Колонна медленно продвигалась к центру города.
Шести-семиэтажные дома на окраине постепенно сменились высотками в десять и более этажей. На улицах стало больше прохожих и магазинов.
На лицах людей уже не было той застывшей маски безразличия, что царила на окраинах. По тротуарам прогуливались нарядно одетые женщины.
По дорогам маршировали патрули с оружием в руках. Было непонятно, принадлежат ли они мегакорпорации или частному охранному агентству.
Гу Вэнь, напевая под нос незатейливую мелодию с радио, уверенно вел свой тяжелый грузовик. Су На, сидевшая рядом, легонько покачивала головой в такт.
Въезд в центр города всегда был проблемой. Светофоры.
— У тебя нет никаких вопросов? — внезапно спросил Гу Вэнь, постукивая пальцами по рулю.
— Каких? — Су На оторвала взгляд от витрины магазина одежды и повернулась к нему.
— Ну, например, что мы будем делать и все такое?
— Гу-гэ, ты же сам сказал, что сначала нужно будет посмотреть. Я думала, ты все расскажешь на месте.
— …Пожалуй, да.
Гу Вэнь замолчал. В ее словах была железная логика.
Вокруг становилось все больше офисных зданий, а среди патрульных начали появляться настоящие военные. Их выправка и четкий строевой шаг разительно отличались от тех, кого они видели раньше.
Грузовик Гу Вэня шел вторым в колонне, сразу за машиной Хэ Тао.
Увидев, что головная машина замедляет ход, Гу Вэнь тоже включил поворотник и начал притормаживать.
Проехав еще метров десять, грузовик остановился. Вокруг не было ни одной гражданской машины, только их конвой. Впереди дорогу перекрывали солдаты с оружием.
— Мы из компании «У Дэ» по ликвидации последствий атак монстров. Вот наши документы.
Хэ Тао, сидевший на пассажирском сиденье, передал документы подошедшему к блокпосту солдату.
Тот достал сканер, провел им по нескольким участкам документа, и на экране высветилось слово «ДОСТУП РАЗРЕШЕН».
Проверив все необходимое, солдат вернул документы Хэ Тао, кивнул и подал знак своим товарищам. Бойцы, стоявшие впереди, убрали с дороги каменные заграждения.
— По этой дороге еще десять минут, до следующего поста. Там уже рядом с Тварью, — сказал солдат, отступая на обочину.
— Спасибо, — Хэ Тао взглянул на свои документы, убедился, что засунутая между страниц пачка сигарет на месте, кивнул солдату и приказал водителю ехать.
«Все-таки с военными проще, — подумал он. — Люди из мегакорпораций без взятки и шагу ступить не дадут».
Головная машина тронулась, и Гу Вэнь тут же последовал за ней, быстро миновав блокпост.
— А нас разве не должны проверять? — спросила Су На, глядя на то, как легко они проехали.
— Перед выездом старина Хэ загрузил в систему все данные о персонале и транспорте. Нас уже проверили.
— А, вот оно что, — с пониманием кивнула она.
— Похоже, эту Тварь убрал спецназ, — сказал Гу Вэнь.
— А? Гу-гэ, как ты это понял? — Су На завертела головой, но не увидела никаких знаков, указывающих на принадлежность территории.
— Все просто. Если бы это была работа мегакорпорации или частников, на блокпостах стояли бы не военные. И проехали бы мы не так гладко.
Су На кивнула, мысленно делая пометку.
В окрестных домах царила мертвая тишина. Лишь изредка на дороге попадались патрули из пяти солдат в зеленых защитных костюмах да кучи обломков и мусора, аккуратно сметенные на обочину.
— Мы въехали в зону слабого радиационного фона. Какой именно тип излучения, можно определить только специальными приборами.
— Принято, — серьезно ответила Су На.
— Кхм… — от такого ответа у Гу Вэня свело зубы. Он вспомнил, как сам так же отвечал преподавателям в университете, когда хотел от них отделаться.
— Что-то не так, Гу-гэ? — с недоумением посмотрела на него девушка.
— Нет, все в порядке, ха-ха… Слушай, Сяо Су, смотри, уже видно тушу!
Гу Вэнь решил сменить тему, и Су На тут же устремила взгляд вперед.
Гигантское обезглавленное тело безвольно распласталось в высохшем русле реки. Вокруг, на растрескавшейся земле, застыли огромные кляксы черной, похожей на гель, крови. Вдалеке из-под руин все еще поднимался черный дым.
А под самой тушей копошились крошечные, словно муравьи, фигурки людей. Их было не меньше тысячи. Они устанавливали и налаживали какое-то тяжелое оборудование.
— Сколько же там народу… — Су На прижалась лицом к стеклу.
— В этот раз заказ от правительства Гусиного города и мегакорпорации. Проще говоря, они хотят разделать эту Тварь за неделю, а своих людей не хватает. Вот и наняли нас, работяг.
Гу Вэнь вкратце объяснил ситуацию.
