— Нужна помощь?
Они в один голос ответили:
— Нет!
Хотя их опасения были разными. Юаньнян боялась, что на второй странице могут быть шутки, которые повлияют на отношения братьев, а Чэнь Гээр просто не хотел показаться невеждой перед Юаньнян.
Они продолжили разгадывать:
— Здесь, кажется, написано: «Старайся узнать все иероглифы под небом...»
Они недоумённо посмотрели друг на друга:
— Что это значит?
Они решили:
— Подождём, пока вернётся старший брат, и спросим у него.
Су Ши, прикрыв рот рукой чтобы скрыть улыбку, сказал:
— Старайся узнать все иероглифы под небом?
Дети широко раскрыли глаза.
Юаньнян быстро сложила письмо и спрятала его в рукав, спросив:
— Учитель, это как-то связано с вами?
— Что ты имеешь в виду? — удивился Су Ши.
Юаньнян вспомнила историю о том, как молодой Су Ши, уверенный в своих знаниях, поклялся «узнать все иероглифы под небом и прочитать все книги в мире». Однажды к нему пришёл старик, который показал ему книгу с множеством незнакомых иероглифов. Су Ши осознал, что всегда есть кто-то умнее, и добавил к своему девизу слова «старайся» и «стремись».
Раньше Юаньнян верила в эту история, но после рассказов о госпоже Чэн она начала сомневаться. Госпожа Чэн была мудрой женщиной, которая воспитывала своих детей с большим вниманием к морали. Поэтому Юаньнян сомневалась в правдивости этой истории, но Су Чжэ явно упомянул этот девиз в письме, что её смутило.
Юаньнян кашлянула и робко рассказала эту историю. Су Ши рассмеялся и похлопал её по плечу:
— Я, учитель, много лет читаю книги и знаю, что всегда есть кто-то умнее. Как я мог быть таким самонадеянным? Видимо, это просто слухи, распространяемые новыми сторонниками.
Юаньнян улыбнулась:
— Не факт.
Су Ши изменился в лице, словно фокусник, вытащил из рукава Юаньнян толстую пачку писем и встал, чтобы прочитать их.
Он был высоким, и Юаньнян, встав на цыпочки, не могла дотянуться, что её сильно расстроило.
Когда Су Ши бегло прочитал письма, он шлёпнул их на стол и сквозь зубы произнёс:
— Су Цзыю, ты меня дождался.
Чэнь Гээр спросил:
— Что случилось?
Юаньнян, прикрыв лицо руками, прошептала:
— Наверное, дядя сочинил про учителя какую-то историю, распространяет слухи.
— А? — Чэнь Гээр был в замешательстве. — Что делать?
Юаньнян хихикнула. Это останется между нами, учитель узнает тайно, и никому больше не нужно знать!
Чэнь Гээр серьёзно кивнул, соглашаясь.
Юаньнян спасла свои письма, заперла их в шкатулке и приказала Чжисюэ найти кусок зелёного шёлка. Она сама написала на нём корявыми иероглифами: «Смыть позор!»
Она сложила шёлк, чтобы надпись была спереди, и повязала его на лоб. Ей этого показалось мало, и она вырезала длинную полоску бумаги, написала: «Старайся узнать все иероглифы под небом, стремись прочитать все книги в мире».
Она позвала Чэнь Гээра, и они приклеили эти записи на столбы перед кабинетом Су Ши, демонстрируя своё стремление к знаниям.
Посетители, пришедшие к Су Ши, увидев эти записи, переглядывались, удивляясь и гадая: «У Су Ши снова проблемы со зрением? Иначе почему почерк такой неровный?»
Су Ши, конечно, не знал, что его брат просто любит сочинять истории, чтобы вдохновлять молодёжь, а его ученица действительно «портит» его репутацию! Однако он был великодушен и, услышав сплетни, не стал срывать записи Юаньнян, а с удовольствием наблюдал за этим.
Юаньнян, глядя на книги по фонетике и заметки о поэзии, присланные Су Чжэ, подумала: «Как вовремя! Два великих поэта династий Тан и Сун учат меня. Я не могу не научиться писать стихи!»
Однако Чэнь Гээр был в замешательстве. Он начал учиться вместе с Юаньнян, чтобы отвлечь её от учёбы, но теперь она училась усерднее него. Это было невыносимо.
Если сестра старается, то и он должен взяться за книги.
Су Май, который и так учился усердно, вернувшись домой и увидев, как младшие брат и сестра сидят в кабинете и учатся, тоже стал заниматься ещё усерднее. Трое детей каждый день после школы сидели в кабинете, и в доме стало тихо.
Ван Жуньчжи с беспокойством сказала Су Ши:
— Дети совсем не отдыхают, так усердно учатся, не переутомятся ли они?
Су Ши ответил:
— Ничего страшного. Мы с Цзыю в детстве тоже так учились.
Ван Жуньчжи с удивлением посмотрела на него.
Су Ши шутливо спросил:
— Ты что, думала, я родился учёным?
Ван Жуньчжи покачала головой:
— Все говорят, что ты запоминаешь всё с первого раза, редкий талант. Я и не думала, что ты в молодости так усердно учился.
Су Ши улыбнулся:
— Книг в мире бесчисленное множество, даже если я запоминаю с первого раза, я не могу сказать, что знаю всё. Ладно, хватит, я тоже пойду почитаю.
Он сделал несколько шагов, затем вернулся и сказал:
— Дорогая, выдели половину сбережений и отправь Цзыю. Его жалование небольшое, а семья большая, он слишком горд, чтобы просить о помощи.
— Хорошо, — ответила Ван Жуньчжи, затем спохватилась: — Но, дорогой, в этом месяце тебе придётся экономить.
— А? В бюджете нет денег? — удивился Су Ши.
— Каждый месяц всё уходит, — вздохнула она.
Су Ши почесал нос:
— В этом месяце сократим несколько приёмов. Учиться никогда не поздно, я тоже сосредоточусь на учёбе.
— Хорошо, — улыбнулась Ван Жуньчжи.
Поздно ночью Су Ши сидел в кабинете и писал письмо брату: «Вы с племянницей можете обсуждать учёбу, но у меня два условия: первое — не портить мою репутацию, чтобы не испортить мой образ в глазах ученицы. Второе — пиши письма печатным шрифтом, Юаньнян только начинает учиться, знает мало иероглифов».
Написав, он вздохнул с облегчением. Сколько забот!
Он высушил чернила и вместе с собранными ста монетами отправил письмо в Чжэньчжоу.
Через несколько дней Су Чжэ прислал мешок сушёных цветов хуанхуацай, коробку сушёных груш, ящик глиняных собачек и две банки вина из фиников, а также два письма. В письме для него была всего одна фраза: «Брат, ты как благодатный дождь, спасибо». А для Юаньнян было длинное письмо с напутствиями.
Су Ши был в шоке. Как эти двое, никогда не видевшие друг друга, нашли столько тем для разговоров?
Он смотрел на мешок хуанхуацай и размышлял, как лучше его приготовить. Видимо, их семья теперь погрузится в мир хуанхуацай. Сколько же акров этого растения посадил его несчастный брат?
Обновлено: 21.01.2026