Как раз вовремя тётя Мэй вынесла поднос с чаем и кофе.
— Эм-Джей права, в те времена Пенни буквально жила в лаборатории, — она с улыбкой взглянула на племянницу. — Пока кое-что не заставило её наконец заняться своим внешним видом.
Пенни прижала ладонь ко лбу.
Она прекрасно понимала, о чём говорит тётя Мэй, ведь тот случай врезался в память на всю жизнь.
Тогда она впервые попыталась сменить причёску ради Мэри Джейн, но в итоге сожгла кончики волос химическими реактивами прямо в лаборатории.
— О, я помню тот день! — Воскликнула Мэри Джейн, мгновенно оживившись.
Она устроилась на диване, изящно скрестив свои длинные ноги.
— Ты пришла в школу с копной обгоревших волос и до последнего твердила, что это такой «новый стиль».
Наташа тихо усмехнулась и бросила на Пенни многозначительный взгляд.
— Звучит весьма любопытно.
— И ни капли не весело, — Пенни поджала губы.
Тётя Мэй раздала всем по чашке, предлагая гостям самим наливать напитки.
— Наташа, а чем именно ты занимаешься?
— Сейчас я… консультант по безопасности, — Наташа элегантно наполнила свою чашку и поднесла её к губам. — Часто приходится ездить в командировки.
— Должно быть, это очень захватывающе, — заметила Мэри Джейн, пристально разглядывая Наташу. — Куда интереснее, чем перебиваться массовкой в театре.
Пенни перехватила взгляд подруги и потянулась за печеньем.
— Мечтаешь стать знаменитой актрисой? — С любопытством спросила Наташа.
Мэри Джейн немного смутилась.
— В школе я подрабатывала моделью, поэтому решила попробовать пробиться в актёрскую среду. Лично мне эта работа по душе, пусть пока я получаю лишь крошечные роли.
— Я уверена, что однажды ты станешь великой актрисой, — сухо подбодрила её Пенни.
— Спасибо, — Мэри Джейн налила себе кофе. — Кстати, о прошлом, Пенни…
Она сделала паузу, и её следующий вопрос заставил сердце Пенни забиться чаще.
— Ты помнишь того Человека-паука, который постоянно мелькал в новостях, когда мы учились в старшей школе?
— Не очень, — бросила Пенни.
— Человек-паук? — Наташа с улыбкой посмотрела на «объект» своего интереса, который сидел прямо перед ней.
Она с нескрываемым удовольствием взяла печенье.
Заметив интерес слушательницы, Мэри Джейн начала делиться школьными байками о герое в маске.
— Да, «дружелюбный сосед Человек-паук» из Квинса. Защищала район, боролась с преступностью.
— Где бы ни случался пожар, ограбление или похищение – она мгновенно оказывалась на месте, решала проблему и так же быстро исчезала.
— Никто не знал, кто она и откуда взялась, — Мэри Джейн развела руками и с явным восхищением добавила:
— Однажды она даже меня спасла.
— Но два года назад она пропала без следа.
Мэри Джейн открыла форум в телефоне, где фанаты до сих пор вели бурные обсуждения.
— Мы всё ещё следим за новостями о ней.
Пенни ощутила глухое раздражение от этой темы.
— Сейчас в мире стало спокойнее, — безэмоционально произнесла она. — К тому же недавно появился Железный человек, он вполне заменяет Человека-паука.
Мэри Джейн серьёзно покачала головой.
— Человека-паука заменить невозможно.
— Эм-Джей права, — согласилась тётя Мэй.
…
Человек-паук.
[Запись]: Да, тот самый Человек-паук, о котором они говорят, – это я.
[Запись]: Уж простите, но мечты о героизме бывают у каждого подростка.
К этому времени Мэри Джейн и Наташа уже ушли.
Пенни вернулась в свою комнату. Несмотря на её долгое отсутствие, тётя Мэй поддерживала здесь идеальную чистоту.
Она вытащила из-под кровати припрятанный кейс, внутри которого лежал чёрно-белый костюм.
Она не прикасалась к нему с самого выпуска из университета.
Пенни провела рукой по ткани.
На самом деле, когда говорили, что она «кисла в лаборатории», она занималась именно этим – проектировала и шила своё снаряжение.