— Обычно наша компания берется за утилизацию туш, от которых отказываются правительство или корпорации. Мы получаем деньги за работу, а оставшиеся материалы продаем мелким исследовательским институтам.
— Понятно. А почему они сами этим не занимаются? — кивнула Су На.
Головная машина, следуя указаниям, сворачивала на временную парковку. Гу Вэнь, не отставая, продолжал объяснять:
— Они бы и рады, но с низкоуровневыми объектами слишком мало выгоды. А использовать на них свое высокотехнологичное оборудование — значит потратить на энергию больше, чем заработать.
— Поэтому они нанимают нас, чтобы мы выполняли черновую работу для их элиты? — догадалась Су На.
— Ну а кто откажется нанять такую дешевую и эффективную рабочую силу? — на лице Гу Вэня на мгновение промелькнула самоуничижительная усмешка. Впрочем, это все проблемы начальства, какое ему до этого дело.
— Пожалуйста, паркуйтесь согласно разметке. После этого проводите своих сотрудников в сектор Е5. Это ваша рабочая зона. Там будете производить резку и транспортировку.
Сотрудник в зеленом защитном костюме и с именным бейджем передал все необходимые данные на рабочий планшет Хэ Тао и отправился к следующему ответственному лицу.
Хэ Тао подошел к парковке и окликнул своих. К нему подошли трое, среди которых был и Гу Вэнь.
— Ну что, старина Хэ, какой участок нам выделили? — спросил крепкий мужчина с бронзовой от загара кожей. Это был Чжан Юй, командир первой группы.
— Я скину вам данные, сами посмотрите, — Хэ Тао провел пальцем по экрану своего планшета, и на телефон Гу Вэня тут же пришел файл.
Это был подробный план с видом на Тварь сверху. Красными линиями на нем были размечены рабочие зоны. По горизонтали — от А до G, по вертикали — от 1 до 5.
Их сектором был Е5 — голень левой задней лапы.
— Голень, значит… Наши резаки-то пробьют чешую и кости? — нахмурившись, спросил командир второй группы, Ли Хань, обращаясь к Гу Вэню.
Чжан Юй и Хэ Тао тоже уставились на него.
— Есть точные параметры чешуи? — Гу Вэнь, привыкший к таким вопросам, повернулся к Хэ Тао.
Тот покачал головой.
— Нет. Другие компании еще не приступали к резке.
Делать нечего. Гу Вэнь открыл текстовый файл с данными в поисках полезной информации.
— Судя по общему объему голени, чешуя там не должна быть слишком толстой. К тому же, у большинства Тварей чешуйки на конечностях мельче. Учитывая, что эта особь не до конца развита, стыки между пластинами должны быть тоньше, чем в других местах, — быстро пробежав глазами по отчету, предположил он. — Если резать, то я бы советовал начинать со стыков. Принимая во внимание хитиновый слой и плотность мышц, скорее всего, лезвия будут изнашиваться быстрее обычного.
Услышав ответ Гу Вэня, все трое с облегчением вздохнули. Главное, что резать можно.
— Если прорежем, то отлично. Денег с этого заказа хватит, чтобы купить новый комплект оборудования, — на губах Хэ Тао появилась улыбка.
— Тогда пусть парни берут новичков, инструменты, и в сектор Е5. Посмотрим, что там к чему.
Вокруг стоял невообразимый шум: крики, лязг металла. Если бы не гигантская туша Твари неподалеку, можно было бы подумать, что они попали на какой-то большой рынок.
— Так вот что мы везли… инструменты для зачистки.
Су На с удивлением разглядывала содержимое грузового отсека. Вдоль стен висели или стояли всевозможные инструменты, большинство из которых были ростом с половину человека.
Гу Вэнь, стоя рядом, инструктировал столпившихся у грузовика ветеранов и новичков:
— Соблюдайте технику безопасности. Не трогайте незнакомые инструменты. Новички выбирают резаки только под руководством наставников.
— Все инструменты опасны. Внимательно изучите инструкцию по применению. Компания не несет ответственности за травмы, полученные в результате ваших личных ошибок. Ладно, Гу, иди, веди своих, я тут разберусь, — подошел Хэ Тао.
Гу Вэнь кивнул и позвал Су Ну в кузов, выбирать инструменты.
— Наша рабочая зона — голень Твари. Сначала нужно будет срезать чешую, чтобы приступить к следующему этапу, — объяснял он, осматривая оборудование. Су На внимательно слушала.
— О других инструментах я расскажу тебе позже. Сейчас нам понадобится вот это.
Из ящика с инструментами Гу Вэнь извлек агрегат длиной больше метра.
Оранжево-белый матовый корпус не мог скрыть черное лезвие резака. Гу Вэнь без видимых усилий держал его в руках.
— Продукция компании «Тэнъюнь». «Резак-1».
Он протянул инструмент Су Не, которая смотрела на него во все глаза.
