В тот же миг, когда Карвис заметил монстра, паук тоже уставился на него.
Восемь багровых глаз, полыхающих жадностью и возбуждением, уставились на него, будто на долгожданную добычу.
«Шшшш!»
Паук широко раздвинул челюсти, издав резкий пронзительный визг, и с яростью метнулся к Карвису.
Тот спокойно выставил жезл, направив его кончик прямо в голову твари.
Это был не первый раз, когда он сталкивался с пауками такого размера, и не первая его схватка с магическими чудищами.
В приёмной семье его приёмный отец не раз бросал его в Лес магических зверей, и Карвис сам не знал, сколько подобных пауков он там перебил.
Может, Чэньси и обладал врождённым даром героя, но Карвис — нет.
Его боевые навыки рождались только в настоящем огне жизни и смерти.
Для него такая тварь была не больше чем цель для простейшего заклинания.
И вот он уже готовился произнести заклинание…
В этот миг перед его глазами внезапно вспыхнула целая строка кроваво-красных слов, совершенно не похожих на обычные системные подсказки:
Один заблудший путник стоит на перекрёстке. Неизвестная судьба ждёт его. Сделайте выбор в течение тридцати секунд, иначе решение примет сама судьба:
Вариант первый: пойти прямо, дорога впереди выглядит совершенно обычной.
Вариант второй: пойти налево, на стене в той стороне есть малозаметная метка.
Вариант третий: пойти направо, дорога справа выглядит совершенно обычной.
Вариант четвёртый: вернуться назад. Сзади слышится странный шум, возможно, путник что-то упустил.
Карвис не стал вчитываться в эти строки.
«Сейчас главное — бой, а этот текст только мешал обзору!»
Он отступил назад, высматривая сквозь прорехи между буквами движения паука, и одновременно зашептал заклинание.
Из жезла вырвалось ледяное дыхание, на кончике стремительно образовалась острая сосулька, сияющая голубым светом.
Он направил её прямо в голову паука, готовый выпустить снаряд.
Но внезапно что-то оборвало его контроль: магический поток в теле резко остановился, а губы сами собой сомкнулись.
Заклинание сорвалось, и ледяной клинок рассеялся в облаке инея.
И тут же его тело само, без всякой воли, резко развернулось и бросилось наутёк!
«Что за чёрт?!»
«Почему я убегаю сам по себе?!»
Увидев, что добыча пускается наутёк, паук-монстр пришёл в ещё больший азарт, пламя охотничьего возбуждения разгорелось в его груди.
Он обожал этот момент — когда жертва в панике бежит и отчаянно пытается выжить. Именно тогда вкус охоты становился для него особенно сладким!
Карвис пытался вернуть себе контроль над телом и хотя бы раз ударить волшебной палочкой по пауку за спиной.
Но его тело, словно ослеплённое одной мыслью, рвалось только вперёд, с безрассудным упорством врезаясь в темноту.
Силы уходили на бесполезный бег, и он не мог остановиться!
Хорошо хоть, что он никогда не ленился тренироваться. Благодаря этому, в его бегстве на износ он постепенно начал увеличивать дистанцию между собой и чудовищем.
Теперь у него оставалось достаточно внимания, чтобы снова взглянуть на кровавые строки, неотступно висящие перед глазами.
«Заблудший путник»?
«Перекрёсток»?
Четыре дороги и четыре варианта?
Совершенно очевидно, что речь шла не о нём самом. То, что было написано, никак не совпадало с его нынешней ситуацией.
Карвис был не дурак.
Сопоставив появившиеся варианты и то, что с ним происходило, он мгновенно понял: его странные действия — это результат чьего-то чужого выбора.
Кто-то ещё был синхронизирован с его положением и принял решение убегать, из-за чего его тело внезапно ослушалось собственной воли и бросилось бежать.
Карвис нахмурился.
Поняв местные правила, он ощутил, что ситуация становится крайне запутанной.
Тем более что тот, кто управлял его действиями, похоже, был трусливым человеком. Их характеры абсолютно не совпадали, и, скорее всего, этот человек в следующий раз тоже примет решение, противоречащее его собственному выбору.
Но тогда возникает вопрос: те кровавые слова, что он видел перед глазами, — чьи именно действия они описывали?
Того самого, кто только что заставил его убежать?
Или…
Ещё кого-то другого?
В верхнем левом углу строки горел обратный отсчёт. У него оставалось всего десять секунд, чтобы сделать выбор за неизвестного.
Карвис задумался и ткнул «вариант первый».
Если бы дело касалось его самого, он бы скорее выбрал «вернуться назад», чтобы проверить странный звук за спиной. Вдруг именно там скрывалась подсказка, как выбраться отсюда.
Но проблема была в том, что если на том конце окажется новичок-недотёпа, его выбор мог бы попросту погубить того.
Карвис осторожно предположил, что все, кто попал сюда вместе с ним, были его одноклассниками.
А их силы, как он не раз язвительно говорил на тренировках, были смехотворно слабы. Всего несколько из них хоть сколько-то надёжны…
Если бы кто-то из них оказался лицом к лицу с пауком, преследовавшим его сейчас, многие наверняка просто оцепенели бы от страха и потеряли способность сражаться.
Чем больше он размышлял, тем яснее понимал: тот, кто управлял им, действовал из тех же соображений — спасая от беды, а не из трусости.
Но тогда как ему избавиться от контроля этих чужих «выборов»?
Неужели так и придётся без конца играть в кошки-мышки с этим пауком, пока не наступит конец?
Тем временем паук позади, осознав, что никак не может настичь Карвиса и что добыча всё дальше ускользает от него, взревел от ярости и разочарования.
— Пф! — из его пасти с шипением вырвалась струя зловонного яда, устремившись прямиком в спину Карвиса.
Почувствовав свистящий разрез воздуха, Карвис резко метнулся в сторону.
В следующее мгновение капли ядовитой жижи пронеслись мимо и с силой ударились в пол.
От удара поднялся белый пар, и каменный настил мгновенно разъело, оставив глубокую воронку.
Карвис облегчённо выдохнул.
К счастью, выбор не был настолько жесток, чтобы запретить ему уклоняться. Иначе он уже давно погиб бы из-за этого вынужденного «бегства»!
Паук-монстр, не добившись результата, взбесился ещё сильнее и выпустил подряд несколько потоков ядовитой слизи, нацелив их в бегущего Карвиса.
Лицо Карвиса стало предельно сосредоточенным и спокойным.
Он не оборачивался, но словно имел глаза на затылке — прекрасно чувствовал направление каждой струи яда. Его тело само выполняло уклонения: то пригибаясь, то перекатываясь вперёд, то отталкиваясь от стены и взмывая в воздух. Все движения были плавны и естественны.
Хотя коридор был узким, он двигался по нему с такой ловкостью, будто скакал по ветвям леса, — быстрый, гибкий, непредсказуемый.
Обновлено: 21.01.2026