Глава 83 — K. Часть 83

С этими словами он собрался уходить. Су Ши проводил его и молча вернулся в кабинет. Лю Лан целый день не был на руках у отца. Он заковылял к кабинету, требуя, чтобы его взяли на руки и подбросили. — Где няня Лю Лана? Как он сюда попал?! — громко спросил Су Ши, голос его звучал резко и раздражённо. Лю Лан почувствовал, что отец сердится, и разрыдался. Чэнь Гээр и Юаньнян хотели войти, но Ван Жуньчжи опередила их. Она мягко сказала: — Успокойся, муж. Что понимает трёхлетний ребёнок? Я принесу закуски, выпей немного, успокойся, не сердись на Лю Лана. Она отдала Лю Лана няне и велела служанке принести закуски, которые любит Су Ши. Юаньнян и Чэнь Гээр, видя, что Су Ши немного успокоился, тихо вышли, перехватили няню и сами занялись Лю Ланом. Юаньнян трясла погремушку, чтобы развлечь его, а Чэнь Гээр показывал утят. Им пришлось постараться, чтобы успокоить малыша. Чэнь Гээр недоумевал: — Я никогда не видел отца таким. Он всегда мягкий и терпеливый с нами. Видно, он действительно разозлился. — Учитель отвечает за жителей Мичжоу. Мы видели, сколько полей не засеяно озимой пшеницей. Весной будет голод, а чиновники потребуют возврата денег «зелёных всходов». Как беднякам выжить? А теперь Министерство земледелия присылает инспектора с законом о регистрации имущества. Бедняки должны будут платить налог в зависимости от имущества, а если кто-то скроет своё состояние, другие могут донести. Но посмотрите на Мичжоу после двух бедствий — все в нищете. Этот инспектор совершенно бессердечен. Неудивительно, что учитель разозлился. Эти столичные чиновники сыплют соль на раны и даже не замечают, — вздохнула Юаньнян. Чэнь Гээр долго молчал, потом пробормотал: — Неужели нет решения, которое устроило бы всех? — Сложно сказать, — ответила Юаньнян. — Сестра, сестра, мячик! Дай мячик! — Лю Лан, видя, что брат и сестра заняты разговором, вмешался. Юаньнян подбросила мяч для цуцзюй, продолжая развлекать Лю Лана, и сказала Чэнь Гээру: — К счастью, в Мичжоу есть такой хороший чиновник, как учитель. Чэнь Гээр кивнул: — Хорошим чиновникам нелегко. Юаньнян улыбнулась: — Хотя учитель не любит Ван Аньши, я думаю, он прав в одном. — В чём? — тихо спросил Су Ши, подойдя. — «Если я сделал всё, что мог, но не достиг цели, то могу не раскаиваться». Главное — иметь чистую совесть, — Юаньнян посмотрела Су Ши в глаза. Су Ши вдруг успокоился. Он прошептал: — Да, надо быть чиновником с чистой совестью. Он подошёл, от него слегка пахло вином, и протянул руки: — Дай мне Лю Лана. Лю Лан тут же потянулся к отцу и обрадовался. Он сказал детским голосом: — Хотя папа сердитый, Лю Лан всё равно любит папу. Су Ши улыбнулся: — Только что папа был неправ, папа извиняется, не надо было срываться на тебе. — Я не сержусь на папу, — Лю Лан обнял Су Ши за шею и рассмеялся. — Какой ты великодушный, — Су Ши поцеловал его в щёку, и Лю Лан засмеялся ещё громче. Юаньнян и Чэнь Гээр наконец перестали волноваться. Через несколько дней из столицы пришло известие, что закон о регистрации имущества отменили, но Су Ши выглядел всё более озабоченным. Чэнь Гээр недоумевал: если плохой закон отменили, почему отец не радуется? Юаньнян объяснила: — Закон отменили, но поля в Мичжоу по-прежнему пустуют. Мичжоу на севере, зимы суровые. Когда подует северный ветер и пойдёт снег, сколько людей умрёт от голода и холода? Как глава Мичжоу учитель не может не беспокоиться! Чэнь Гээр помолчал и сказал: — И не только в Мичжоу. Чиновники восточной части Цзиндуна не воспринимают нашествие саранчи всерьёз. На днях отец спросил их, почему они не доложили двору о саранче. Знаешь, что они ответили? — Наверное, сказали, что саранча помогает крестьянам избавиться от сорняков, — вздохнула Юаньнян. Она угадала. Чэнь Гээр удивился. Юаньнян объяснила: — Они думают, что учитель книжный червь, не разбирается в сельском хозяйстве, и хотят избежать ответственности, поэтому говорят первое, что приходит в голову, лишь бы оправдаться. — Верно, — кивнул Чэнь Гээр. — С такими чиновниками жителям Мичжоу не повезло, — Юаньнян посмотрела на свет в кабинете. — Отец пишет доклад двору с просьбой освободить Мичжоу от налогов, — сказал Чэнь Гээр. — Ещё он организует борьбу с саранчой и собирает деньги у богачей, чтобы купить зерно на юге и подготовиться к голодной зиме. Исчезли легкомысленные развлечения, как в Ханчжоу, остались только усталость от бумажной работы. Дети видели это и переживали. Они были слишком малы, чтобы помочь Су Ши, и только вели себя тихо, чтобы не отвлекать его. Когда в Мичжоу выпал первый снег, за городом были поставлены палатки с кашей, надеясь, что зимой умрёт как можно меньше людей. Но чем холоднее становилось, тем больше младенцев оказывались брошенными — родителям было не до них. На дорогах то и дело находили свёртки из старых курток, в которых лежали младенцы. Некоторых успевали накормить горячей кашей, но большинство замерзали. Су Ши, добрый и отец многодетного семейства, не мог смотреть на это равнодушно. Он приказал собирать брошенных младенцев и отвозить в приют, где на государственные деньги нанимали кормилиц и покупали еду для несчастных детей. Но государственных денег не хватало, и Су Ши отдал больую часть своего жалования, поэтому семья жила скромно, по нескольку дней не видя мяса. Су Май уже был подростком и обладал самоконтролем, поэтому, даже если ему хотелось мяса, он сдерживался и не говорил об этом. Шуцзи был чувствительным и имел слабый желудок, поэтому он редко ел мясо, и его отсутствие не было для него проблемой. Лю Лан был ещё маленьким, его пищеварительная система была слабой, и его тоже не кормили мясом. Он не понимал разницы между мясом и овощами. Кормилица давала ему то, что было, и он не привередничал. Труднее всего приходилось Юаньнян и Чэнь Гээру. Чэнь Гээр каждый день пил кашу, и у него в желудке начиналась изжога. Он уже почти забыл вкус мяса. Однако каждый день, когда он с отцом осматривал голодающих за пределами города, он видел, как бедные люди радовались, получив миску каши с песком. Тогда он чувствовал, что его желание есть мясо было греховным. По крайней мере, в доме Су каши хватало на всех.