Однако Су Ши всегда был быстр на мысли, и лодка Су всегда отправлялась первой, так что поймать его на озере Сиху было невозможно.
После нескольких попыток все решили, что состязание на лодках-драконах это одно, а ограничить Су Ши в сочинении стихов другое. Но позже выяснилось, что даже этого недостаточно, чтобы победить.
В итоге все согласились, что на втором состязании на лодках-драконах Су Ши запрещено сочинять стихи. Он может грести, но не может сочинять, и только тогда у всех появится шанс на победу.
Рано утром Юаньнян и Чэнь Гээр переоделись в специальные яркие халаты для участия в состязании на лодках-драконах семьи Су.
Чэнь Гээр с сомнением держал в руках маску бога нуо. Маска была украшена чёрными, красными и белыми узорами, изысканной и величественной, но… он был барабанщиком на лодке, и не знал, не помешает ли маска играть на барабане?
Юаньнян внимательно посмотрела на маску и предложила:
— Узоры на ней хоть и сложные, но их можно скопировать. Давай возьмём краски и нарисуем их прямо на лице.
Чэнь Гээр обрадовался и попросил Чжаоюнь приготовить водостойкие краски и нарисовать узоры маски на его лице.
Су Ши отложил свиток со стихами и поманил Юаньнян:
— Хочешь тоже нарисовать?
Юаньнян кивнула, конечно, на Праздник лодок-драконов должна быть атмосфера праздника.
Су Ши взял другой кисть, обмакнул её в краску и начал рисовать на лице Юаньнян. Он не умел краситься, но был мастером каллиграфии и живописи, и теперь рисовал очень аккуратно, как будто он родился для этого.
Юаньнян рассматривала в зеркале своё лицо, разрисованное, как у маленького демона, и была очень довольна.
Когда Су Ши закончил, Чэнь Шиинян пришла с няней. В руке она тоже держала маску бога нуо, но её маска отличалась от маски семьи Су. Увидев, что Юаньнян и Чэнь Гээр разрисовали лица красками, она заинтересовалась и тоже захотела.
Чжаоюнь с улыбкой взяла оставшуюся краску и разрисовала её лицо. Теперь было уже три маленьких демона, и это создавало особую атмосферу праздника.
Трое детей, взявшись за руки, побежали играть. Су Ши случайно увидел маску бога нуо, которую Чэнь Шиинян оставила на туалетном столике. Он взял её, рассмотрел и улыбнулся.
Чжаоюнь, конечно, знала, о чём он думает, и сказала:
— Дети играют, это понятно, но почему вы, господин, тоже так?
Су Ши улыбнулся:
— Сделаю всем сюрприз.
Чэнь Гээр привёл Юаньнян и Чэнь Шиинян на берег озера Сиху. Лодка семьи Су была привязана к столбу. Су Май, наклонившись, инструктировал Яньцина и Яньцю о том, как грести на лодке. Остальные семьи тоже собрались, все были полны энтузиазма и готовы к состязанию.
Лодка семьи Чэнь стояла рядом с лодкой семьи Су. Старшие сыновья семьи Чэнь тоже собрались вместе, чтобы обсудить стратегию. Чэнь Юньцзянь был слишком мал, чтобы грести, его задача, как и у Чэнь Гээра, сидеть на носу лодки и бить в барабан!
Увидев, что его родная сестра смешалась с семьёй Су, он рассердился и, глядя на неё, сердито прошипел:
— Чэнь Шиинян, иди сюда!
— Ха, ни за что! — Чэнь Шиинян отвернулась, не желая с ним разговаривать.
— Предательница, которая поворачивается против своих! — сказал Чэнь Юньцзянь.
— Ха, это называется умением приспосабливаться! — гордо ответила Чэнь Шиинян.
— Ты! — глаза Чэнь Юньцзяня чуть не вылезли из орбит!
Чэнь Шиинян с гордостью сказала:
— Ты, деревенщина, всё ещё носишь грубую деревянную маску? Мы уже разрисовали лица красками, лёгкие и красивые, на несколько улиц впереди тебя!
Чэнь Юньцзянь топнул ногой, разозлился и тоже отвернулся, не желая больше разговаривать с этой надоедливой сестрой.
Юаньнян с интересом слушала, как эти двое брата и сестры спорят, и ей было очень интересно. Она посмотрела вдаль и увидела, что команды для первого состязания на лодках-драконах уже готовы и вот-вот начнут. Она задержала дыхание, и её сердце забилось быстрее. Повернувшись к Чэнь Гээру, она заметила, что он выглядит рассеянным.
— Что случилось? — тихо спросила Юаньнян.
— Ты видела отца? — спросил Чэнь Гээр.
Юаньнян внимательно осмотрелась, но действительно не увидела его! Учитель, который так любит веселье, должен был уже прийти, почему его до сих пор нет?
Она огляделась ещё раз, но так и не нашла его.
Она почесала голову:
— Ничего страшного, ведь он всё равно не может сочинять стихи на лодке, может, он на одной из лодок пьёт чай и разговаривает с кем-то.
— Ты права, — согласился Чэнь Гээр, но его голос был заглушён аплодисментами вокруг, и Юаньнян едва расслышала его.
На озере шло состязание на лодках-драконах, на берегу гремели барабаны, играла музыка. Среди толпы были артисты, показывающие фокусы, и разносчики, кричащие вдоль набережной. Было очень шумно.
Через время первое состязание на лодках-драконах закончилось, и первые три места выстроились в ряд, гордо направляясь к сцене, где управление раздавало призы.
Чжичжоу Чэнь Сян, конечно, вышел поздравить и ободрить победителей. Обычно в такое время Су Ши как помощник управляющего тоже выходил вместе с Чэнь Сяном, чтобы пообщаться. Но Су Ши всё ещё не было, и это удивило не только Чэнь Гээра, но и Чэнь Сяна.
Однако Су Ши всегда был общительным, возможно, его задержал какой-нибудь друг-поэт. Чэнь Сян немного удивился, но не придал этому значения и, проводив победителей, вернулся на лодку, чтобы втихомолку потянуться.
Стоящий рядом слуга достал специально сшитую для гонок на лодках-драконах цветную одежду из семьи Чэнь и аккуратно надел её на него. Следующая гонка вот-вот начнётся, и Чэнь Сян с радостью решил поучаствовать в этом веселье.
На берегу озера Сиху лодки шести семей уже готовы к старту: семьи чжичжоу Чэнь, семьи тунпаня Су, семьи туйгуаня Лу, семьи луши цаньцзюня Линь, семьи сыли цаньцзюня Ван и семьи профессора окружной школы Ли.
Чэнь Сян на берегу размялся, разогрелся и, не спеша, обменялся с присутствующими вежливыми фразами, после чего прыгнул на лодку. Остальные также последовали его примеру и поднялись на свои лодки.
Первая гонка была военной, а вторая литературной. В литературной гонке не нужно было слушать звуки рожков и барабанов, вместо этого требовалось сочинять стихи на месте.
Обновлено: 21.01.2026