Глава 37 — K. Часть 37

— Не смей говорить, что я старый. — Ладно, если ты сейчас не считаешь меня маленькой, я не буду считать тебя старым. Я обязательно позабочусь о тебе в старости, будь спокоен! — Юаньнян, выпив вина, болтала без умолку, рассмешив всех гостей. Кто-то спросил: — Господин Су, вы пригласили нас сегодня, чтобы поделиться чем-то особенным? Су Ши кивнул: — Есть кое-что интересное. Он хлопнул в ладоши, и слуга снаружи внёс ведро с горячей водой, в котором плавали запечатанные бамбуковые трубки. Гости не понимали, но Су Ши всегда был оригинален. Что же на этот раз? Они сгорали от любопытства! Су Ши велел слуге раздать трубки. Каждый получил по одной, ни больше ни меньше, даже Чэнь Шиинян. Все, следуя примеру Су Ши, открыли крышки и внимательно рассмотрели содержимое. Их встретил аромат молока и чая. Это было необычно. Кто-то спросил: — Это новый способ приготовления чая? Сосед покачал головой: — Не похоже. Чай, приготовленный традиционным способом, только выглядит как молоко. А здесь, кажется, действительно добавлено молоко, но нет его запаха. Это странно. Су Ши с улыбкой сказал: — Моя ученица в свободное время придумала новый способ заваривания чая. Я нахожу его весьма интересным и пригласил всех вас попробовать. Чэнь Шиинян, будучи ребёнком, не имела терпения слушать взрослые разговоры. Она тут же взяла тростинку и начала с удовольствием потягивать молочный чай. Только попробовав, она широко раскрыла глаза и воскликнула: — Вкусно, очень вкусно! Сестра, это ты приготовила? Юаньнян кивнула: — Мне тоже нравится такой чай. Среди присутствующих были люди состоятельные, которые могли позволить себе молоко и хороший чай, но такой способ заваривания они видели впервые. Большинству он очень понравился. Чэнь Шиинян быстро выпила свою порцию и потянулась за чашкой отца. Увидев, как дочери нравится напиток, Чэнь Чжичжоу хотел купить рецепт у Юаньнян, но узнал, что она не продаёт, а только обменивает — на уникальные кулинарные рецепты. В доме Чэней было много особых блюд, и Юаньнян специально попросила рецепт дяньсупань (слоёных пирожков). Остальные гости тоже захотели обменяться: рецепты вин, супов, лечебных блюд, рыбных и куриных блюд, десертов — всего не перечислить. К концу приёма у Юаньнян была целая стопка кулинарных рецептов — подлинных, времён династии Сун! Юаньнян покачала головой: — Даже если бы я сейчас открыла заведение, этих рецептов хватило бы с лихвой! Су Ши погладил её по голове: — Все это ценные вещи, береги их. Юаньнян положила рецепты в свою кожаную сумочку, помахала на прощание Шиинян и, устроившись на плече учителя, покинула живописный корабль на Западном озере. Ханчжоу вечером сиял огнями, как днём. Су Ши шёл по набережной к дому Су, по дороге объясняя Юаньнян, как запомнить дорогу, чтобы в следующий раз не заблудиться. Юаньнян кивала, но постепенно начала засыпать. В полудрёме она спросила: — Учитель, ты попробовал бессмертный финик? Су Ши усмехнулся и сунул ей в руку красный хрустящий финик: — Желаю моей ученице долгих лет жизни. Юаньнян тут же проснулась! Что?! Её учитель действительно раздобыл бессмертный финик! Она разглядывала чудесный плод, не в силах вымолвить слово. Она ошиблась, зря смеялась над учителем, увлёкшимся даосскими практиками. Всё это он делал ради неё! Кто она такая, Линь Пу Юань, чтобы заслужить такую заботу?! Су Ши улыбнулся: — Хватит разглядывать, ешь. Юаньнян достала из сумочки маленький нож, разрезала финик пополам и сказала: — Ученик и учитель делят всё пополам. Как можно наслаждаться таким сокровищем в одиночку! Затем без лишних слов сунула половину финика в рот Су Ши, а вторую съела сама. Су Ши улыбнулся: — Теперь всё в порядке. Если вдруг окажется, что можно достичь бессмертия, мы с ученицей сделаем это вместе! Но самое главное — теперь слухи о том, что его ученица глупа, должны прекратиться. Малышке не о чем беспокоиться, она может спокойно расти. Городские огни сверкали, павильоны и башни располагались в живописном беспорядке, словно дворец в небесах. Через два дня простуда Юаньнян полностью прошла, и настало время возвращаться в школу. Позавтракав, она неуверенно теребила ремешок своей кожаной сумки. Хотя на словах она была полна решимости, в душе её одолевали сомнения и страх. Ван Жуньчжи подозвала её к себе, погладила по голове и сказала, что выбрала для неё спутницу. Юаньнян удивлённо подняла голову и увидела, как Чжаоюнь вводит восьми- или девятилетнюю девочку с двойными пучками волос, одетую в специальную одежду служанок дома Су. У неё были густые чёрные брови, белоснежная кожа с несколькими веснушками размером с кунжутное семя на переносице, а когда она улыбалась, уголки губ задорно поднимались, придавая лицу милое выражение. Ван Жуньчжи наставительно сказала: — Чжисюэ, отныне ты будешь сопровождать госпожу, в основном помогая ей с письменными принадлежностями. Служи усердно, не давай ей обижаться. Чжисюэ слегка поклонилась и мягко ответила: — Да, госпожа. Юаньнян пришла в себя и тихо сказала: — Матушка, в школе со мной будет второй брат, всё будет в порядке. Ван Жуньчжи улыбнулась: — Он сам ещё ребёнок, которому нужен присмотр. Как он сможет о тебе как следует позаботиться? Тем более во дворе у тебя и так мало прислуги, Фуцзян разрывается между двумя местами. Лучше добавить ещё одну служанку, которая будет сопровождать тебя в школу, а Фуцзян сможет спокойно заниматься делами во дворе. Разве не так? Юаньнян всхлипнула и кивнула: — Благодарю матушку. Ван Жуньчжи ласково сказала: — Не стоит церемониться. Скоро опоздаешь в школу, скорее веди Чжисюэ к Чэньгэ. Юаньнян перестала колебаться, быстро перешагнула через порог и увидела, что учитель и Чэньгэ уже ждут её. Чжисюэ сказала: — Госпожа, дайте мне вашу сумку. Юаньнян передала ей сумку и подбежала к Су Ши: — Учитель, ты правда проводишь нас в школу? — Конечно, — Су Ши наклонился, ущипнул её за нос и поднял на руки. — Пошли. Чэньгэ с сумкой за плечами побежал следом. Юаньнян, устроившись на плече учителя, тихонько напевала: — Маленький школьник с сумкой за спиной идёт в школу, не боится ни солнца, ни ветра, ни дождя, только боится, что учитель назовёт его лентяем, и без знаний стыдно будет перед родителями.