Глава 32 — Глава 32

Глава 32. Зерна раздора В четырнадцатом году правления Чжэньгуань, Ли Сяогон, прославленный полководец императорского Дома Тан, внезапно скончался дома, во время пира, в возрасте пятидесяти лет. По крайней мере, так было записано в исторических хрониках. Когда до Ли Мина дошла эта весть, в голове у него зазвенело. Без всякой на то причины в ушах зазвучали добрые слова: «Наш отважный маленький принц». Старец, который ещё утром был полон энергии, прожил лишь несколько часов. В следующее мгновение до него дошли вести о его кончине… Ли Мин ощутил привкус нереальности. Но, подумав о теле, измученном алкоголем и развратом, он вновь обратился к своим чувствам. Покинуть этот мир так поспешно — неплохое решение. По крайней мере, он был здесь, видел, наслаждался. — Хэцзяньский князь — человек великой военной стратегии и мудрости. Я, твой наставник, отправляюсь проводить его в последний путь, — Фан Сюаньлин медленно поднялся и, взглянув прямо на Ли Мина, произнес: — А ты? Если ты покинешь дворец, чтобы почтить память старшего, я верю, Вэй Дяньцянь не станет чинить тебе препятствий. Вэй Дайцзя что-то насвистывал, оглядывая пейзажи. «Это прорыв в приказе о домашнем аресте…» — Ли Мин понял намек и уже собирался согласиться. Кто-то осторожно потянул его за рукав сзади. Обернувшись, он увидел неожиданного, но вполне уместного старого друга. — Брат Мин, я чувствую… что-то не так, — тихо произнёс Ди Жэньцзе, опустив голову и не решаясь встретиться взглядом с Фан Сюаньлином. Но он все же настоял на своем мнении: — Не иди, здесь что-то подозрительное. Фан Сюаньлин ничего не сказал, не вмешиваясь в решение Ли Мина. Ли Мин недоуменно произнес: — Посреди белого дня, во дворце, как кто-то может причинить мне вред на публике? Если бы не тот факт, что парня звали Ди Жэньцзе, он бы давно уже рванул. – Слишком поспешно объявлять похороны, – серьёзно сказал Ди Жэньцзе. – Когда умирает простой человек, тело держат минимум три дня. А когда принц умирает, похороны проводят в тот же день. Это что же… разве не похоже на поспешность? Ли Мин скрестил руки. Сомнения Ди Жэньцзе были вполне обоснованны. Но прежде чем принимать решение, он не мог слушать только одну сторону. Он вопросительно посмотрел на своего учителя. Фан Сюаньлин, ни секунды не раздумывая, плавно ответил: – Я – левый слуга Провинции Шаншу. Когда принц скончался, люди во дворце, естественно, как можно скорее сообщили мне о его смерти. За похороны отвечают Министерство обрядов и Министерство императорского рода. Им и следует задавать вопросы о конкретных процедурах похорон. – Ууу… – испугался Ди Жэньцзе. Не говоря уже о самом маленьком Ди, даже если бы связать его отца и деда вместе, они, возможно, не осмелились бы громко выдохнуть перед премьер-министром Фаном. Ли Мин посмотрел на Ди Жэньцзе, привстал на цыпочки и легонько похлопал его по плечу, не удержавшись от улыбки: – Жэньцзе, что думаешь? Бог знает, как сильно ему хотелось разыграть эту шутку. Ди Жэньцзе тронула тёплая (?), полная симпатии улыбка Мин-гэ, и без всякой причины он почувствовал прилив мужества, выразив свою догадку: – Время, время не совпадает. Время? – Сейчас конец часа Вэй (около трёх часов дня), а утренняя церемония восшествия на престол закончилась во второй половине часа Сы (с десяти до одиннадцати утра). Дороги в столице заполнены, и путь от Императорского храма предков до дворца принца займёт ещё как минимум полчаса. – Мысли Ди Жэньцзе были очень чёткими. – То есть, даже если принц Хэцзянь после церемонии не участвовал в светских мероприятиях, не прощался с Его Величеством и министрами, а сразу же вернулся домой, выпил, как только пришёл домой, и умер сразу после первого глотка вина… — Получается, у доктора