Глава 9 — Глава 9

Океан, покрытый неугасимым пламенем; лес, проклятый вечной ночью; и даже здания, словно обретшие жизнь, скользящие по земле… Появление этих явлений превратило многие области в запретные земли, куда простым смертным путь был заказан». «Со временем бесчисленные маги и учёные устремлялись один за другим в исследование и, наконец, обнаружили источник этих аномалий. Все они происходили из скрытого пространства иного мира». «Это был источник всех зол, тёмнейшая сторона мира, место, непригодное для человеческой жизни, проклятая земля, о которой легенды говорят, что именно там зародились божества и демоны». «Это иное пространство называют Зловещей Бездной, а из-за её влияния аномальные регионы, возникающие в этом мире, люди нарекли Зловещими Областями». *** На уроке самоподготовки в классе стояла полная тишина, лишь изредка раздавался шорох переворачиваемых страниц. Каждый был погружён в чтение, готовясь к предстоящему месячному экзамену. Карвис вертел в руках ручку и, с полузакрытыми от скуки глазами, уставился на учебник. Когда чтение связано с экзаменом, даже самые интересные строки становятся отвратительными. Ещё хуже было то, что учитель не выделил никаких ключевых тем, и ради подготовки к экзамену Карвису приходилось раз за разом перелистывать и зубрить эту разваливающуюся книгу. К счастью, в прошлой жизни, проведённой в мучениях типичного провинциального «решателя тестов», он накопил обширный опыт: понимал привычки учителей в выборе тем и способы составления заданий. Он тайком прикидывал, какие знания могут оказаться в экзамене, и время от времени делал пометки ручкой в книге. Его конспекты и вправду имели высокую ценность. За соседней партой сидела девушка, сумевшая отвоевать место рядом с ним. Она открыла книгу на той же странице, что и Карвис. Стоило ему сделать запись — она тут же бросала взгляд и переписывала. Где Карвис проводил линию, выделяя важное, там и она тут же чертила подчёркивание. Где Карвис рисовал схемы и составлял списки, там и она, не отставая, делала то же самое. Карвис даже усмехнулся про себя: а что если он возьмёт да нарисует в книге какой-нибудь узор — к примеру, «Мангекё Шаринган»? Неужели соседка решит, что это магический круг, и тоже скопирует? Подумал — и нарисовал круг. Внезапно он ощутил, как в воздухе пронеслась едва уловимая волна магической энергии. В тот же миг из-под его ног хлынула мрачная тьма, свет вокруг стремительно угасал прямо на глазах. Эта тягучая, как чернила, чёрная муть мгновенно поползла по его ногам вверх, постепенно затягивая тело в беспросветную темноту. Карвис понял, что происходит неладное, попытался вскочить, но чёрная масса прочно сковала его руки и ноги, приклеив к месту. Он не мог пошевелиться. Тьма дюйм за дюймом поглощала его зрение, а сознание становилось всё тяжелее. Сонливость накатила, как морской прибой, и в конце концов утянула его в бездонную пучину… Все чувства мгновенно отключились. Он перестал что-либо ощущать. Не было ни снов, ни ощущения времени. Лишь вечное падение в пустоту, тяжёлое и безысходное, тянуло тело вниз. Кто знает, сколько прошло времени? В какой-то момент Карвис ощутил лёгкость, словно упал на твёрдую землю. Невидимые цепи, сковывавшие тело и разум, в одно мгновение рассеялись. Пять чувств вернулись, а сознание прояснилось! Карвис распахнул глаза! Слабый запах гнили проник в ноздри, и первым, что попало в поле зрения Карвиса, оказалась стена над головой, испещрённая множеством светящихся фиолетовых узоров. Именно благодаря этим таинственным магическим линиям, излучающим мягкое сияние, Карвис мог хоть как-то различить обстановку вокруг. Он осторожно повёл глазами, быстро окинул взглядом всё вокруг и напряжённо прислушался к звукам. Ни малейшего признака чужого присутствия. Повсюду царила мёртвая тишина. Ни единого дыхания. Похоже, он действительно был здесь один… Убедившись в этом, Карвис наконец решился пошевелиться. Поднявшись с пола, он повернул голову, внимательно оглядываясь. Он оказался в каменной комнате, все стены которой были покрыты фиолетовыми резными узорами. По правую руку виднелся открытый дверной проём. За ним тянулась такая же стена, сплошь испещрённая узорами, и оттуда исходило странное, зловещее сияние. Фиолетовый свет растекался по полу, окрашивая всё вокруг. Фиолетовый и красный — цвета одного спектра, и этот налёт мрачного сияния действовал угнетающе, порождал тревогу. Карвис не спешил направляться к выходу. Он протянул руку к рукаву справа. Пальцы нащупали тонкий продолговатый предмет, и лишь тогда он облегчённо выдохнул. Если бы жезл не перенёсся вместе с ним, Карвис предпочёл бы остаться лежать на месте, притворяясь мёртвым! Он вынул из рукава серебристо-белый жезл и пробормотал короткое заклинание. На кончике жезла сгустился маленький кристалл льда, излучая прозрачный блеск, отражавшийся в его глазах. Превосходно! Заклинания в этом месте тоже работали! Карвис мысленно прикинул: похоже, он и правда угодил в одну из тех Зловещих Областей, о которых читал в книгах. Согласно описаниям, некоторые из этих мест, после окончательного формирования, обладали способностью втягивать в себя живых существ, оказавшихся поблизости. Помимо этого, существовали и такие Зловещие Области, где заклинания полностью теряли силу. Карвис опасался именно такого сценария — что он угодил в место с подобным, коварным правилом. Если бы его магия действительно оказалась бесполезной, он предпочёл бы остаться на месте и ждать спасения от Академии. Но раз заклинания здесь работали, он мог рискнуть и разведать, что это за область. Карвис поднялся на ноги, с жезлом в руке подошёл к выходу из комнаты. Осторожно высунул голову, огляделся — никаких подозрительных звуков или силуэтов. Лишь после этого он неслышно ступил за порог. Слева его ждал тупик, выбора не было — он направился вправо. Пройдя немного по коридору, Карвис заметил впереди на стенах огромные круглые паутины. А дальше дорога расходилась: прямо или направо. «Куда идти?» «Шур-шур-шур…» Не успел он принять решение, как спереди донёсся странный звук. Шаг за шагом он становился всё ближе… Из правого прохода выползла чёрная тень, медленно показавшись в поле зрения. Это был гигантский паук! Его тело покрывала плотная чёрная броня, восемь длинных ног были крепкими и гибкими, а кончики лап блестели опасным холодным светом при каждом движении. Его вздутый, уродливый брюшной мешок был испещрён фиолетовыми узорами, похожими на те, что светились на стенах.