Ночь была единственным временем, когда Аркадий чувствовал себя в относительной безопасности. Город затихал, улицы пустели. Темнота скрывала его фигуру в капюшоне, а редкие прохожие спешили по своим делам, не обращая внимания на странный запах, который можно было списать на переполненные мусорные баки.
Именно под покровом ночи он решился на еще одну вылазку — выбросить мусор. Два пакета, накопившиеся за несколько дней, уже сами по себе начали источать нездоровые ароматы, которые, смешиваясь с его аурой, создавали поистине адскую симфонию. Это было уже вопросом не только гигиены, но и самосохранения.
Мусорные контейнеры стояли в темном углу двора, рядом с детской площадкой, зловеще поскрипывающей на ветру ржавыми качелями. Место было глухое и безлюдное. Почти.
Когда Аркадий, закинув пакеты в зловонное чрево контейнера, повернулся, чтобы уйти, дорогу ему преградили три тени. Они вышли из-за детской горки-слоника, и в тусклом свете фонаря стало видно, что это местные завсегдатаи — троица подвыпивших парней лет двадцати пяти, вечно ошивавшихся во дворе.
— Опа, а это кто тут у нас такой скрытный? — протянул самый высокий из них, одетый в спортивный костюм с растянутыми коленками. От него несло перегаром и дешевыми сигаретами.
Аркадий молча попытался их обойти. Ввязываться в конфликт было последним, чего ему хотелось. Его аура уже начала действовать, и он не хотел повторения истории с Анной Викторовной.
— Э, ты че, глухой? — второй, коренастый и лысый, сделал шаг вперед, преграждая ему путь. — Мы с тобой разговариваем. Ты чего тут шныряешь, а?
Они еще не понимали, что происходит. Они чувствовали запах, но их пьяный мозг списывал это на мусорку. Однако чем ближе они подходили, тем сильнее становился эффект.
— Пацаны, че-т воняет от него, как от бомжа, — поморщился третий, самый молодой.
Высокий подошел почти вплотную. Его пьяная бравада начала уступать место недоумению.
— Слышь, ты… — он замолчал, его лицо скривилось. Он шумно втянул носом воздух. — Фу, бл… Ты что, в дерьмо наступил?
Аркадий поднял на него глаза. Он ничего не сказал. Ему и не нужно было. Его проклятие говорило за него.
Аура "Rot" ударила по троице в полную силу.
Высокий закашлялся. Сухой, надсадный кашель сотряс его тело. Он отшатнулся назад, прижимая руку к груди.
— Кха-кха… Что за…
Лысый, который стоял ближе всех, позеленел на глазах.
— Мне… мне хреново, — пробормотал он и согнулся пополам, хватаясь за живот. Его начало тошнить.
Молодой, увидев состояние своих товарищей, в панике отскочил назад, споткнулся о бордюр и плюхнулся на землю. Он смотрел на Аркадия с суеверным ужасом, как на призрака.
— Пацаны, валим отсюда! — закричал он, отползая. — Он заразный какой-то!
Высокий, все еще кашляя, попытался сделать шаг в сторону Аркадия, то ли из пьяного упрямства, то ли чтобы ударить. Но его ноги подкосились. Он пошатнулся, и его тело начало замедляться, будто он попал в вязкий кисель. Это был вторичный эффект "Rot" — замедление.
Аркадию даже не пришлось защищаться. Он просто стоял, а его невидимое оружие делало всю работу. Он не чувствовал ни удовлетворения, ни злости. Только холодное, отстраненное наблюдение за тем, как его проклятие калечит людей.
Лысый, не выдержав, опорожнил свой желудок прямо на асфальт. Высокий, окончательно ослабев, просто рухнул на колени, тяжело дыша. Молодой, вскочив на ноги, уже бежал прочь, не разбирая дороги и оглашая двор паническими воплями.
Аркадий медленно обошел поверженных врагов и пошел прочь. Он не хотел добивать их, не хотел причинять больше вреда. Он просто хотел, чтобы его оставили в покое.
И в этот момент, когда он уже почти дошел до своего подъезда, перед его глазами вспыхнуло сразу несколько уведомлений.
ПРОТИВНИК ПОБЕЖДЕН (Высокий)! +15 XP
ПРОТИВНИК ПОБЕЖДЕН (Лысый)! +15 XP
ПРОТИВНИК ОБРАЩЕН В БЕГСТВО (Молодой)! +10 XP
ПОЛУЧЕН ОПЫТ: 40 XP
XP: 90/100
Он замер. Система засчитала это как победу. Она вознаградила его за то, что он отравил и напугал трех человек. А затем, когда он сделал еще один шаг, появилось то, чего он одновременно и ждал, и боялся.
[ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ!]
ДОСТИГНУТ УРОВЕНЬ 2.
XP: -10/150
ВАШИ ХАРАКТЕРИСТИКИ УВЕЛИЧЕНЫ.
ВЫ ПОЛУЧИЛИ 1 ОЧКО НАВЫКОВ.
Он остановился под тусклым светом подъездного фонаря. Уровень 2. За то, что его аура чуть не убила трех пьяниц. Он не дрался, не защищался. Он просто был. И Система посчитала это достойным награды.
Это было неправильно. Жестоко. Абсурдно.
Аркадий поднял голову и посмотрел на темные окна своей квартиры. Он получил новую силу, но чувствовал себя слабее, чем когда-либо. Игра продолжалась по своим, чудовищным правилам, и он был в ней не просто участником. Он был монстром, который получал уровни за страдания других.
Обновлено: 23.01.2026