Глава 18 — Глава 18: Неужели самобичевание Третьего не сравнится с Королем Луффи?

— Ты тоже на него глаз положил? — лицо Джирайи мгновенно омрачилось. Стоявшая рядом Цунаде тоже слегка напряглась. В одно мгновение атмосфера между троицей стала до крайности натянутой. Ощущая эту перемену в воздухе, Орочимару ничуть не обеспокоился и лишь сухо усмехнулся. — Цунаде, Джирайя, вы всё такие же. Вечно действуете, совершенно не включая голову. — Впрочем, я ведь уже сказал вам, что этот парень мне приглянулся. — Я считаю, что у него есть все шансы пройти экзамен для новичков. Кто знает, быть может, он даже сумеет вас удивить! Говоря это, змеиный саннин мысленно возвращался ко вчерашнему дню, вспоминая, как Куроха встретил его всепоглощающую жажду убийства. Такое хладнокровие и самообладание совершенно не вязались ни с его ровесниками, ни даже со многими взрослыми. В глазах одного из Легендарной Троицы это была не просто неплохая добыча. Это был экземпляр высшего качества. При одной лишь мысли о том, чтобы заполучить такой трофей в свои руки, Орочимару ощутил, как внутри нарастает лихорадочное возбуждение. Он не удержался и снова провёл языком по губам. Глядя на его серьёзное лицо, Цунаде и Джирайя ошеломлённо застыли. Они примчались сегодня в Академию лишь из-за опасений, что Куроха может совершить во время испытания какую-нибудь непоправимую ошибку. Им и в голову не могло прийти, что именно Орочимару, который, по их мнению, должен был испытывать к юному Учихе наибольшую неприязнь, даст ему столь высокую оценку. Данзо тоже был слегка удивлён, но, вспомнив о тайных делишках своего бывшего ученика, лишь усмехнулся и крепче сжал в руке трость. — Хе-хе, Орочимару, не ожидал от тебя услышать такие любезности. — Впрочем, можешь не волноваться. Сегодняшний экзамен для этого мальца — чистая формальность. Даже если его результаты будут из рук вон плохи, по воле Третьего он всё равно будет зачислен в Академию. — Так что не утруждай себя беспокойством. — Беспокойством? — змеиный саннин хищно улыбнулся, обводя всех змеиным взглядом. — Будьте уверены, я абсолютно серьёзен. Я никогда не шучу. — Не думал, что и учитель решит присоединиться к этому балагану. Учитель? Джирайя и остальные замерли в недоумении. В следующее мгновение на высокой платформе закружился вихрь из древесных листьев, и из него, словно из ниоткуда, возник Сарутоби Хирузен в своей шляпе Хокаге. — Это… это же господин Третий Хокаге! Что он здесь делает? — О небеса, господин Третий! После того случая пять лет назад он так давно лично не посещал экзамены для новичков. Интересно, что привело его сюда на этот раз? — Какие же вы недальновидные! Раз сам Хокаге почтил нас своим присутствием, это лучший шанс проявить себя! Если он тебя заметит — это будет величайшая честь! — … Огромная тренировочная площадка вновь взорвалась гулом голосов. Стоявший в толпе Итачи, наблюдая за этой сценой, невольно пробормотал: — Отец, почему здесь и трое саннинов, и сам Хокаге? Разве это не обычный экзамен? Такое чувство, будто всё вдруг пошло наперекосяк. Под руководством Учихи Фугаку юный гений повзрослел очень рано. Однако внезапное появление Курохи повлияло и на него. На людях Итачи держался как хладнокровный маленький гений, но в кругу близких в нём проявлялась очаровательная непосредственность. — Итачи, не волнуйся. Даже если бы они не появились, ты всё равно стал бы лучшим новичком этого года. Гений клана Учиха — это не просто слова. Не забывай о нашей вчерашней специальной тренировке, — Учиха Шисуи, подошедший вместе с ними, хотел было по-дружески взлохматить ему волосы. Однако, едва