Проголодавшаяся маленькая паучиха во весь опор помчалась туда, где пахло едой.
Полагаясь на свое обостренное чутье и инстинкты, она пробралась в подземные переходы Хогвартса.
Здешние домашние эльфы всегда были при деле.
Пока юные волшебники еще спали, часть домовиков разбрелась по замку ради уборки.
«В кухне кто-то есть, надо быть осторожнее», – Пенни заметила похожих на гоблинов существ, которые вовсю драили котлы и тарелки.
На её взгляд, посуда и так сверкала чистотой, но домовики не унимались.
Пенни метнулась к кладовой, быстро и осторожно перебирая лапками вдоль стен.
Глядя на то, с каким фанатизмом домашние эльфы наводят порядок, она всерьез испугалась, что её примут за грязь и немедленно «вычистят».
В кладовой хранилось огромное количество продуктов.
Домашние эльфы закупали их ежедневно, чтобы обеспечивать завтраками, обедами и ужинами всех преподавателей и учеников Хогвартса.
Пенни вперила взор в овощи и фрукты.
«Сначала – легкие закуски!»
Выстрелив паутиной, Пенни Паркер совершила стремительный прыжок к еде и принялась за трапезу.
Тем временем Альбус Дамблдор, только что закончивший разговор со Снейпом, взял в руки Книгу доступа.
На её страницах появилось новое имя.
Связавшись со старым соседом, директор отправился в Запретный лес на встречу.
Это был Флоренц.
Среди кентавров только он был готов делиться тем, что открывали ему звезды о судьбе.
Флоренц прибыл быстро.
Услышав от Альбуса, что в Книге доступа появилось новое имя, он ничуть не удивился. — Значит, она здесь, — промолвил кентавр.
— Похоже, ты уже знал об этом? — Спросил Дамблдор.
— Нет, просто последние несколько дней я пытался понять, почему изменился ход светил, — Флоренц мягким жестом указал на север.
Дамблдор поднял взгляд к ночному небу.
— У звезд появились новые координаты, — в той стороне на небесном полотне едва заметно проступила темная трещина. — …Последний раз я видел столь необычное знамение восемьдесят лет назад.
Дамблдор мгновенно понял, о ком говорит Флоренц.
Опустив глаза, он спросил:
— Она принесет с собой бедствие или надежду?
— Кентавры лишь наблюдают за путями небесных тел, — Флоренц покачал головой и продолжил:
— Но она явилась в тот самый день, когда пострадал единорог.
Эти два события не обязательно были связаны, но суеверные люди всегда находят скрытый смысл. По иронии судьбы, и этот человек, и этот кентавр были в какой-то мере суеверны.
Хвост Флоренца мазнул по земле, подняв небольшой вихрь.
Внутри кружащейся пыли возник призрак – видение того, как Пенни пробирается по подземельям школы.
Альбус изумился: юным волшебником, чье имя внезапно вписала Книга доступа, оказалась обыкновенная паучиха.
Даже если не брать в расчет её биологический вид, сам момент появления…
Он на мгновение замялся и извлек из рукава «Летучую шипучку», обертка которой выглядела далеко не новой. — Флоренц… скажи мне, как мне поступить?
Кентавр взглянул на сладость и дал двусмысленный ответ:
— Я знаю лишь, что эта звезда всё еще находится в зачаточном состоянии.
— Однако, — он выдержал паузу, — когда она коснется Философского камня, широты и долготы Млечного Пути будут переписаны заново.
Взгляд Дамблдора заледенел. Значит, всё снова сводится к этому.
— Несформировавшуюся звезду можно изменить. Станет она катастрофой или надеждой – зависит от выбора наблюдателя.
Сказав это, Флоренц скрылся в лесной чаще, оставив после себя лишь облако пыли из-под копыт.
Дамблдор убрал конфету обратно, со вздохом развернулся и ушел.
Он терпеть не мог делать выбор, последствия которого невозможно просчитать.
Но как директор он видел лишь два пути.
Принять её или изгнать.
