Чэнь Гээр терпел до самого конца года, но больше не мог сдерживаться. Ему очень хотелось мяса! Он не осмеливался сказать об этом Су Ши и тайно спросил Юаньнян:
— Юаньмэй, ты хочешь мяса?
Юаньнян кивнула и сказала:
— Хочу! Хочу так, что цветы уже завяли.
— Я тоже хочу, — сказал Чэнь Гээр, опершись на одну руку и присев рядом с ней. — Как ты думаешь, старший брат тоже хочет мяса?
— Конечно, хочет, — ответила Юаньнян. — Но он скажет, что в книгах есть тысячи зёрен, и не нужно гнаться за удовольствиями желудка.
— Эх, послушай его! Если бы я не видел, как он смотрит на кость, которую спрятал Цзинь Нину, я бы поверил, — без энтузиазма ответил Чэнь Гээр.
— Оказывается, самым предусмотрительным в нашей семье был Цзинь Нину! — подумала Юаньнян и добавила: — Когда мы снова сможем позволить себе мясо, я обязательно засолю целую банку.
— Эх! — оба вздохнули в унисон. — Жаль, что реки и озёра замёрзли, иначе можно было бы поймать рыбу и устроить пир.
На самом деле, рыбу можно было ловить и на замёрзшей реке, но это было слишком опасно, поэтому Юаньнян не стала говорить об этом, а просто продолжала мечтать о мясе, пока её глаза не позеленели.
Шуцзи увидел, как второй брат и старшая сестра сидят под крышей и вздыхают, и ему стало любопытно. Он подошёл и спросил, в чём дело.
Чэнь Гээр, хоть и был молод, но очень дорожил своей репутацией. Как он мог сказать, что просто хочет мяса? Он только глубокомысленно погладил подбородок и сказал:
— Как литератор, я не могу не грустить о весне и осени.
Шуцзи посмотрел на голые деревья граната и хурмы во дворе и с недоумением спросил:
— Но сейчас не весна и не осень, а зима! О чём ты грустишь?
Конечно, он грустил о том, что не может есть мясо! Но он не сказал этого, а только тихо произнёс:
— Папа каждый день занят делами и сильно похудел. Это печально.
Шуцзи помолчал, затем тоже глубокомысленно кивнул и сказал:
— Нужно поддержать папу.
Он указал на задний двор и добавил:
— Те утки, которых мы каждый день выпускаем, должны принести пользу!
Шуцзи, будучи ребёнком, сказал это без задней мысли, но его слова заставили глаза Юаньнян и Чэнь Гээра загореться! Точно! Как они не подумали об этом!
У них же есть утки, которые можно съесть!
Юаньнян, будучи чуткой, спросила:
— Если мы съедим уток, ты не расстроишься?
Шуцзи нахмурился и с недоумением спросил:
— А разве уток не выращивают, чтобы есть? Почему я должен расстраиваться?
Он немного подумал и добавил:
— Хотя, да, я расстроюсь. Мы кормили их так долго, а яйца так и не появились. Оказывается, все они были селезнями... Я зря ждал, что найду яйца!
— Тогда хорошо, тогда хорошо! — Юаньнян боялась, что это оставит у Шуцзи детскую травму, поэтому спросила ещё раз.
Трое детей обсудили это и пошли к Су Маю, чтобы уговорить его зарезать утку!
Однако Су Май уже давно мечтал об этих утках, но боялся, что младшие братья и сёстры расстроятся, поэтому не решался действовать. Теперь, когда трое малышей пришли к нему, он был только рад! Но он был старшим братом и должен был выглядеть зрелым и серьёзным. Он выпрямился и повёл братьев и сестёр к утиному загону.
Молодой человек, одетый в изящную одежду, заправил подол халата за пояс, оставив видимыми только хлопковые штаны, и начал гоняться за утками. Уток было много, но ни одну не удалось поймать. Он ударился головой о крышу загона, но не стал жаловаться.
Сначала Юаньнян, Чэнь Гээр и Шуцзи обсуждали, какую утку поймать Су Маю. Но потом, увидев, как он с трудом гоняется за утками, они смирились: какую поймают, ту и съедят!
Чэнь Гээр вдруг спросил:
— А как мы будем готовить утку?
Юаньнян знала десяток способов приготовления утки, кроме тех, которые было невозможно сделать, например, пивной утки. Были ещё паровая утка, тушёная утка, маринованная утка, жареная утка, жареная на сковороде утка, запечённая утка и другие варианты. В конце концов она подумала и предложила:
— Может, приготовим утку по-тайбайски?
— Утку по-тайбайски? — с недоумением спросили Чэнь Гээр и Шуцзи.
— Хорошо! Утка по-тайбайски — это отлично! — сказал Су Май, пригнувшись в загоне.
Юаньнян объяснила Чэнь Гээру и Шуцзи:
— Это блюдо из сычуаньской кухни. Говорят, это было любимое блюдо императора Тан Сюаньцзуна, которое Ли Тайбо преподнёс ему. Думаю, оно понравится нашему учителю.
— Отлично! Давайте съедим это! — хлопнул в ладоши Шуцзи.
Чэнь Гээр с сомнением спросил:
— Это блюдо, наверное, сложно готовить? Ведь его ел император!
Юаньнян покачала головой:
— Нет, нужно только немного тяньци, горсть ягод годжи, кувшин хуадяо-цзю и щепотка соли.
Чэнь Гээр хитро улыбнулся и сказал Шуцзи:
— Пятый брат, у меня есть важное задание для тебя!
Шуцзи сразу стал серьёзным и торжественно сказал:
— Второй брат, говори.
Чэнь Гээр сказал:
— Сходи и принеси из папиных запасов кувшин хуадяо-цзю на кухню.
Шуцзи нахмурился:
— Второй брат, это считается воровством?
— Нет, ведь в итоге утка по-тайбайски будет съедена папой. Это называется шерсть с овцы, а не воровство вина, — объяснил Чэнь Гээр.
Шуцзи подумал, что это логично, и побежал воровать вино.
Чэнь Гээр, увидев, что он ушёл, сам заправил подол халата за пояс, перелез через загон и присоединился к старшему брату в погоне за утками. Но утки всё время ускользали!
Он не мог поймать утку, но мог поймать Юаньнян!
Он схватил Юаньнян и затащил её в загон. Теперь они втроём гонялись за утками, и в загоне начался настоящий переполох.
— Юаньмэй, Юаньмэй, закрой проход, не отвлекайся! — быстро сказал Чэнь Гээр.
— Не могу, второй брат, тут повсюду утиный помёт, фу! — Юаньнян с отвращением отшатнулась.
В этот момент Чэнь Гээр прыгнул и поймал жирную утку. Утка отчаянно крякала и вырывалась, перья и пыль летели во все стороны. Утка так нервничала, что даже выпустила что-то жёлто-зелёное.
Юаньнян: ...
Су Май: ...
Чэнь Гээр, с усилием удерживая утку, покраснел от напряжения и закричал:
— Вы двое, не стойте в стороне! Я не уверен, что справлюсь с уткой, помогите!
Су Май, не обращая внимания на грязь, закрыл глаза и схватил утку за крылья. Юаньнян подбадривала:
— Второй брат, ты сможешь! Я верю в тебя!
Чэнь Гээр: ...
Трое изо всех сил пытались справиться с уткой, и наконец им это удалось. Юаньнян погладила утку по голове и прошептала:
Обновлено: 21.01.2026