Глава 29 — Глава 29

Глава 29: Двоюродная тётя, ты опять пришла объедать меня? Ли Мингда почти всё угадал. Брат Ли Мина был на грани. – Ух... когда ты так опасно несёшься... нельзя быть немного аккуратнее? – Ли Мин совсем обмяк и начал давиться рвотой. – Не плюй на Ханьинчжуя! – Ли Шиминь скривился от отвращения, но всё же натянул поводья. Белый конь мелкими шажками ровно пошёл по дворцовой дороге. – Эту лошадь зовут... тьфу... Ханьинчжуй? – Хоть Ли Мина всё ещё мутило, он упрямо продолжил ворчать: – Фу, какая гадость. Этот малец всегда выдавал какие-то странные словечки. Ли Шиминь к этому давно привык и сердито отрезал: – Как потомок династии Тан ты совсем не умеешь ездить верхом. Ты что, горный житель из Цзяочжи? Ли Мин с некоторой обидой произнёс: – Кто это установил, что только император может ездить верхом во дворце? Как я могу научиться, если меня держат взаперти в холодном дворце? – О, весь Чанъань — это твой холодный дворец, так? – неуступчиво парировал Ли Шиминь. Отец и сын так непринуждённо болтали, а белый конь тем временем спокойно доставил двух «больших детей» и остановился перед Залом Лидэ. Этот «холодный дворец» не имел прислуги, и всю домашнюю работу выполняли сами женщины из семьи. Старый евнух, который был главным управляющим, тоже разрывался между Управлением продовольствия и гаремом. Так что у входа даже никого не было, чтобы что-то доложить. И это их радовало – никто не мешал их покою. – Но вот что касается этого, – тон Ли Шиминя стал серьёзным, – пора бы выделить тебе кого-то из военачальников в помощь. По феодальной системе, которая была особенностью династии Тан, это было обычным делом, когда принц создавал своё правительство, командовал войсками и выступал в роли наместника. Конечно, это было сделано для охраны четырёх сторон света и защиты Поднебесной... то есть Императора династии Тан! Ах, да ведь у всех нынче фамилия Ли, как же они могли поднять мятеж? Ли Мин отозвался: - Ладно-ладно, пошлите мне генерала, чтобы научить, как воевать с кочевниками ху. Как насчёт Хоу Цзюньцзи? Ли Шиминь приподнял правую бровь и лукаво погладил свою бороду: - Советую тебе не ввязываться в эту мутную воду. Слишком уж она глубока. - Оу. Это «оу» прозвучало наигранно, и Ли Шиминь не стал изобличать сына. По какой-то причине он всегда чувствовал, что слова и действия Ли Мина никак не соответствовали поведению ребёнка, и даже сына. Скорее, он вёл себя как старый друг. Подлинный старый друг, способный считать его равным себе. Подобно тому, как Ли Мин впервые изрёк перед его приближёнными министрами в зале Лянъи: «Все прочие сидят, почему же я должен стоять на коленях?» Если бы Ли Мин не вёл себя так с тех пор, как научился говорить, Ли Шиминь, скорее всего, заподозрил бы, что ребёнок осквернён чем-то нечистым, и немедля отправился бы в храм Хунфу просить монахов провести ритуал экзорцизма. - Я сам изберу для тебя полководцев, можешь об этом не беспокоиться, – Ли Шиминь собрал свои разрозненные мысли, спешился с коня, держа Ли Мина, и обмахнул пыль с юного сына. — Позднее устрою тебе экзамен по «Канонам благочестивого ученика и сына». Веди себя пристойно перед своей матерью. Ли Мин побледнел, крепко прикрыв свои распухшие ягодицы: - Мэн-цзы как-то изрёк: если постоянно рубить лес, не давая ему восстановиться, то в конце концов от него ничего не останется. Ваше Величество, не сливайте пруд, чтобы поймать всю рыбу! Однако, глупый император Ли