А ведь учебный год уже близился к концу.
Дамблдор был в смятении.
…
Утро.
Ученики, один за другим прибывавшие в Большой зал, занимали свои места, готовя приборы и салфетки.
Но завтрак всё не появлялся.
— Между прочим, я пришла первой, — сказала Гермиона сидящим рядом Рону и Гарри. — И, как видите, мне не досталось даже стакана молока.
Гермиона хотела привести Пенни с собой, но та исчезла с самого утра.
Девочка обыскала всю спальню, пытаясь найти паучиху, но разве так легко отыскать крошечное существо?
Когда взошло солнце и в животе у Гермионы заурчало, она решила сначала поесть.
Однако, несмотря на то что она пришла раньше всех, на столах до сих пор было пусто.
— Мне нужен сэндвич, — жалобно обратился Рон к пустому столу.
Гарри, глядя на него, тоже принялся бубнить под нос:
— Печеная картошка, печеная картошка…
— Я же говорю, мне даже молока не дали, — Гермиона закатила глаза, глядя на мальчишек, которые явно ей не верили.
Рон впал в отчаяние:
— Нет! Я не хочу идти на уроки голодным! Я упаду в обморок! Я не смогу слушать лекции! Я не смогу писать эссе!
— Боюсь, наличие завтрака никак не повлияет на твое нежелание слушать лекции и писать эссе, — отрезала Гермиона.
— Неужели мы и правда останемся без еды? — Гарри не мог в это поверить. — Но почему?
В Большом зале поднялся шум.
Макгонагалл и Дамблдор, узнав, что завтрак задерживается, поспешили на кухню в подземельях.
Там они застали десятки домашних эльфов, которые занимались самоистязанием.
— Это вина Мими! Мими не уследила за продуктами! — Мими с разбега билась головой о стену.
— Нет! Это вина Нока! Нок не справился с управлением кухней! — Старый Нок разогревал масло, явно намереваясь зажарить в нем самого себя.
Поппи истошно закричала:
— Вина Поппи! Поппи купила слишком мало еды! — И принялась неистово колотить себя тазом.
От этой сцены у профессора Макгонагалл едва не подскочило давление.
Увидев, что масло у Нока уже закипело, она взмахнула палочкой и уничтожила содержимое котла:
— Довольно!
Её резкий окрик заставил домовиков прекратить экзекуцию.
На мгновение воцарилась тишина.
— Профессор Макгонагалл! Пожалуйста, накажите бесполезного Нока! — Главный повар Нок с воплем бросился к ней.
Остальные эльфы последовали его примеру, окружив магов и окончательно выбивая их из колеи.
Альбус поспешно откашлялся:
— Нок, мне нужно, чтобы ты немедленно отправил помощников за продуктами. Проголодавшиеся дети должны получить завтрак как можно скорее.
— Нок всё сделает! — Старый домовик, размазывая слезы по щекам, обернулся к подчиненным:
— Нана! Бик!
Дамблдор тихо вздохнул. Было уже почти восемь, занятия вот-вот начнутся.
Оставалось только надеяться, что эльфы справятся с экстренной закупкой.
Учитывая их талант к Трансгрессии, они должны успеть.
Затем пришло время разобраться с виновницей торжества. С этой мыслью он перевел взгляд в темный угол.
Пенни клялась всеми лапками, что вовсе не собиралась съедать вообще всё.
Она честно планировала оставить половину, но в процессе еды просто… забылась!
Хуже всего было то, что даже после всего съеденного она не чувствовала полного насыщения.
Осознав масштаб катастрофы, Пенни хотела было сбежать, но её парализовало зрелище того, что устроили домовики.
«Они калечат себя только из-за того, что я сожрала их припасы?!»
Пенни вытаращила все восемь глаз. О боже, на это даже смотреть больно.
«Кажется, моя прожорливость довела меня до жуткого чувства вины».
Пока Пенни предавалась самобичеванию, к ней подошел старик с окладистой белой бородой.
— Пожалуй, нам нужно поговорить.
Обновлено: 02.02.2026