Глава 28 — Глава 28

[Общая глава 28: Садись на коня! Отец поможет тебе показать себя!] Ли Мин не успел и глазом моргнуть, как уже сидел крепко в объятиях Ли Шиминя. – Если хочешь что-то сказать, говори прямо. Зачем заставляешь привратника отвечать за свои слова? Уже крупно поссорившись с этим непослушным сыном, Ли Шиминь не скрывал ничего перед ним. – Боюсь, ты разозлишься на меня, – Ли Мин раскачивался в седле, поднимаясь и опускаясь. Ли Шиминь перестал притворяться, и Ли Мин тоже. Они говорили друг с другом откровенно, словно обычные отец с сыном, которые ежедневно препираются. Ли Шиминь рассерженно рассмеялся: – Разве ты не был таким храбрым во дворце Лянъи в тот день? Почему сейчас ты боишься и прячешься за чужими спинами? Это тот старик с бесстрастным лицом тебя научил? Ли Мин усмехнулся над этим ехидством и открыто заявил: – Этот парень с равнодушным видом только и делает, что пьёт чай да читает по бумажке. Дедушка должен прогнать его и заменить господином Кун Инда. А плату за обучение, что уплатила мама, следует вернуть пропорционально. Ли Шиминь погладил свои усы и произнёс: – Ты знаешь, о ком я говорю, когда говорю «паралич лица»? Ли Мин вздрогнул: – Кто ещё, кроме Фан Сюаньлина? Ли Шиминь многозначительно улыбнулся: – Ли Цзин по прозвищу «Овечья Моча», Юйчи Цзин-дэ, которого звали «Угольная Голова», и Ли Сяогон, прозванный «Семиточечная Божья Коровка» – эти военачальники, которые внесли великий вклад в создание мира, решили мудро отойти от дел после того, как помогли мне создать моё царство, не сбивались в кружки и редко выходили из дома. Знаешь почему? — Вот значит какой ты, Ли Шиминь, если раздаешь такие вычурные клички... – подумал Ли Мин и непринужденно ответил: – Жена, дети и тёплая постель. После того, как всю жизнь сражался, разве нельзя теперь наслаждаться покоем? Ли Шиминь покачал головой, и улыбка на его лице стала ещё шире: — В тот день, когда Старина Черныш подал в отставку, он сказал мне: «Ваше Величество, это придворное собрание пробрало меня до костей. Почему все эти чиновники такие бесстрастные?» Понимаешь? Рот Ли Мина дёрнулся, и он без труда понял скрытый смысл слов отца. Даже прославленный полководец не мог понять выражений лиц чиновников, но этот малец различал их как свои пять пальцы. Единственный, кого Ли Шиминь не мог разгадать до конца, был Фан Сюаньлин. Вот почему и отец, и сын были едины в этом вопросе «каменных лиц». Чёрт возьми, меня снова подловили! Мой особый дар читать людей по выражениям их лиц разоблачён отцом! Могут ли люди быть искреннее и меньше играть роли? Под злорадным взглядом Ли Шиминя Ли Мин отвёл глаза, сменил тему и продолжил злословить: — Вернёмся к нашей теме. Фан Безликий каждый день распространяет реакционные ядовитые плевелы в начальных школах, загрязняя нежные цветы нашего отечества. Отец, тебе стоит вернуть господина Куна. Я точно не буду проказничать. Ли Шиминь проигнорировал его странные речи: — Я иду обедать в Зал Лидэ. Потом мы с твоей матерью устроим тебе проверку. Сказав это, он легонько пришпорил коня, и тот прибавил ходу. Жеребец резво полетел галопом по дворцу, и ритмичный вой Ли Мина эхом разносился между возвышающимися дворцами: — Мой зад трещит! Притормози! … Уже вечерело, и дороги во дворце кишели чиновниками, принцами и принцессами, возвращающимися домой после придворного заседания. Они болтали группками по несколько человек, и, помимо обсуждения государственных дел, обменивались последними новостями. Непочтительное отношение Ли Мина к Его Величеству стало главной темой во Дворце Тайцзи за последние два дня. Чиновники при дворе Чжэньгуань, отличавшиеся прямотой нрава, относительно князя, первым начавшего готовиться к войне против «праздного князя», недвусмысленно заявили: если он продолжит нарываться таким образом, то, скорее всего, лишится жизни. - Раз уж Ваше Высочество было пожаловано князем Ци, вам следовало как можно скорее отправиться в