Шиминь, конечно же, не стал бы прислушиваться к советам своих преданных министров. Со зловещей усмешкой на устах он сгрёб Ли Мина в объятия и осторожно толкнул дверь Зала Лидэ. ………… - Сестра Ян, Мэй Нян уже неоднократно говорила Вам, что следует надлежащим образом регулировать поведение Ваших детей, дабы они не навлекли на себя беду. — Твой Ли Мин, он ведь всегда был ужасно непослушным, – голос У Мэйнян гремел, разносясь по Лидэ-холл. – Вечно то не так стоит, то не так сидит, сколько уже хлопот во дворце натворил, а ты ему всё спускаешь! — И вот что вышло! Этот непутёвый сын осмелился открыто кричать в Лианъиском дворце! Да ещё и на кого… на самого Его Величество! Это происходило в зале Лидэ-холл, за обеденным столом семьи Ян. У Мэйнян, как обычно, пожаловала без приглашения и теперь «наставляла» мать Ли Мина, разбрасывая по сторонам слюну. Эта болтливая особа, обожавшая ходить по чужим домам, прослышав о неладах между Ли Мином и Его Величеством, немедленно принялась расспрашивать обо всём. Сегодня она явилась в Лидэ-холл, чтобы узнать реакцию причастных и использовать это как козырь в разговоре с другими наложницами. Ей не терпелось указать на невежество тех дураков, кто не видел, как меняется обстановка во дворце, и наконец-то высказать то самое «Я же говорила», которое она держала про запас несколько дней. — Смотрите, смотрите, разве не так, как я говорила? Сами же на себя беду навлекли, а? Принц, которого вы всю жизнь ждали, теперь ничто, разве не так? У Мэйнян всегда говорит правду! Если вы разозлите Его Величество, лишение княжеского титула – это только начало! Хоть всё и пошло немного не так, как она себе представляла, конечный результат, к счастью, не обманул ожиданий У Мэйнян. Этот мальчишка, Ли Мин, действительно навлёк на себя беду, и теперь он потянет за собой весь Лидэ-холл. У Мэйнян самодовольно подбоченилась, с удовольствием наблюдая, как бледнеют лица собравшихся. Это давало ей ощущение, что именно она вершит судьбы, что её слова – закон, и она может одним лишь выражением решить, жить кому-то или умереть. Ей нравилось это ложное чувство власти. – Мало того, что он сам в беду попадёт в будущем, так ещё и вас всех за собой потянет! – Я даже боюсь представить, как одиноко и страшно будет в гареме, если император потеряет к нам благосклонность! – Сестра Ян, говорят, мать прославляется сыном. Если сын её князем станет, мать будет гордиться. Но кто бы мог подумать, что такой непокорный сын, как Ли Мин, на самом деле... – Ах, Ли Мин доставляет хлопоты с тех самых пор, как сделал свой первый шаг. Словно пришёл вас разорить! У Мэйнян помолчала, притворившись опечаленной, выжидающе глядя на реакции других женщин. У Ли Лин щёки налились румянцем от гнева. Она едва сдерживалась, чтобы не дать пощёчину У Мэйнян. Её голос слегка дрожал: – Ли Мин – наш брат. Пожалуйста, не говорите о нём так, тётушка У. Он простодушен и немного вспыльчив. В том, что он сказал во дворце, не было ничего плохого. У Мэйнян косо взглянула на неё, даже не удосужившись обратить внимание, и продолжила щебетать, обращаясь к Ян: – Невоспитанно для девушки перебивать, когда взрослые говорят. После того как она выйдет замуж, свёкровь её обязательно приструнит. Теперь всё иначе. Из-за выходки Ли Мина семья Пэй, похоже, берёт на себя слишком тяжёлое бремя. Будут ли они хорошо с ней обращаться? Затем она обратилась к другим четырём сёстрам: – Ли Лин повезло. Ей уже присвоили