его рука приблизилась, Итачи с ворчанием увернулся. Учиха Фугаку, глядя на перепалку этих двоих, молчал. Как глава клана Учиха, он видел ситуацию гораздо глубже, чем пара мальчишек. Он прекрасно понимал, что все эти высокопоставленные лица появились здесь по одной-единственной причине — из-за Курохи. *** — Хе-хе, рад всех вас здесь видеть, — сухо кашлянув, первым заговорил Третий Хокаге. — В этот раз я пришёл лично не только для того, чтобы после долгого перерыва взглянуть на новых учеников и увидеть будущих носителей Воли Огня. Есть и другая причина. — На этот раз я, ваш старый Хокаге, подал дурной пример. Я воспользовался своим положением, чтобы в обход правил выпросить право на зачисление для ребёнка, который не мог участвовать в экзамене. — Я знаю, что подобный фаворитизм — это последнее, чего следует ожидать от Хокаге. — Однако, когда я услышал легенду о Короле Луффи и узнал историю Учихи Курохи — восьмилетнего юноши, который был вынужден открыть таверну-рассказочную, чтобы прокормить свою семью, — я, как ваш Хокаге, всё же набрался наглости и решил один раз поступиться принципами. — Я решил предоставить Учихе Курохе эту возможность, чтобы он мог учиться в Академии Конохи и ему больше не пришлось полагаться на свою таверну. — Как Хокаге, я виновен! Его низкий, полный раскаяния голос разнёсся по всей площадке. Присутствующие сперва замерли, а затем разразились шквалом возмущённых голосов. — О небеса, так Учиха Куроха — это тот самый слепец, который прославился на весь мир шиноби своей легендой о Короле Луффи? Он пришёл сдавать экзамен? А как же сегодняшнее представление? — Если он здесь, значит, сегодня рассказа не будет? — Я обещал своей жене, что принесу ей новую главу! — Если сегодня ничего не будет, то что насчёт завтра? Неужели теперь историй больше не будет совсем? — С чего этому пареньку вдруг вздумалось сдавать экзамен, да ещё и в день представления… Толпа буквально кипела. Слушая эти разговоры, выражение глубокого раскаяния и самобичевания на лице Третьего Хокаге мгновенно застыло. Он так долго репетировал эту пронзительную речь, рассчитывая вызвать у людей сочувствие и одобрение. Но то, что он видел сейчас, заставило его усомниться в реальности происходящего. Неужели самобичевание Третьего не может сравниться с легендой о Короле Луффи? Если так, то весь этот эмоциональный спектакль был разыгран зря? — Господин Хокаге, скажите, пожалуйста, если Учиха Куроха будет сдавать экзамен, он продолжит рассказывать свои истории? — Господин Хокаге, а можно он не будет становиться ниндзя? Он ведь слепой, ему будет нелегко в Академии. — Точно, пусть лучше продолжает рассказывать свои истории, так он хотя бы сможет заработать на жизнь! Сотни людей наперебой выкрикивали свои вопросы и предложения. Стоявший позади Данзо, видя, как Сарутоби Хирузен, сам Хокаге, попал впросак, не смог сдержать ехидной усмешки. Однако, будучи ответственным за проведение экзамена и опасаясь, что старый друг припомнит ему это потом, глава Корня всё же поспешил на выручку. — Прошу всех успокоиться! Господин Третий Хокаге поступил так, чтобы сделать нашу деревню более справедливой, дать юному Курохе ещё один путь для выбора. — Его участие в экзамене было решено внезапно, но это был его собственный выбор, на который Учиха Куроха дал согласие. — Что же касается ваших вопросов о том, будет ли продолжение у легенды о Короле Луффи, созданной им… я могу вам гарантировать. — Как только Учиха Куроха выполнит экзаменационные нормативы, он сможет вновь открыть свою таверну. И с рассказами, разумеется, тоже никаких проблем не будет.