— Хех, Тэцумоку, до того как он начал свои рассказы, кто не считал его ни на что не годным? — с усмешкой покачал головой ниндзя средних лет, стоявший рядом. — Быть слепым в клане Учиха — это всё равно что носить на себе проклятие. Этому мальчишке пришлось несладко. И вот, когда ему наконец удалось привлечь всеобщее внимание благодаря своей таверне… я слышал, Лорд Хокаге, узнав об этом, не смог стерпеть, что такой юный ребёнок вынужден нести на себе бремя содержания семьи. Поэтому он предложил ему сегодня сдать вступительный экзамен и даже выделил средства на повседневные расходы. Получив такие гарантии, мальчишка, похоже, сказал, что больше не будет открывать таверну. Я сегодня утром проходил мимо и специально заглянул — заведение, которое обычно открывалось спозаранку, до сих пор на замке. Похоже, сегодня всех этих людей ждёт разочарование!
— Да не может быть! Я как раз ждал конца смены, чтобы сбегать посмотреть, не вышел ли новый выпуск! Как я теперь объяснюсь со своим сорванцом? Я ведь пообещал ему, что в этот раз куплю книгу самым первым, чтобы он мог похвастаться перед друзьями! — ошеломлённо застыл Сирануи Тэцумоку.
В этот миг ему показалось, будто он потерял цель в жизни. Если бы не служба, обязывающая его ни на шаг не отходить от ворот, он бы, вероятно, уже давно навострил лыжи и побежал вслед за толпой.
Неподалёку, на крыше высокого здания, Данзо, опираясь на трость, с удовлетворением наблюдал за этой сценой.
Для настоящего политика искусство манипулирования людскими сердцами — абсолютно необходимый навык. Особенно приятно было видеть, как лица, полные предвкушения, сменяются выражением полного разочарования, когда надежды разбиваются вдребезги.
Вот это было поистине упоительное чувство.
— Что ж, время не ждёт. Фу, как там подготовка в Академии Конохи?
Две худые фигуры, стоявшие за спиной лидера Корня, тут же откликнулись:
— Господин Данзо, в Академии всё готово. Если мы отправимся сейчас, то как раз успеем к началу представления.
— Вот как! — Данзо с улыбкой посмотрел на небо и, крепче сжав трость, произнёс: — Пора этому мальчишке на собственном опыте ощутить, какова пропасть между гением и ничтожеством. Надеюсь, он окажется так же крепок на деле, как и на словах, а не сломается от малейшего удара, как Белый Клык. Кстати, Фу, ты и Торуне — гении, которых я отобрал лично. Вам не чета какой-то там мальчишка. Пойдёмте!
* * *
Академия Конохи.
С момента своего основания Вторым Хокаге эта школа выпустила не одно поколение ниндзя. Среди них было немало выдающихся талантов. Именно потому, что Коноха первой из пяти Великих Деревень создала систему обучения в академии, она смогла сломать барьеры кланового образования. Это позволило многим получить систематическую подготовку, благодаря чему Деревня Скрытого Листа за короткое время вырастила огромное количество молодых сил и вырвалась вперёд.
Остальные четыре Великие Деревни, осознав преимущество такого подхода, поспешили перенять опыт. Так появились, например, испытание «Несокрушимой Воли» в Деревне Скрытого Камня и наставническая система в Деревне Скрытого Песка, пока Деревня Скрытого Тумана ещё не погрязла в кровавых ритуалах. Всё это были вариации системы обучения, зародившейся в Конохе.
Набор в Академию проводился лишь раз в год. Поэтому, едва забрезжил рассвет, множество родителей уже привели своих отпрысков на вступительные экзамены.
Экзамен состоял из трёх частей: рекомендация, базовые навыки и тест на уровень чакры. Только те, кто успешно проходил все три этапа, могли быть зачислены.
Конечно, бывали и исключения. Например, Майто Гай.
— Отец, как думаешь, старший брат Куроха придёт? Его что-то до сих пор нет, — не удержался от вопроса Учиха Итачи, стоя в толпе.
В свои четыре года он заметно выделялся среди детей шести-семи, а то и восьми-девяти лет. Однако, когда окружающие дети и их родители замечали на его одежде герб клана Учиха и стоящего рядом Фугаку, все вопросы отпадали сами собой.
В отличие от Курохи с его репутацией «слепца», имена «Двух Звёзд Учиха» — Шисуи и Итачи — гремели по всей деревне. О них были наслышаны даже в других странах. Поэтому никого не удивляло, что такой ребёнок, как Итачи, допущен к экзаменам.
— Итак, все внимание! Приветствую вас на вступительном экзамене для нового поколения ниндзя Конохи! Я — Данзо, и я отвечаю за проведение этого испытания! — внезапно раздался голос.
Все взгляды тут же устремились на него. За его спиной, помимо недавно принятых в Корень Яманаки Фу и Абураме Торуне, стояли три совершенно неожиданные фигуры.
— Невероятно, все трое Легендарных Саннинов здесь! Я слышал, что после Второй Мировой Войны Шиноби их почти невозможно увидеть вместе!
— Естественно! Саннины — это имена, от которых дрожит весь мир шиноби. Каждый из них — сила, с которой нужно считаться. Кто в нынешние времена может заставить их сражаться вместе? Кроме полубога Ханзо Саламандры, таких, пожалуй, и не найдётся.
— Но что они все вместе делают на экзамене для новичков?
— Неужели должно произойти что-то важное?
— ...
Толпа взорвалась. Появление всех троих Саннинов было настоящей сенсацией. Многие ниндзя тут же принялись шёпотом наставлять своих детей, чтобы те выложились на полную в надежде быть замеченными и стать учениками одного из легендарной троицы. Это был бы кратчайший путь к вершинам славы.
Глядя на разгорячённую толпу, Данзо улыбнулся ещё шире. Именно такого эффекта он и добивался. Чем выше вознесёшь человека, тем больнее ему будет падать.
— Орочимару, не ожидала тебя здесь увидеть, — произнесла Цунаде, глядя на своего товарища.
Она прекрасно помнила, как во время Второй Мировой Войны, когда они были окружены в Деревне Скрытого Камня, этот хладнокровный человек был готов убить даже Джирайю. Глядя на его змеиную усмешку, она не удержалась от вопроса:
— Орочимару, ты ведь не собираешься всерьёз создавать проблемы ребёнку из-за его слов? Если это так, я потеряю к тебе всякое уважение!
Джирайя напрягся. Он всегда старался верить в своего друга, но, зная его беспринципность, не мог быть до конца спокоен. В его глазах Куроха был одним из немногих, кто разглядел в нём истинную ценность. Он совершенно не хотел, чтобы Орочимару его погубил.
— Хе-хе, похоже, вы двое и впрямь присмотрели себе этого мальчишку, — Орочимару облизнул пересохшие губы и с усмешкой добавил: — Но, вынужден вас огорчить, я тоже присмотрел себе этого мальчишку.
Обновлено: 21.01.2026