есть всего чуть больше часа на спасение… — Перестав смеяться, Ли Мин серьёзно задумался. — Даже меньше часа, — покачал головой Ди Жэньцзе. — Брат Мин, ты забыл? Начальная школа находится в императорском городе. Вестнику нужно дойти от княжеского дворца до императорского города. Процедуры там сложные, это займёт много времени… Да. Ли Мин поддался привычке мышления современного человека. В эпоху Тан не было телекома, чтобы отправить сообщение, требовались либо сила мысли, либо боевые навыки. Были ли в ту эпоху сила мысли и лёгкость передвижения? Нет, поэтому передать информацию можно было только пешком. На это требовалось время. — Значит… — Значит, даже если бы доктор сидел рядом с князем Хэцзянем, у него было бы всего несколько минут на лечение. Учитывая общительность князя Хэцзяня, он, должно быть, задержался перед тем, как покинуть Императорский храм предков. Если учесть это время… Странность становилась всё более очевидной — новость о смерти князя Хэцзяня распространилась слишком быстро, слишком поспешно, слишком второпях. Возможно, после его падения доктор лишь мельком взглянул на него, а может, и вовсе не вызвали врача, и его семья поспешно объявила о его смерти. Эта информация немедленно распространилась среди всех высокопоставленных чиновников при дворе, даже в Секретариате в углу императорского города. Даже когда простой обыватель умирает, его семья какое-то время скорбит — это человеческая природа. А что же принц? Разве это не слишком быстро — будто сразу после звонка в скорую помощь выставить объявление в соцсети, чтобы пригласить всю деревню на банкет? Это выглядит так, будто кого-то торопят в последний путь. Словно невидимая гигантская рука торопливо вбивала гвозди в гроб Ли Сяогуна. — Ты прав, — серьёзно кивнул Ли Мин Ди Жэньцзе. Ди Жэньцзе облегчённо вздохнул: — Тогда я спокоен. До свидания. Ли Мин посмотрел на него. Выражение лица Ди Жэньцзе постепенно застыло. – А теперь я могу идти? – спросил он. – Почему я не могу держать язык за зубами? – пробормотал Ди Жэньцзе, стоя в растерянности перед дворцом принца и желая себя отшлёпать. – Брат Мин, у меня так много братьев, но я взял с собой только тебя. Ты должен чувствовать себя польщённым, – сказал Ли Мин, воспользовавшись тем, что Вэй Дайцзя остался под охраной Толстяка Фана. Он вытащил Ди Жэньцзе из дворца и они, спрашивая дорогу, направились к дому его дяди, Ли Сяогона. Двое детей вместе прошли через величественные ворота княжеской усадьбы Хэцзянь. Её можно было описать одним словом: роскошь. Она занимала огромную территорию, была пышно и богато украшена, и в ней трудилось несметное число слуг. По сравнению с этим местом, Зал Добродетели выглядел как трущобы. Поток посетителей, пришедших выразить соболезнования, был бесконечен – все они были высокопоставленными чиновниками и важными персонами, обычных людей среди них не было. Слуги суетились, развешивая белые стяги, а члены семьи были заняты приёмом гостей. – Моя дочь выражает почтение Его Высочеству, – произнесла одна из семи наложниц, склонившись перед Ли Мином и Ди Жэньцзе со слезами на глазах. Среди этих семи женщин были как китаянки, так и представительницы других народов, все они обладали своеобразной красотой, но всех их объединяла широта души. Династия Тан, несомненно, была великой и толерантной династией. – «Семиточечная божья коровка» на самом деле здесь… – тихо пробормотал Ли Мин. – Нет неправильного имени, есть только неправильное прозвище. Отец всегда прав в оценке людей… – Семиточечная божья коровка? О, какое ностальгическое название, – раздался позади Ли Мина старый, но тёплый смех. «И это вы тоже слышите…» – Ли Мин взглянул на Ди Жэньцзе, который выглядел смущённым, и отвернулся. Перед ним стоял пухлый