Ци. Пребывание в столице – не выход из положения надолго. Инь Хунчжи, младший брат наложницы Дэ Инь, обсуждал эти важные дела со своим племянником. Его племянник, пятый сын Ли Шиминя и наложницы Инь Дэ, князь Ци Ли Ю, лениво зевнул и без особого интереса произнес: - Я болен и не хочу ехать. Инь Хунчжи прищурился, глядя на него. - Вы больны уже больше полугода, а вчера ещё скакали на коне и охотились на кроликов в императорском саду. Ли Ю немного смутился, но не смог найти отговорки и лишь упрямо выпятил подбородок, огрызнувшись на дядю: - Я волен быть там, где пожелаю! Даже отец не указ мне, так какое вам до этого дело? Инь Хунчжи, нисколько не раздраженный выпадами племянника, терпеливо продолжал увещевать его: - Ваше Высочество обожает охоту, так почему бы вам не отправиться в Ци, чтобы набрать солдат… то есть, завести знакомства с искусными воинами и охотиться в горах? Разве это не будет куда приятнее, чем повсеместно выслушивать упреки в столице? Ли Ю, который всегда был праздным и ни на что не годным, кроме охоты, заметно оживился. Эти слова пришлись ему по душе. Инь Хунчжи исподтишка наблюдал за его выражением лица и чуть заметно изогнул уголки губ. - Давайте пока оставим это, – бросил Ли Ю. Он не любил утруждать себя раздумьями и потому с легкостью переключился на более занимательную тему. – Вы слышали о недавнем фарсе во дворце? - О каком именно? – учтиво поинтересовался Инь Хунчжи. Ли Ю, естественно, не мог уловить в словах дяди скрытой насмешки над императорской семьей, и взволнованно воскликнул: - У меня есть младший брат по имени Ли Мин. Ты ещё помнишь его? Этот прохвост во Дворце Лянъи посмел ругать нашего отца! - Это правда? - Инь Хунчжи был в замешательстве, то ли веря, то ли сомневаясь. - Конечно, об этом уже болтает весь дворец! – самодовольно произнес Ли Ю, чувствуя себя невероятно выше своего дяди, будто бы тот жил в глухой деревне и не имел доступа к столичным новостям. - Этот пройдоха Ли Мин даже осмелился упомянуть Инцидент у Ворот Сюаньу в присутствии моего отца! - А? Ворота Сюаньу? Инь Хунчжи будто прозрел. «Неужели это действительно та тема, о которой стоит говорить? Неужели все вы, члены семьи Ли, настолько глупы? Вот вам переодевающийся недоумок Ли Чэнцянь, вот вам безрассудный и никчёмный Ли Ю, а теперь ещё и невежественный Ли Мин. Разве ваше предыдущее поколение не было весьма способным, когда они публично обезглавили моего отца, Инь Шиши? У семейства Ли нет достойных наследников, а значит, появляется возможность…» - Ха-ха-ха! - Сердечный смех Ли Ю прервал тонкие размышления Инь Хунчжи. - Дядя, скажи мне, столько всего забавного происходит во дворце, разве можно отсюда уехать?! Ли Ю, хоть и был глупцом, все же понимал принцип относительности: если его брат становился слабее, то он сам относительно усиливался. И хотя его младший брат не имел никакого отношения к нему, князю Ци, Ли Ю был узок в мыслях, находя нескрываемое удовольствие в чужих страданиях. - Ха-ха-ха! Именно так, Ваше Высочество. Интересно, как Ваше Величество поступит с этим нелепым отпрыском? - Инь Хунчжи не скрывал своей внутренней радости. Чем нелепее и бездарнее были потомки семьи Ли, тем счастливее он себя чувствовал. В это время сзади послышался топот копыт. Только император мог скакать верхом по внутреннему двору дворца, поэтому все тут же расступились и поклонились проезжающему. - Сегодняшний топот копыт кажется легче, чем прежде... - Ли Ю, большой любитель верховой езды и охоты, почувствовал что-то неладное и из любопытства рискнул взглянуть. И тут он увидел, как милый пухлый комочек сидит в объятиях своего отца, императора Ли Шиминя. Неправильно… Разве это не…? ! Ли Ю слегка приоткрыл рот: – Ли Мин?! После его слов остальные тоже заметили неладное и инстинктивно протёрли глаза, думая, что им показалось. «Нет, Ваше Величество… Разве это не тот самый, маленький принц, который натворил столько бед? Как он мог сидеть