Глава 16 — Глава 16

Пол покрывался льдом слой за слоем, а во вздымающемся белом вихре быстро рождались бесчисленные ледяные осколки, сияющие холодным светом. Вихрь становился всё свирепее, ледяные лезвия закручивались в бешеном вращении, издавая пронзительный скрежет, сводящий зубы. Зрачки Ландона сузились. Такого заклинания он никогда не видел! Мощнейший поток холода и невероятно долгий процесс заклинания — всё это ясно говорило об огромной силе приёма! Глядя на снежно-ледяной поток, преграждающий весь проход, Ландон отчаянно понял: укрыться негде! Это широкомасштабная смертельная техника! Он закричал Карвису: — Карвис, брат! Не надо! Остановись! Если ты это выпустишь, я погибну! «Чёрт возьми! Конечно я знаю, что „Буря Ледяного Края“ — это заклинание среднего уровня, гораздо сильнее базовой магии, и тебе не выжить!» Карвис изо всех сил пытался прервать заклятие, прикусив язык, но всё, что он смог, — это лишь чуть замедлить чтение заклинания. Он ясно ощущал: Сила Выбора полностью восстановилась! Раньше, когда он пытался сбежать, эта сила вела себя как тупой идиот — то в стену направляла, то вдоль неё. А теперь, когда речь пошла об убийстве, она «сняла маску»: одиночная атака не сработала — значит, сразу переходит к массовому уничтожению! Заклинание уже подходило к концу. Серебристый жезл с силой опустился вниз! Вокруг Карвиса хлынули неистовые потоки ледяного воздуха, несущие смертоносный мороз прямо на Ландона! «Всё… конец!» Жгучий холод ударил в лицо, кожа болезненно занемела. Ландон побледнел, видя снежную лавину, и сердце его окаменело. Но вдруг — словно тёплый мираж — сзади пришла волна тепла. Продрогшее тело постепенно согрелось. И тут краем глаза он заметил сияние — словно луч солнца! Из-за спины вырвался юноша, озарённый золотым светом. В его руках сиял свет, и он превратил его в меч. Одним ударом он рассёк яростный поток холода. «Шуала!» Ослепительное сияние расцвело в его руках, и сверкающий клинок рассёк воздух, издав пронзительный свист! С громовым раскатом, казавшийся неудержимым снежно-ледяной поток разлетелся надвое, словно расколотый клинком! — Хууух… хууух… Разрубленный напополам поток мгновенно утратил всю свою мощь, рассыпался в слабый холодный ветер и, усыпанный кристаллами льда, разлетелся по обе стороны коридора. Ландон в оцепенении смотрел на юношу с золотыми волосами, вставшего перед ним. В его памяти только один человек мог обладать такой чистой аурой светлой магии. Чэньси. Ландон невольно перевёл взгляд на сверкающий потоками света меч-призрак в руках Чэньси. Рукоять и клинок были размыты и нечётки, но всё же от них исходило пугающе необычное дыхание. «Это… неужели это — врождённый артефакт?!» Врождённый артефакт — вещь, которой обладают лишь единицы, артефакт, связанный с душой владельца с самого рождения. Качество такого артефакта изначально куда выше, чем у лучшего обычного оружия. Он способен откликаться на призыв хозяина в любой момент и в любом месте, а также эволюционировать и усиливаться вместе с ростом силы владельца. Ландон смотрел на Чэньси с искренним восхищением. Вот почему Чэньси никогда не носил с собой волшебный жезл, а на уроках пользовался лишь учебным жезлом Академии или тренировочным деревянным мечом. Потому что, обладая врождённым артефактом, ему попросту не нужны посторонние предметы! — Ты в порядке, Ландон? — Чэньси обернулся, взгляд его был полон заботы, когда он посмотрел на сидевшего на полу Ландона. Ландон не ответил, а только яростно закивал. Радость от спасения была столь велика, что он не мог вымолвить ни слова. Лишь спустя время голос к нему вернулся: — Я в порядке! Чэньси, брат! Спасибо, что спас меня! На другой стороне Карвис, увидев появление Чэньси, тоже облегчённо выдохнул. С Чэньси рядом ему больше не грозила опасность случайно убить свой скрытый источник информации. — Чэньси! Осталось сорок шесть секунд! — громко напомнил он. Эти слова не только сообщили Чэньси, сколько времени осталось у Силы Выбора, но и невольно обозначили его позицию, позволив Чэньси быстро понять ситуацию. — Понял, — кивнул Чэньси, посмотрел на приближающегося Карвиса и обратился к Ландону: — Ландон, ты беги вперёд. Я прикрою. — О-о! Хорошо! Ландон побежал дальше, а Чэньси тут же последовал за ним, удерживая расстояние с надвигающимся Карвисом. Было очевидно, что Чэньси вовсе не собирался тратить время в лобовом столкновении с Карвисом. Ландона это нисколько не удивило. Всё было логично. Лицо Чэньси было бледным, между бровями читалась усталость, он явно находился в тяжёлом состоянии. Да, у него было достаточно силы, чтобы сразиться с Карвисом, но если в нынешнем состоянии вступить в открытую схватку, это не принесло бы пользы — лишь усугубило бы его положение. Не успели они пробежать и нескольких шагов, как за их спинами раздался свист рвущегося воздуха — бесчисленные ледяные копья с ураганной яростью понеслись на них! — Что… что за… Ландон, услышав этот гул, обернулся и был ошеломлён. Что ещё за дела?! Карвис, брат, зачем ты снова нападаешь?! Что, у тебя с Чэньси какая-то смертельная вражда?! На ладони Чэньси вспыхнула светлая магия, и в его руке возник призрачный световой меч. Отступая назад, он взмахивал клинком, рассекая ледяные копья, и звонкое «дзинь-дзинь» звучало без остановки. После того как он отбил десятки ледяных стрел, на его лице появилось сомнение. Чэньси повернул голову к Ландону: — Он и раньше всегда так атаковал? Его искренне недоумённый взгляд словно спрашивал: «Так как же ты вообще дожил до этого момента?» Ландон лишь выдавил сухой смешок, не решаясь сказать правду. Он ведь не мог прямо признаться Чэньси, что Карвис, похоже, невзлюбил именно его! С появлением Чэньси, героя судьбы, который идеально отражал любые дальние атаки, Карвис попросту сдался и позволил Силе Выбора через него без толку раз за разом обрушивать атаки на Чэньси. А Ландон, естественно, без труда избежал новой смертельной опасности. Как только время истекло, Карвис не удержался и пару раз встряхнул руку с жезлом — слишком уж утомили его бесконечные заклинания, так что теперь кисть ныла от усталости. Затем он направился к Чэньси и Ландону. Подойдя ближе, он заметил смертельную бледность лица Чэньси, и тут же в памяти всплыло недавнее странное землетрясение. Сначала после землетрясения варианты выбора проявились преждевременно, а затем прямо и откровенно высветился вариант убийства. Всё это ясно указывало на одно: кукловод этого места, похоже, спешил. Его нетерпение вынудило ускорить жатву жизней выживших.