и округлый старик с доброй улыбкой на лице и длинной белоснежной бородой, спускающейся до груди, совсем как в сказке. – Молодой человек, где вы слышали это прозвище? – ласково спросил старик. – От моего деда, – небрежно ответил Ли Мин. – Ой? – старик изо всех сил распахнул свои расплывшиеся глаза и с любопытством уставился на нахального юнца. – Ты, случайно, не тот самый Ли Мин, о котором все говорят? – Откуда вы знаете? – удивился Ли Мин. Старик погладил свою длинную бороду и с улыбкой объяснил: – Это прозвище появилось во времена хаоса в конце династии Суй. Тогда мы с Сяогоном воевали против Сяо Сяня из Южной Лян, и нам не хватало лодок. Сяогон подчинил себе местных жителей Башу и построил для армии Тан множество боевых кораблей. Был там один корабль с огромной каютой, но без тарана. Он занимал много места, но никакой боевой мощи не имел. У меня возникли сомнения, и я поднялся на борт, чтобы осмотреться. А Сяогон, представь себе, держал на том корабле семь местных женщин. «Так вот оно что… Дядя Сяогон – пионер в деле объединения народов...» – у Ли Мина дёрнулся уголок рта. Старик продолжал: – Я тогда так разозлился, что написал письмо Его Высочеству принцу Цинь, который сейчас является Его Величеством. Знаешь, как ответил Его Величество? Ли Мин немного подумал и ответил: – От нехватки лодок до энергии для постройки развлекательного корабля – разве это не показывает, насколько дядя Сяогон способный? Его следует похвалить. Строительство было успешным, война выиграна, и он себя не обделил. Разбить болт на три части – вот это мастер логистики! Толстый старик одобрительно кивнул: – Вы с Его Величеством мыслите одинаково. Именно в том письме Его Величество в шутку назвал Сяогона «семизвездочной божьей коровкой». Поскольку это не очень изящно, это прозвище известно только Его Величеству и мне. Вы – третий. Ди Жэньцзе наконец понял, о чём идёт речь, и был шокирован: – Вы Ли Цзинь, герцог Вэй? О, Господи, Ли Цзинь, Небесный Царь, Держащий Пагоду?! Ли Мин замер в благоговении. Люди просто невероятны. Этот милый, пухленький старичок — сам Ли Цзин, один из Десяти Мудрецов Воинского Храма, бог войны династии Тан, которого прославили люди за его выдающиеся боевые навыки?! Но Ли Мин быстро взял себя в руки, вспомнив, что уже спокойно беседовал с самым могущественным человеком династии Тан во Дворце Двух Начал. «Моя династия Тан полна великих полководцев! Выйдешь за перцем, а встретишь десяток генералов, что страны сокрушали…» Внезапно Ли Мин вспомнил ещё одну особенность этого легендарного генерала и совершенно потерял самообладание, выпалив: – Вы же баранья… Почувствовав, как острым взглядом пронзил его пухлый старик, Ли Мин подавился словом «пузырь». И действительно, его фигура напоминала надутый бараний пузырь. Нет плохих имён, есть плохие клички. Древние не обманывали меня. – Кха-кха! –Ли Цзин прокашлялся. – Если Его Величество захочет выбрать принца, чтобы поделиться с ним такими приземлёнными мыслями, то, хорошенько подумав, он выберет только вас, ваше высочество Ли Мин. С этими словами Ли Цзин тоскливо вздохнул, его взгляд случайно устремился вдаль, словно он искал силуэт старого друга. – Прошлое стало лишь воспоминанием. Сяо Гун жил беззаботно. Если бы он мог так попрощаться, я верю, что он ни о чём бы не жалел. Он добродушно похлопал Ли Мина по плечу и прошептал ему на ухо: – Вам следовало бы быть осторожнее. Что? Ли Мин резко поднял голову, но Ли Цзин уже ушёл, оставив лишь свою спину. Ли Мин почувствовал оцепенение в спине. Он не понял, почему этот знаменитый воин сказал ему это без какой-либо причины. Но подсознательно… Знакомое ощущение опасности, которое преследовало его с момента перехода, вновь тихо укоренилось. [Конец главы]