А сожжённые волосы были результатом неудачного теста на огнеупорность.
Но со временем, по мере роста её внутренней энергии, времени на геройства становилось всё меньше.
Пенни не могла позволить себе обременять тётю Мэй, которая растила её в одиночку, поэтому старалась сосредоточиться на учёбе и подработках.
[Запись]: Что до Эм-Джей… Она была моим солнцем всё среднее и старшее звено.
[Запись]: Когда все остальные смеялись надо мной, только она согласилась со мной дружить.
[Запись]: Но в то же время я отчётливо помню тот день перед выпускным…
[Запись]: Я набралась храбрости и призналась ей в любви.
[Запись]: А она ответила: «Прости, Пенни, ты мне очень нравишься, и ты мне дорога, но я не уверена, что мне вообще нравятся девушки».
И на этом всё закончилось.
Позже она случайно увидела Мэри Джейн на свидании с Гарри Озборном. Эм-Джей тогда долго пыталась объяснить, что всё не так, как кажется.
Но объяснения были уже не важны. Возможно, из них вышла бы отличная пара.
Пенни задвинула кейс обратно. К Мэри Джейн у неё уже не осталось романтических чувств – лишь лёгкая грусть по временам первой влюблённости.
[Запись]: Затем школа осталась позади, начался университет, и там я встретила девушку по имени Гвен Стейси.
[Запись]: Она была воплощением чистоты, ума, доброты и чувства юмора.
[Запись]: Именно потому, что она была такой прекрасной, я так и не решилась ей признаться.
[Запись]: Общество тогда ещё не было готово принимать подобное, и я не хотела, чтобы на неё обрушилось осуждение.
[Запись]: Хотя, скорее всего, я просто боялась снова услышать «нет».
[Запись]: А потом она погибла. Прямо у меня на глазах. Я помню каждое её движение в ту секунду, каждую чёрточку её лица.
[Запись]: Я помню всё, потому что не смогла её спасти.
[Запись]: И шанса на признание больше не будет.
[Запись]: Мы были знакомы всего три года, но я никогда её не забуду.
Пенни оборвала поток воспоминаний и похлопала себя по щекам, приходя в норму.
— Так, Пенни, слушай сюда! Лучше подумай о том, куда девать энергию, которой у тебя через край!
Вечером тётя Мэй позвала Наташу на ужин, узнав, что та живёт одна.
— Приготовить на одну порцию больше – сущий пустяк!
Наташа вежливо пыталась отказаться, но против гостеприимства Мэй Паркер устоять было невозможно.
Пенни тихонько хихикнула:
— Против тёти Мэй приёмы агента Щ. И. Т. А не работают, да?
Рыжеволосая шпионка заметила её ухмылку и вполголоса бросила:
— Скоро тебе будет не до смеха.
— Это ещё почему? — Пенни мгновенно посерьёзнела.
— Подозреваю, ты давно не ужинала со своей тётей, верно? — Вопросом на вопрос ответила Наташа, усаживаясь за стол.
И только сейчас Пенни осознала, что с момента поступления в университет они действительно редко ели вместе. Сначала – жизнь в общежитии, потом – бесконечная учёба.
— Я видела, сколько продуктов купила Мэй, — с тонкой улыбкой добавила агент.
В этот момент Мэй Паркер вынесла три тарелки с пастой.
— Не уверена, не много ли я наготовила, надеюсь, вы всё съедите!
Пенни словно громом поразило. Этой порции ей не хватило бы даже на один зуб!
— Я на диете, пусть Пенни съест побольше, — Наташа заботливо переложила часть своей пасты в её тарелку.
— Огромное спасибо! — Растроганно выдохнула Пенни.
Тётя Мэй удивлённо посмотрела на племянницу и, видя, что та готова поглощать еду как изголодавшийся демон, тоже поделилась своей порцией.
— Тогда ешь на здоровье.
Но даже этих добавок для Пенни было не больше, чем глотка воды – проглотила и не заметила.
Закончив с ужином, Пенни вымыла посуду и объявила, что ей нужно выйти в магазин. Наташа, у которой были те же планы, составила ей компанию.
Обновлено: 02.02.2026