Глава 23 — K. Часть 23

Чэнь Гээр смущённо почесал затылок: — Мамо не страшная, просто любит поучать, поэтому мы сбежали. Ладно, не бойся, давай накинем плащи и пойдём с отцом в храм Тяньчжу за Шуцзи. Юаньнян позвала Фуцзян за плащом, а Чэнь Гээр подхватил Цзиньнину, который как раз доедал мясную полоску: — Пошли! Цзиньнину покорно висел у него на руках, всем видом показывая, что смирился со своей судьбой. Когда они добрались до храма Тяньчжу, Шуцзи как раз тренировался стоять, опираясь на опорный ходунок. Будучи ребёнком, он тоже любил играть и, увидев Цзиньнину, очень обрадовался. Но у него была ещё более радостная новость: — Папа, у меня ноги покалывают! — воскликнул Шуцзи, его лицо раскраснелось от возбуждения. Су Ши замер, удивлённый и обрадованный. Этот ребёнок с рождения перенёс много трудностей, был чувствительным и хрупким, и редко так радовался. Вспомнив, как Шуцзи переживал из-за его шутливых стихов, Су Ши почувствовал, будто его сердце кольнула мягкая игла. Он нежно погладил мальчика по голове и сказал: — Это хорошо, папа очень рад. Три пушистые головы тут же сгруппировались вокруг. Чэнь Гээр радостно сказал: — Не волнуйся, братик, в следующем году ты точно сможешь ходить! Юаньнян тоже улыбнулась: — Да, самое трудное — начать. Но раз начало удачное, значит, всё будет хорошо. Цзиньнину не понимал, чему все радуются, но, видя всеобщее веселье, тоже раскрыл пасть, высунул розовый язычок, будто улыбаясь, и даже потёрся головой о руку Су Ши, выпрашивая ласку. Су Ши погладил Цзиньнину по голове, подхватил Шуцзи на руки. Холодный ветер кружил лепестки сливы, словно снег. Завернув ребёнка в свою накидку, он направился к келье Бяньцай Фаши, расспрашивая Шуцзи о его жизни в храме: как он ел, спал, привык ли, скучал ли по дому. Глаза Шуцзи покраснели. Он был болезненным ребёнком, с рождения заставлявшим мать пролить немало слёз. Не будучи ни здоровым, ни мёртвым, он жил, погружённый в лекарства. Его отец был уважаемым человеком, которым многие восхищались, а он, такой ребёнок, лишь обременял его. Думая об этом, Шуцзи, прижавшись к отцу, тихо ответил: — Всё хорошо. Бяньцай Фаши и монахи очень заботились обо мне. Помолчав, добавил: — И по дому я скучал. Су Ши ясно слышал, как Шуцзи сдерживает слёзы, его голос был тихим и дрожащим. Он мягко похлопал мальчика по спине: — Папа тоже беспокоился о тебе. Говорят, ты часто просил читать тебе мои новые стихи? Шуцзи кивнул, прижавшись к отцу. Су Ши вздохнул: — Ты ещё так мал, даже не начал учиться, но уже так стремишься к знаниям. Папа очень гордится тобой. Некоторые стихи не были упрёком в твой адрес. Ты всегда самый любимый ребёнок. Папа просто чувствует себя виноватым, что не дал тебе здорового тела, из-за чего тебе пришлось столько пережить. Услышав это, Шуцзи испытал смешанные чувства. Прижавшись к широким плечам отца, он даже плакал сдержанно. Он всегда думал, что отец любит таких детей, как старший брат — спокойных и сдержанных, или второго брата — весёлых и жизнерадостных, но уж точно не его… такого неполноценного. Чэнь Гээр, наклонившись, угостил Цзиньнину лакомством, а когда догнал остальных, увидел, что Шуцзи плачет. Не понимая, в чём дело, он вопросительно посмотрел на Юаньнян. Юаньнян отстала на несколько шагов и шепотом передала ему услышанное. Чэнь Гээр тут же подбежал к Шуцзи: — Не грусти, я тоже тебя очень люблю! Шуцзи сквозь слёзы рассмеялся, глядя на брата с отцовского плеча: — Врёшь, ты же больше всего любишь Цзиньнину! Все рассмеялись, и атмосфера снова стала радостной. Попрощавшись с Бяньцай Фаши, они отправились домой. Близился конец года, канцелярии закрылись, и Су Ши наконец освободился от тяжёлой работы, получив немного отдыха. Но хотя официальные дела закончились, поток людей, желавших получить его каллиграфию, стихи или пригласить на пир, не иссякал. Су Ши, любивший общение, наслаждался этим. Если пир казался ему интересным, он брал с собой Юаньнян. Причина была проста: Су Май усердно учился и закрылся от гостей, Чэнь Гээр боялся, что его заставят сочинять стихи, и отказывался идти с отцом, Шуцзи каждый день учился ходить с опорой и тоже не мог развлекаться. Оставалась только Юаньнян. Вскоре все учёные и литераторы Ханчжоу узнали, что Су Ши взял себе в ученицы послушную девочку, которую воспитывал лично. Некоторые даже осмеливались спрашивать Су Ши о её будущем замужестве. Су Ши сердился, говоря, что его ученице всего шесть лет, и рано ещё об этом думать. Когда его слишком донимали, он говорил, что её родители уже обручили её в детстве. Услышав это, собеседники с сожалением качали головами, жалея, что их сыновья не смогут на ней жениться. После таких разговоров Юаньнян тоже заинтересовалась, с кем же её обручили родители. Но любопытство не заставило себя долго ждать. На двадцать четвёртый день года пришли гости. Впервые Су Ши, который всегда брал Юаньнян с собой, спрятал её, не позволив выйти к гостям. Фуцзян тихо сказала ей, что пришли родственники её жениха. Юаньнян раскрыла рот от изумления. Вот это да… брак по договорённости! В прошлой жизни она даже не хотела свободных отношений, а теперь в таком юном возрасте уже обручена по воле родителей. Она чувствовала… сложные эмоции! Юаньнян надела одежду Чэнь Гээра и прокралась в кабинет учителя, чтобы подслушать из-за ширмы. Неожиданно она столкнулась с другим подслушивающим, что её напугало! Чэнь Гээр, увидев её в этом наряде, почему-то покраснел, только поднёс палец к губам, велел ей замолчать, и они вместе стали слушать. Гость говорил уверенно, в своих пространных рассуждениях не скупился на лесть в адрес Су Ши. Тема была настолько заумной, что голова шла кругом. Юаньнян долго слушала, но её имя так и не прозвучало. Рядом с мужчиной сидел мальчик лет семи-восьми, со светлой кожей, стройный, с приятными чертами лица, скромный и тихий. Даже когда разговор взрослых становился скучным, он вежливо сидел рядом и подавал им чай. Только ближе к полудню гость вскользь упомянул Юаньнян. Почему вскользь? Он хотел, чтобы его сын стал учеником Су Ши, чтобы они с Юаньнян росли вместе, что, по его мнению, было бы полезно. Он преподнёс богатые дары.