отправил Су Ну побродить по соседним участкам, понаблюдать за другими, набраться опыта. Его работа сейчас была монотонной и скучной. Чем просто стоять и смотреть, лучше пусть поучится у других.
Он не то чтобы не доверял ей резак, просто боялся повторения недавней ситуации. В следующий раз он мог не успеть среагировать и не смог бы гарантировать ее безопасность.
И хотя по контракту он не нес ответственности за ее травмы или смерть, совесть бы его замучила.
Поэтому он решил ускориться, чтобы потом у Су Ны было время попрактиковаться под его присмотром, пока он будет отдыхать.
Когда вокруг зажглись прожекторы, звук резака стал тише. Гу Вэнь остановился. Пришло время ужина.
Обновлено: 22.01.2026