Чэнь Гээр затянул плащ на себе и сказал:
— Здесь не встретится голодный зверь? Выглядит очень пустынно.
Су Ши улыбнулся:
— Нет. Раньше здесь было поместье богача из прошлой династии, но из-за войны его забросили. Когда основали династию Сун, его передали в государственную собственность. Раньше здесь была почтовая станция, но несколько лет назад случился большой пожар. В Мичжоу был голод, и власти не смогли восстановить его, так что он снова заброшен.
Юаньнян сразу поняла. Подняла голову и спросила:
— Учитель хочет восстановить это место?
— Именно, — Су Ши, глядя на падающий снег, сказал: — Этот снег может убить яйца саранчи, но также сделает жизнь бедных людей ещё труднее. Когда весной земля оттает, соберём несколько сильных молодых людей, чтобы восстановить этот сад. Это хотя бы поможет им прокормиться. Иначе, если крестьяне потеряют землю, проблема бандитов в Мичжоу станет ещё сложнее.
Су Май нахмурился:
— Но ведь для этого нужно много денег? Где в Мичжоу столько денег?
Су Ши слегка кашлянул, смущённо сказал:
— Недавно я написал письмо Ван Фума (зятю императора Вану). Сказал, что мидии на восточном побережье Цзиндуна очень вкусные, и надо поторопиться с покупкой. Весной начнём ловить.
— Действительно, отлично, — Су Май улыбнулся.
Юаньнян подумала: не ожидала, что учитель имеет талант к продажам!
Они разговаривали и смеялись, и, выпрямившись, чтобы отдохнуть, увидели красную сливу, цветущую на ветру.
Все сразу заулыбались, не обращая внимания на отдых, и поспешили к цветущему дереву.
Это место было близко к горячему источнику. Температура почвы была высокой, и слимы цвели, как в Цзяннани, вместе со снегом.
Юаньнян с удивлением обнаружила, что рядом с деревом сливы была небольшая грядка с капустой, шпинатом и редькой. Грядка была аккуратно ухожена, видно, что за ней часто ухаживали.
Она посмотрела на Су Ши, и он улыбнулся, кивнул:
— Я посадил её давно. Видно, растёт хорошо. К Новому году можно будет добавить свежих овощей.
Яньцин держал в руке дикого кролика и улыбнулся:
— Лучше сегодня, чем завтра. Сегодня можно добавить блюдо!
Чэнь Гээр улыбнулся:
— Дикий кролик! Можно приготовить «Босягун»!
Су Ши поспешно спросил:
— Принесли ли угольную печь?
Яньцин кивнул:
— Все инструменты на месте, даже ветрозащитный полог не забыли!
Су Ши хлопнул в ладоши и засмеялся:
— Отлично, отлично, сегодня нам повезло.
Яньцин побежал вдаль, чтобы разделать кролика. Яньцю и Чуньянь пошли ставить полог и печь. Чжисюэ помогала готовить посуду и приправы.
Су Ши взял полную корзину свежих яиц и осторожно поставил их у источника, закрепив камнями.
Юаньнян и Чэнь Гээр, глядя на источник, из которого шёл пар, заинтересовались и решили попробовать температуру. Но, попробовав, чуть не обожглись, их руки сразу покраснели.
Су Ши, поставив корзину с яйцами, с сожалением оттащил их в сторону:
— Вы двое, одно слово, и вы уже страдаете. Вода здесь может сварить яйца. Не нужно пробовать, чтобы понять, что она горячая.
Чэнь Гээр сказал:
— Отец, ты говорил, что раньше, когда воды было много, можно было купаться?
Су Ши вздохнул, посмотрел на своего глупого сына и сказал:
— Раньше место для купания было в лице отсюда! Здесь источник, вода очень горячая, никто не будет купаться.
Юаньнян потрогала покрасневшую руку. Подула на неё на ветру, и стало легче.
Яньцю и другие поставили ветрозащитный полог, принесли изящный столик и поставили несколько скамеек рядом. Чжисюэ разожгла печь.
Чэнь Гээр повёл Юаньнян собирать редьку. Они выбрали самую большую редьку. Каждый схватил пучок листьев и начал тянуть. Но, потянув какое-то время, она не двигалась, а они уже были в поту!
Наконец, Юаньнян, упёршись руками в бока, подвела итог:
— Второй брат, я думаю, нам нужно приложить силу в одном направлении. Иначе ты тянешь на восток, а я на запад, и наши силы нейтрализуют друг друга. Так мы не вытащим редьку.
Чэнь Гээр, поглаживая подбородок, сказал:
— Правильно!
Они, стоя лицом друг к другу, повернулись и стали рядом. Изо всех сил, покрасневшие лица, наконец вытащили редьку, и, как и ожидалось, упали на задницу.
Чэнь Гээр, держа редьку и поддерживая поясницу, пошёл вперёд, охая. Юаньнян стряхнула пыль с одежды и с беспокойством спросила:
— Зачем ты держишь поясницу? Неужели потянул её?
Чэнь Гээр поспешно покачал головой:
— Нет, нет. Я просто упал на задницу, но прилюдно неудобно её тереть, чтобы брат не сказал, что это неприлично.
Юаньнян тихо засмеялась. Она взяла редьку и сказала:
— Я прикрою тебя, они не увидят. Потри, не охай, а то люди испугаются.
Чэнь Гээр спрятался за Юаньнян, потер немного и сказал:
— Я в порядке. Дай редьку, я понесу.
Юаньнян снова передала ему редьку, сама наклонилась и собрала пучок шпината. Су Май недалеко собирал сердцевину капусты, чтобы сварить в кастрюле. Она была нежной.
Су Ши положил старые листья редьки в сторону, чтобы потом отправить их в бочку с рассолом. Сейчас он взял только молодые листья, чтобы сварить их позже.
Чжисюэ помыла редьку. Половину нарезала очень тонкими полосками, чтобы есть с горячим мясом кролика. Другую половину нарезала ломтиками, чтобы сварить в кастрюле.
Шпинат был нарезан на равные кусочки. Сердцевина капусты также была разобрана на кусочки одинакового размера.
На столе стояло несколько маленьких фарфоровых мисок с солью, соевой пастой, сладкой пастой, кунжутной пастой, кунжутной солью, перцем, соевым соусом, сладким уксусом, острым маслом, горчицей, цветами чеснока, кунжутным маслом, чесночной пастой, имбирём и зелёным луком.
Медная кастрюля на угольной печи булькала. Аромат грибов и гребешков распространялся вокруг, вызывая аппетит.
Яньцин поднёс две тарелки с тонко нарезанным мясом кролика без костей, поставил их на стол. Его руки были красными от холода. Он присел у печи, чтобы погреться.
Чэнь Гээр нервничал, спрашивал:
— Отец, можно уже? Можно уже?
Су Ши открыл крышку кастрюли, помешал бульон и сказал:
— Ещё не совсем готово, не достаточно ароматно. Вы хотели любоваться сливами, но, оказавшись под деревом, думаете только о «Босягуне». Разве это не предательство зимней красоты?
Обновлено: 21.01.2026