на этом месте? Почему он может сидеть на этом месте?» – Я родился почти двадцать лет назад, но этот человек никогда так не обнимал меня… – Лицо Ли Ю исказилось от зависти, он почти прорычал эти слова сквозь стиснутые зубы. Инь Хунчжи внутренне содрогнулся: «Да уж… Неужели все в роду Ли так искусно ведут свои игры? Такой уровень дворцовых интриг был слишком сложен для Инь Хунчжи». Ему вдруг показалось, что не все потомки Ли Шиминя были трусами. «Мой план нужно ещё хорошенько доработать…» Под взглядами, полными недоумения, зависти и ревности, Ли Мин, величественно сидя на коне, пронёсся мимо. *** К северу от Юнсян располагались покои гарема. Когда красавицы гарема, обедавшие в своих комнатах, услышали стук копыт, они тут же побросали палочки и пиалы, лихорадочно посмотрели на себя в зеркало и приготовились ждать с нескрываемой тревогой и надеждой. «Сколько же лет прошло с тех пор, как Его Величество в последний раз с таким восторгом гарцевал в гареме?» – Скорее, скорее! – наложница Вэй уже давно ждала в главной зале, отчаянно торопя служанку, чтобы та закончила с её нарядом. Хоть она и была уже немолода, а её красота поблекла, она всё ещё ощущала свою привлекательность. К тому же, она происходила из знатного рода Вэй и занимала первое место среди четырёх наложниц, уступая лишь императрице. «Когда Его Величество посещает гарем, он обязательно навестит меня первой…» – думала она с полной уверенностью, спешно приказывая евнухам накрыть на стол давно приготовленные яства и расставить приборы. И тут, посреди суеты в её покоях, раздался стук копыт, пронёсшийся мимо дверей, не замедляя хода, удаляясь… удаляясь… удаляясь… Щека наложницы Вэй нервно дёрнулась. Она беззвучно встала, шатаясь, подошла к окну и прижалась лицом к оконной раме, стирая толстый слой пудры. Под ярким светом дворцовых фонарей она отчётливо видела Ли Мина в объятиях Его Величества. — Опять он… — безучастно прошептала она, и сердце её медленно опускалось. Его Величество сам нёс его на руках, пронося по городу. Какая же это огромная милость! — Отец! Ваша нефритовая пряжка… Двенадцатилетний цзиньский принц, Ли Чжи, бережно держа застёжку, оставленную Ли Шимином, шаг за шагом выбежал из Зала Личжэн. У дворцовых ворот он лицезрел, как Ли Шимин нёс своего младшего брата Ли Мина на руках. Он прикусил нижнюю губу и понуро вернулся в задний зал. — Братец Чжи-ну, зачем ты принёс пряжку обратно? А вдруг у дедушки пояс спадёт? — возмущённо произнесла милая маленькая девочка. — Эй, сестрёнка Мингда, почему ты называешь меня Чжи-ну… — Ли Чжи почесал затылок, слабо выражая свой протест. — Дедушке можно, а мне нет? Братец Чжи-ну, Братец Чжи-ну, Братец Чжи-ну! — Ли Мингда игриво дразнила своего добродушного брата, и пара неглубоких ямочек на её лице была просто очаровательна. Ли Чжи немедленно дал отпор: — Тогда и я буду называть тебя по прозвищу! А-Сыцзы, А-Сыцзы, А-Сыцзы! — Фазан, фазан! — А-Сыцзы, А-Сыцзы! Дети ещё немного поиграли, и Ли Чжи постепенно начал улыбаться. — С братцем Чжи-ну что-то случилось только что? Ли Чжи вздрогнул. Его сестра смотрела на него нежно, её большие влажные глаза моргали. Смутно представив себе образ своей матери, он самоиронично покачал головой и рассказал Ли Мингде всё, что только что видел: — Отец нёс братца Ли Мина в своих объятиях и отправился в гарем. Мне было неловко беспокоить их, поэтому… Рука, державшая нефритовую пряжку, непроизвольно сжалась. — Правда? Это так здорово! — Ли Мингда радостно захлопала в ладоши, чем немного удивила Ли Чжи. Брат Мин был не таким, как мы. Его воспитывал сам Дедушка. С самого его рождения Дедушка редко бывал в гареме. Наверное, ему было очень одиноко. – Сегодня Дедушка катал его на лошади. Он, должно быть, очень счастлив! – серьёзно сказал Ли Мингда, его глаза сияли. Эту искреннюю улыбку Ли Чжи воспринял как бальзам для души, и на сердце у него сразу стало легко и спокойно. Да, это хорошо. [Конец главы]