Юаньнян не смогла сдержать смех — она впервые слышала, чтобы так описывали книги.
Она сделала глоток ароматного чая, и на душе у неё стало спокойно. Она тоже достала сладости, которые приготовила Чжаоюнь, и угостила всех.
Сначала незнакомые, потом знакомые — под влиянием молочного чая и сладостей все быстро подружились.
Хотя Чэньгэ оставался холодным, как всегда, он был самым красивым мальчиком в классе, и девочки хотели с ним разговаривать, а мальчики интересовались им как сыном Су Ши. Все почему-то решили спрашивать у Чэньгэ помощи с уроками.
Чэньгэ только выглядел холодным, на самом деле у него было доброе сердце, и он охотно помогал, но игнорировал тех, кто смеялся над Юаньнян, — он умел держать обиду! Тем не менее постепенно он стал популярнее молочного чая.
Через некоторое время старый учитель Сун вошёл в класс в хорошем настроении и начал урок.
Юаньнян сидела прямо и внимательно слушала, стремясь вернуть себе славу отличницы!
Время пролетело незаметно, и настал март — в Цзяннани трава зеленела, птицы пели, цветы распускались.
Именно в такой ароматный и оживлённый выходной она получила ответные письма от Су Чжэ и Ваньнян!
Третье число третьего месяца, праздник Шанси.
В этот день по всей империи Сун был выходной, и, к тому же, это был день рождения Святого Покровителя. В храмах проводили обряды, молясь о мирe в стране и благополучии народа. Власти устраивали представления на улицах, и жители Ханчжоу выходили поглазеть на зрелища.
Дом Су и дом Чэней были рядом, и с тех пор как Юаньнян подружилась с Чэнь Шиинян в школе, они часто играли вместе. То Шиинян приходила в дом Су погладить Цзиньнину, то Юаньнян шла в дом Чэней посмотреть представления, а иногда они участвовали в семейных праздниках, прятались в уголке, пили фруктовое вино и шептались.
Как они могли пропустить такой весёлый праздник, как Шанси?
Рано утром Юаньнян надела вышитую серебром юбку с цветочным узором, а Чжаоюнь воткнула ей в волосы гроздь только что распустившегося жасмина. Когда она ходила, аромат распространялся вокруг, и Чэньгэ несколько раз чихнул. Он никак не мог понять, почему девочкам так нравится украшать себя цветами?
Он хотел взять Юаньнян за руку, но боялся, что цветы вызовут чихание, поэтому протягивал руку издалека, что выглядело очень забавно.
Как только они вышли из дома Су, увидели, как другая пара брата и сестры несётся к ним. Чэнь Шиинян с красными глазами, прижимая к голове розовый цветок, бросилась к Юаньнян:
— Сестра Юань, спаси меня!!
Чэнь Юньцзянь погнался за ней, пытаясь сорвать жасмин с головы Юаньнян, но Чэньгэ остановил его.
Шиинян наконец перевела дух, оттащила Юаньнян подальше и, уперев руки в боки, сказала:
— Сестра Юань, давай поменяемся братьями!
Юаньнян рассмеялась:
— Разве так можно?
Шиинян ухватилась за её рукав и начала капризничать:
— Неважно, я хочу поменяться! Чэнь Юньцзянь просто невыносим, он не только урод, но ещё и проказник, которого ненавидят даже кошки и собаки.
Чэнь Юньцзянь возмутился:
— Врёшь! У нас дома нет кошек и собак! Или ты сама кошка или собака?!
Чэньгэ холодно посмотрел на него:
— Спорить с девочкой — это сильно.
— Хм! — Чэнь Юньцзянь замолчал и перестал гоняться за ними.
Он пристал к Чэньгэ с просьбой дать списать домашнее задание, и тот, раздражённый, ускорил шаг.
Су Май и старший сын Чэней обсуждали сочинения, Су Ши и Чэнь Чжичжоу обсуждали вопросы ирригации в уездах под Ханчжоу, Ван Жуньчжи и жена Чэня договорились через несколько дней сходить в храм Линъинь.
Ни одна из тем не интересовала Чэньгэ. Он почесал ухо и молча шёл за Юаньнян, наступая на падающие тени цветов.
Чэнь Юньцзянь откуда-то достал рогатку и выстрелил в птицу на дереве. Та вспорхнула, ветка качнулась, и лепестки персиковых цветов посыпались на головы девочек.
Брат и сестра Чэнь снова начали спорить, а Чэньгэ осторожно стряхнул лепестки с головы и плеч Юаньнян. Компания, болтая и дурачась, вышла на главную улицу.
Цяньтан с древних времён славился своим богатством, и праздники здесь отмечали с размахой. На улицы вышло множество людей.
Дети были маленькими и видели только мелькающие талии и ноги взрослых, не различая красочных представлений.
Су Ши нёс Юаньнян, Чэнь Чжичжоу — Шиинян, а управляющие обоих домов посадили на плечи Чэньгэ и Чэнь Юньцзяня. Увидев ярко разодетых артистов, дети раскрыли рты от удивления.
Там были танцоры в масках, глотатели мечей и укротители огня, актёры, играющие свахи, канатоходцы — глаза разбегались.
Люди восхищались, и Чэнь Юньцзянь первым заявил, указывая на артиста, разбивающего камни на груди:
— Когда я вырасту, тоже буду этим заниматься.
Испуганный управляющий поспешно закрыл ему рот, боясь, что Чэнь Чжичжоу рассердится. Старший сын Чэней указал на свободное место, и управляющий поскорее увёл мальчика подальше.
Теперь все могли спокойно наслаждаться зрелищем.
Су Ши молча улыбался, делая вид, что ничего не слышал. Чэнь Чжичжоу, казалось, готов был провалиться сквозь землю — этот негодник опозорил его.
Чэнь Шиинян была ещё маленькой и не понимала, почему взрослые не любят, когда дети хотят стать артистами. Она весело спросила:
— Сестра Юань, кем ты хочешь стать, когда вырастешь?
Юаньнян задумалась. Она никогда серьёзно не размышляла об этом. В эпоху Сун к женщинам относились строго, будто они рождены, чтобы зависеть от мужчин, и не заслуживают даже собственного имени, называясь просто такая-то. Даже в школе девочек было мало — только из очень богатых семей девочек учили, и то в богатом Цяньтане. Женщинам не разрешалось сдавать экзамены. В это время мечтать о чём-то было для женщины непозволительной роскошью.
Она не сразу ответила, а когда очнулась, увидела, что все ждут её ответа.
Юаньнян неуверенно сказала:
— Я привыкла жить свободно. Больше всего я хочу жить так, как хочется, в пределах возможного.
Чэнь Шиинян нахмурилась, но так и не поняла, что это значит. Однако она не любила долго думать и сказала:
— Я не такая! Когда вырасту, выйду замуж за Су-цзы!!
Пффф!! Все не сдержали смеха.
Лицо Чэнь Чжичжоу покраснело. Его репутация! Он поспешно извинился перед Су Ши и ушёл.
Обновлено: 21.01.2026