Пока группа Лу Фэна приходила в себя в уединенной вилле номер девятьсот шесть, по ту сторону великого океана, в далеком государстве Эймур, среди диких горных хребтов, вдали от цивилизации, раскинулся гигантский комплекс — приземистое полусферическое здание.
Его внешняя оболочка была создана из прочнейшего светочувствительного металла, способного менять цвет в зависимости от окружения, идеально сливаясь с ландшафтом и оставаясь практически невидимым для посторонних глаз.
Комплекс был обнесен четырьмя оборонительными стенами с воротами по четырем сторонам света. У каждых ворот несли службу по два десятка солдат.
Это была сверхсекретная экспериментальная база государства Эймур, о существовании которой знали лишь единицы.
Над входом в базу висел огромный логотип лаборатории: стилизованная буква S, при ближайшем рассмотрении оказывавшаяся змеей, обвившей острый меч. Меч олицетворял отвагу и агрессию, а змея — тайну и мрачную угрозу.
В этот момент самый купол гигантского «яйца» разверзся, словно зияющая черная пасть. Спустя мгновение со стороны города прилетел вертолет и завис прямо над отверстием. Получив команду снизу, пилот нажал кнопку, и подвешенный на тросах гигантский металлический контейнер начал медленно опускаться в темную бездну.
Внизу его уже ждали несколько человек в синих защитных костюмах и полной экипировке. Контейнер приземлился точно перед ними. Вход наверху закрылся, и вертолет улетел.
Один из сотрудников в страхе попятился, не решаясь подойти. Его коллега толкнул его в плечо.
— Приятель, ты в порядке?! Сколько раз мы это уже делали, а ты все боишься?
Тот обернулся и бросил:
— Сколько бы раз я это ни делал, все равно страшно. Это же зомби!
Сотрудники осторожно приблизились и открыли переднюю стенку контейнера. В тот же миг из него хлынула толпа мертвецов.
Персонал отступил. Едва зомби протянули к ним руки, как земля у них под ногами провалилась. Пол перед контейнером оказался ловушкой, и вся орда тварей рухнула вниз, в самые глубины лабораторного комплекса.
Там, в одной из лабораторий нижнего уровня, четверо в белых халатах стояли перед огромной стеклянной стеной и наблюдали, как сверху в камеры падают зомби. Они внимательно следили за каждым, делая пометки в блокнотах.
Пространство за стеклом было разделено на пять или шесть отдельных отсеков.
Над дверью первой камеры висела табличка «Первичные». Внутри метались недавно обращенные.
Вторая камера была помечена как «Зомби первого ранга». Твари здесь выглядели куда более уродливыми и жуткими — точь-в-точь как те, что несколько дней осаждали виллу Лу Фэна, с обнажившимися добела костями.
На третьей камере было написано «Второй ранг». Монстр прятался во тьме, не показываясь, и оттуда доносилось лишь глухое, утробное рычание.
Остальные камеры были пусты…
Среди ученых выделялась черная девушка с копной огненно-рыжих волос. Ее звали Джонсон. Она была одной из лучших студенток ведущего университета Эймура, и научный руководитель порекомендовал ее для работы в этой лаборатории.
Это был ее первый день. При входе она подписала соглашение о неразглашении.
Наблюдая за тем, как зомби падают в ловушку, и разглядывая тварей в камерах, она уже жалела, что приехала. Ей говорили лишь, что это лаборатория государственного уровня, и она чувствовала невероятную гордость. Когда началась эпидемия, ее, как особо ценного специалиста, вместе с семьей включили в первую волну эвакуации и взяли под защиту.
И только оказавшись здесь, она поняла, что ей предстоит изучать зомби. Эта мысль вызывала в ней глубокое отторжение.
Впереди всех, ближе к стеклу, стоял высокий мужчина лет тридцати. Это был руководитель лаборатории — Доктор Я. Он выглядел чрезвычайно строгим и холодно относился к людям, а его речь была отрывистой и краткой, что заставляло Джонсон чувствовать себя еще более неуютно.
