Глава 98 — K. Часть 98

Мошенник сказал: — От Мичжоу до Цзиньлина тысяча ли, везде нужны взятки. Десять лян — минимальная цена. Не веришь — спроси у других, дадут ли меньше? Он видел, что Юаньнян молода, неопытна и хорошо одета, и хотел обобрать её. Юаньнян взяла узелок и повернулась к выходу. — Эй, постой! — Мошенник сменил тон. — Пять лян! Меньше нельзя! Юаньнян усмехнулась: — Двести монет. Больше не дам. Кто знает, сработает ли твой пропуск? Если меня арестуют на корабле, я останусь ни с чем! — О госпожа! Если тебя поймают, мне тоже несдобровать! Я сам провожу тебя на корабль. Юаньнян отмахнулась: — Не надо, я сама. Но мошенник уже задумал недоброе. Видя её хорошую одежду и отсутствие пропуска, он решил, что она беглянка. Раз уж взялся за дело, доведу до конца, подумал он. Ласково проводит её на корабль, а куда он плывёт — как повезёт. Власти его не тронут, а одинокую девушку легко запугать. Юаньнян не была дурочкой. Заметив злобный блеск в его глазах, она насторожилась. Теперь не до пропуска — надо уходить! Проклятый феодализм! Почему женщинам так трудно путешествовать? Мошенник, видя её подозрительность, решил не медлить и схватил её. Юаньнян швырнула в него камешки и бросилась бежать. Они носились по улицам, а мошенник кричал, что это его сестра, и все думали, что это семейная ссора. Юаньнян бежала по широкым улицам, сердце колотилось. Она замедлила шаг, мошенник настигал её. Оглянувшись, она чуть не врезалась в высокого коня! Её схватили. Сверху раздался голос: — Ты куда бежишь? Конец! Конец! — подумала она. Зачем я училась читать? Надо было учиться драться! Мошенник насмешливо свистнул: — Эй, что ты делаешь с моей сестрой? — Сестрой? Какая я тебе сестра! — Юаньнян замерла, узнав голос. Она робко подняла голову и увидела учителя. Сердце ёкнуло. Она никогда не видела его таким — с растрёпанными волосами... Мошенник хотел что-то сказать, но Яньцин ударил его кнутом. — Господин, как поступить? Су Ши холодно взглянул на мошенника: — В тюрьму. Мошенника увели, он ругался. Яньцин пнул его: — Заткнись! На пустынной каменной улице остались они вдвоём. — Куда ты идёшь? — наконец спросил Су Ши. — Из-за меня вы поссорились с Эр-гэ. Мне стыдно оставаться в семье Су. Я иду домой. Су Ши вздохнул: — Не говори глупостей. Ты действительно бросаешь учителя? Юаньнян вздрогнула. Она посмотрела на его покрасневшие глаза и расплакалась: — Говорят, отец знает сына. А вы так неправильно поняли Эр-гэ... Мне стыдно оставаться. — Куда бы ты пошла, если бы я не пришёл? — В Цзиньлин, открыть лавку с лапшой... Су Ши рассмеялся: — Отлично! Значит, всё уже решила. Юаньнян молчала, сердце её болело. — Пойдём домой. Я дам тебе настоящий пропуск. Юаньнян подняла глаза и разрыдалась. — О чём плачешь? Не пошла — плачешь, пошла — плачешь. Что тебе надо? — Су Ши вёл лошадь и бормотал: — Скажи, ты действительно бросаешь учителя? Юаньнян бросилась к нему, обняла. Его волосы, уже не такие чёрные, как в Ханчжоу, развевались на ветру. Она рыдала: — Нет! Юаньнян не бросает учителя! Су Ши сжал кнут, отстранил её, занёс руку, но не ударил. — Мир жесток. Куда ты бежишь одна? Если бы... — он не договорил. Он посадил её на лошадь и повёл домой. — Когда вырастешь и выйдешь замуж, ты будешь жить не с учителем... Не торопись уходить сейчас. Юаньнян опустила голову, сердце её болело. Вернувшись, она успокоила всех. Су Май повёл её к Чэнь Гээру. Они обнялись и заплакали. Чэнь Гээр спросил: — Он тебя не ударил? — Хотел, но пожалел... Чэнь Гээр обрадовался: — И слава богу! Когда я окрепну, мы уедем отсюда, будем жить свободно. Сколько черепицы захочешь — столько принесу! Они болтали, не замечая Су Ши. Юаньнян сквозь слёзы улыбнулась: — Зачем мне столько черепицы? Я же не кровельщик. Чэнь Гээр вдруг вспомнил: — А что с порошком из морских червей? Получилось? — Не спрашивай! Из-за этого всё и началось. Я в гневе выбросила! Чэнь Гээр помрачнел: — Значит, меня зря выпороли? Юаньнян увидела горячий бульон с яйцами: — Ты ещё не ел? Чэнь Гээр смущённо почесал голову: — Сейчас, сейчас! — Подожди! — Юаньнян велела Чжисюэ принести белый кувшин с бамбуком из западного флигеля. Чжисюэ принесла кувшин. Юаньнян открыла его, достала немного порошка и добавила в бульон. По комнате разлился необычный аромат. Чэнь Гээр приподнялся на кровати, заинтересованный. Юаньнян поднесла к нему куриный суп, зачерпнула ложку и предложила: — Попробуй. Чэнь Гээр широко открыл рот, проглотил ложку супа и тут же кивнул, обращаясь к Юаньнян: — Ты тоже попробуй! Юаньнян последовала его примеру, и вскоре суп был съеден. Чэнь Гээр с удовлетворением вздохнул: — Такая вкуснятина стоит порки. Су Ши, наблюдая за близкими отношениями брата и сестры, едва заметно нахмурился. Су Май, случайно заметив выражение лица отца, тоже посмотрел на Чэнь Гээра и Юаньнян. Он толкнул Чэнь Гээра, и тот быстро взглянул на Су Ши, фыркнул, отвернулся и замолчал. Су Ши подошёл ближе, сел на табурет перед кроватью и, похлопав себя по колену, искренне извинился: — Я был неправ, что отшлёпал тебя, не разобравшись. — Хм! — только и ответил Чэнь Гээр. Су Май потрепал его по руке, напомнив: — Отвечай отцу как положено, не капризничай. — Хм! — снова фыркнул Чэнь Гээр. — Я собирался пойти к маме и пожаловаться, зачем вы меня спасали? То бьёте, то спасаете, я что, кусок кожи? Он уверен, что я сделал что-то плохое, разве мои оправдания помогут? Я сейчас злюсь, не разговаривайте со мной! Малыш был ещё молод, но характер у него был крутой. Су Май вздохнул и сказал: — Я знаю, что ты хороший мальчик. — Юаньнян тоже знает, — добавила Юаньнян. Каждый в комнате высказал свои мысли, и только тогда Чэнь Гээр повернулся к ним. Он пристально посмотрел на Су Ши и сказал: — Я не злюсь на тебя, тебе не нужно извиняться передо мной. Ты должен поклясться перед маминым алтарём. — Хорошо, я пойду, — согласился Су Ши. — И ещё накажу тебя: сегодня ты не будешь есть блюда с порошком из морских червей, — продолжал настаивать Чэнь Гээр. — Хорошо, не буду, — ответил Су Ши. — И ещё… — начал Чэнь Гээр, но, увидев многозначительный взгляд Су Ши, вовремя остановился, сжал губы и обратился к Юаньнян: — Юаньмэй, налей мне ещё куриного супа, я не наелся.