звание уездной дамы и устроили брак. Маловероятно, что Его Величество отберёт это назад. А что сможете сделать вы? Неужели Его Величество будет игнорировать вас и оставит ни с чем на всю оставшуюся жизнь, которую вы проведёте в тесном дворце Лидэ? Глаза Ли Лин налились кровью, а грудь тяжело вздымалась от ярости. Эта У Мэйнян только и умеет, что сплетничать! Сперва оклеветала Ли Мина за его спиной, а затем изолировала Ли Лин на глазах у её сестёр. Всякий раз, когда она приходит в гости, обязательно что-нибудь натворит в чужом доме! — Мы наелись! Четыре сестры с грохотом поставили миски и палочки и одновременно встали из-за стола. Пусть у них и были претензии к Ли Мин, но это было их личное дело. Нечего посторонним лезть не в своё! — Вернитесь, — тихо сказала Ян, до этого сохранявшая молчание. Сёстры замерли, переглянулись и послушно сели обратно. Ситуация сегодня отличалась от обычной. Раньше на Ли Мин жаловались многие. В день, когда Ли Мин впервые пошёл в младшую школу, наложницы, пришедшие с жалобами, едва не стёрли порог дома Лидэ. Но такой свою мать они не видели никогда. Она казалась марионеткой. Ли Лин только хотела защититься: — Тётушка… [Шлёп!] С резким звуком Ли Лин закрыла покрасневшие щёки руками. В её глазах навернулись слёзы. Только последнее упрямство не давало ей разрыдаться. Сёстры и тётушки были ошеломлены и робко посмотрели на хозяйку дома Лидэ. Казалось, воздух вокруг застыл. — Раньше я слишком потакала вам. Ян опустила свои ярко-красные ладони, выражение её лица было спокойным, но сама она стала пугающе бледной. Она торжественно развернулась и поклонилась У Мэйнян, которая была младше её более чем на десять лет: — У Цайжэнь права. Если бы я послушала ваш совет раньше, то не скатилась бы в эту бездну. Я навредила ему. Хотя слова У Мэйнян были резкими, она оставалась единственной, кроме верного старого евнуха, кто осмеливался входить в дом Лидэ в последние дни. После того, что случилось с Ли Мин, не только другие наложницы, но даже дворцовые служанки старались обходить ворота стороной. Мир изменчив. Особенно это справедливо в гареме. У Мэйнян сузила глаза и смущённо махнула рукой: — Ах, сестрица, да я просто так болтала. Если из-за меня в вашей семье возникнут разногласия, то мне грех тут оставаться. С этими словами, он поднялся, намереваясь удалиться. Он уже вдоволь насмотрелся на сегодняшнее представление, и дальнейшее промедление стало бы пустой тратой времени. Ей не терпелось поскорее поделиться этой занятной историей с другими, чтобы с ее помощью добыть более важные сведения. Например, о недавних пристрастиях Его Величества, о передвижениях наследного принца Восточного дворца и князей различных уделов. - Мой сегодняшний проступок был, признаю, весьма досадным, - выпрямившись на своем прежнем месте, сказала Ян, оставаясь невозмутимой, словно в самом сердце тайфуна. В тот самый момент, когда У Мэйнян приблизилась к двери с пустым коробком для обеда, намереваясь распахнуть ее и выйти, дверь Зала Лидэ распахнулась снаружи. Перед собравшимися женщинами стоял средних лет мужчина – отъявленный негодяй в желтых одеяниях, широкоплечий и дородный, с тонкими усиками, приподнятыми в уголках рта, и ехидной ухмылкой на лице. В его руках, уютно устроившись, сидел живой комочек, словно уменьшенная копия самого мужчины. Этот «комочек» раскрыл рот и, совершенно без всякого почтения, произнес: - Пятая тетушка, ты опять пришла меня объедать?