Девушка сглотнула и осторожно взяла резак. Ожидаемой тяжести она не почувствовала. Это было не увесистое железо.
Увидев ее удивление, Гу Вэнь рассмеялся.
— Корпус сделан из нового материала, который получают из кожи Зверей. Он не только прочный, но и очень легкий. Лезвие, кстати, тоже сделано из части какого-то Зверя или Твари.
— Он работает на пан-энергии? — удивленно спросила она.
Гу Вэнь забрал у нее резак и покачал головой.
— На электричестве. Графеновые аккумуляторы. Пан-энергия не по карману такой мелкой компании, как наша.
Су На поняла. Значит, все инструменты в грузовике были электрическими.
— Мне тоже взять такой? — спросила она.
— Ты забыла, что я говорил? Сначала смотришь, потом делаешь, — Гу Вэнь по привычке легонько стукнул ее по голове, но тут же понял, что это было неуместно.
— Хорошо… Тогда мне вообще ничего не брать? — Су На потерла голову через шлем.
— Тебе нужно взять вот это, — видя, что она не обиделась, Гу Вэнь указал на кучу вещей, сваленных в стороне.
Смотанный в бухту черный шланг неизвестной длины. Большой складной зонт. Два складных стула. И два предмета, похожих на наушники.
— А? — Су На недоверчиво посмотрела на него.
— Ничего, можешь нести по частям, — улыбнулся Гу Вэнь. Он же не изверг, новичков нужно тренировать.
Су На поджала губы, но спорить не стала и молча взяла все вещи.
Гу Вэнь думал, что ей будет тяжело, и она понесет их в несколько заходов, но ошибся.
Су На с легкостью держала всю эту гору, словно вещи ничего не весили.
Вот только в ее глазах, кажется, читалось недовольство.
Не придав этому значения, Гу Вэнь снял с полки рюкзак, из которого донесся звон инструментов.
Проверив его содержимое, он вместе с Су Ной обошел нескольких ветеранов, инструктировавших новичков, и спустился из кузова.
— Гу-гэ!
Едва он сошел на землю, как услышал знакомый голос. У грузовика, на том месте, где раньше стоял Хэ Тао, теперь был Гао Ян.
— А, это ты, Сяо Гао. А где старина Хэ?
— Командир Хэ уже ушел в сектор Е5. А у меня нет новичка, вот он и оставил меня за старшего на этих трех грузовиках, — Гао Ян похлопал по борту машины.
— Понятно, — Гу Вэнь похлопал его по плечу. — Поздравляю, товарищ Гао. Ну, а я пойду посмотрю, что там в нашем секторе.
С этими словами он оставил Гао Яна в одиночестве. Су На тут же последовала за ним, и вскоре их фигуры растворились в толпе.
Гу Вэнь переслал Су Не план рабочей зоны. Она добавила его в «Флайнет» еще в грузовике и заодно вступила в рабочий чат.
— Сначала смотри на буквы в верхней строке, представь вертикальную линию вниз. Потом на цифры слева, представь горизонтальную. Место их пересечения — наша зона.
Гу Вэнь начертил в воздухе воображаемый крест. Увидев, что Су На кивнула, он пошел дальше.
Людей вокруг становилось все больше. Кто-то очищал землю от химических остатков, кто-то убирал брызги крови и обломки.
Огромная обезглавленная туша лежала на берегу. Люди, словно муравьи, устанавливали вокруг нее рабочие леса. Рваные раны и толстая чешуя безмолвно рассказывали историю ее последней битвы.
Некоторые уже приступили к резке, и от оглушительного шума у Су Ны закружилась голова.
Гу Вэнь обернулся и сказал:
— Надень наушники.
— Что? — растерянно переспросила она.
Он указал на наушники, висевшие у нее на шее, но она, опустив голову, кажется, не поняла, о чем речь.
Гу Вэнь вздохнул, подошел и, сняв с ее шеи наушники, надел один ей на голову, легонько похлопав по макушке.
Только тогда до нее дошло. Ее овальное личико залилось румянцем.
Гу Вэнь надел свои наушники. Оглушающий шум вокруг тут же стал намного тише. Он жестом показал Су Не подключить их к телефону.
И тут же позвонил ей.
— Алло?
В наушниках раздался немного искаженный голос.
— Слышу. Пошли дальше, до нашего сектора уже недалеко, — Гу Вэнь поднял с земли свой резак.
— Хорошо, — кивнула Су На.
Только оказавшись у подножия гигантской твари, можно было по-настоящему осознать ее размеры.
Ее туша, высотой с десятиэтажный дом, заслоняла послеполуденное солнце. Каждая блестящая чешуйка была больше человека. В щелях между пластинами виднелись прозрачные кристаллы, переливавшиеся на свету всеми цветами радуги. А четыре черных когтя на лапах, каждая размером с грузовик, внушали леденящий ужас.
«Так вот какая она, Тварь…» — с благоговением подумала Су На.
Обновлено: 22.01.2026