Несколько ассистентов поочередно докладывали о процессе мутации и последних наблюдениях. Джонсон, стоя рядом, лихорадочно записывала все в блокнот, боясь упустить малейшую деталь.
Все четверо внимательно смотрели сквозь стекло.
За их спинами располагалась широкая, утопленная в пол платформа, заставленная компьютерами и различным оборудованием. Там суетились десятки сотрудников.
А в самом центре платформы возвышался огромный, полностью герметичный стеклянный куб.
Один из ассистентов подошел к камере с зомби первого ранга. Там, в углу, на корточках сидел мужчина. В отличие от других тварей, он не бился в ярости о стекло, а просто сидел, глядя на них без всякого выражения.
— Подопытный номер один, — указал ассистент на мужчину. — После введения сыворотки его состояние, похоже, медленно стабилизируется. Данные показывают снижение вирусной активности…
Доктор Я молча кивнул.
Они подошли к стеклу камеры второго ранга. Внезапно из глубины выпрыгнуло гигантское чудовище и с силой ударилось о стекло прямо перед лицом Доктора Я.
Все, кроме него, вскрикнули от неожиданности. Доктор Я и монстр смотрели друг на друга, и руководитель не выказал ни малейшего страха.
Этот зомби уже утратил человеческие черты и больше походил на четвероногое пресмыкающееся. Он высунул полуметровый язык и принялся облизывать стекло, словно пытаясь дотянуться до своей цели.
— Доктор, вы в порядке? — поспешно спросил ассистент.
Доктор Я холодно хмыкнул.
— Умеет нападать из засады… Интересно…
На его суровом лице не дрогнул ни один мускул. Джонсон, все еще не оправившаяся от испуга, тоже взглянула на него, чтобы убедиться, что все в порядке. Только сейчас она заметила длинный шрам, пересекавший его бровь и веко. На его красивом смуглом лице шрам выглядел пугающе.
— Этому зомби второго ранга сыворотку ввели? — спокойно спросил Доктор Я, глядя на скалящегося монстра.
— Одновременно с Подопытным номер один, — тут же ответил ассистент. — Но на Подопытном номер два это пока не дало никакого эффекта.
Доктор Я нахмурился.
— Что ж, подождем еще…
С этими словами он развернулся и стал спускаться по ступеням на рабочую платформу. Джонсон последовала за ним и, спустившись, резко вскинула голову. Перед ее глазами предстала картина, от которой перехватило дух.
В центре прямоугольного стеклянного куба висел в воздухе полностью обнаженный мужчина. Его тело было опутано бесчисленными трубками и проводами, словно застывшая в паутине жертва. Мужчина с плотно закрытыми глазами и мертвенно-бледной кожей был похож на неземное создание. Его серебристо-белые волосы мягко покачивались. Он висел, свернувшись в позе эмбриона.
— Это?.. — выдохнула Джонсон.
Не успела она договорить, как ассистент остановил ее, знаком приказав молчать, и прошептал на ухо:
— Это Подопытный Ноль. Его зовут zero!
— Он… человек? — не удержалась от вопроса Джонсон.
Ассистент лишь покачал головой.
— Не знаю. Он был здесь еще до того, как я пришел…
Казалось, все компьютеры и приборы на платформе были подключены к этому человеку.
— На сегодня все, — произнес Доктор Я и жестом приказал оператору выключить установку.
На глазах Джонсон тело мужчины плавно опустили на пол. Несколько сотрудников подошли, накинули на него одежду и помогли подняться. Мужчина, казалось, пришел в себя. Поддерживаемый ассистентами, он покинул лабораторию.
Когда его проводили мимо Джонсон, она смогла его рассмотреть. Ростом он был не меньше ста девяноста сантиметров. Сквозь рассыпавшиеся по плечам серебряные волосы проглядывало лицо с точеными, идеальными чертами. Джонсон также заметила, что глаза у него были разного цвета. Она в жизни не видела никого красивее.
И все же этот Подопытный Ноль по имени zero был ужасающе худ. Неужели это результат длительных экспериментов?
Обновлено: 21.01.2026