Глава 4 — Глава 4: Продуктовая катастрофа

Голод — чувство простое и первобытное. Ему плевать на экзистенциальный ужас, системные интерфейсы и токсичные ауры. Он просто требует своего. К вечеру желудок Аркадия, проигнорированный на фоне паники и тренировок с крюком, начал издавать звуки, способные поспорить по жути с его новой аурой. Система, словно почувствовав его нужду, выдала новый квест. На этот раз формулировка была до смешного деловой. [ПОЛУЧЕН НОВЫЙ КВЕСТ!] "Продуктовая логистика" - Цель: Купить пакет молока и буханку хлеба. - Условие: Кассир должен остаться в сознании. - Награда: 150 XP, 2 очка навыков. - Штраф за провал: Голод, общественное порицание. Аркадий горько усмехнулся. «Общественное порицание». Он уже был ходячим общественным порицанием. Но награда была заманчивой. Очки навыков — это путь к силе, к контролю. А голод был вполне реальным штрафом. Прошлый поход в супермаркет обернулся полным провалом. Нужен был новый план. План сисадмина. Четкий, пошаговый, с анализом рисков и минимизацией последствий. Он назвал его "Протокол 'Быстрый Захват'". Шаг первый: Выбор цели. Не большой супермаркет с очередями и охраной, а маленький круглосуточный магазинчик на углу. Меньше людей — меньше потенциальных жертв. Шаг второй: Разведка. Он полчаса простоял через дорогу, наблюдая за магазином из-за газетного киоска. Он дождался момента, когда внутри не осталось покупателей, а за кассой сидела одна-единственная молоденькая девушка, увлеченно листающая ленту в смартфоне. Идеально. Шаг третий: Минимизация времени контакта. Он заранее продумал маршрут: войти, два шага до холодильника с молоком, три шага до хлебной полки, пять шагов до кассы. Он рассчитал, что на все уйдет не больше пятнадцати секунд. Шаг четвертый: Контроль дыхания. Ключевой элемент плана. Он сделает глубокий вдох перед входом и не будет дышать внутри. Пятнадцать секунд без выдоха. Это должно было свести к минимуму распространение его ауры в замкнутом помещении. Шаг пятый: Экстренная эвакуация. Деньги без сдачи он уже сжимал в кулаке. Бросить на прилавок, схватить пакет и бежать. Это был гениальный план. Он просто не мог провалиться. Аркадий сделал глубокий, насколько это было возможно, вдох, задержал дыхание и рванул с места. Дверь магазинчика звякнула колокольчиком. Кассирша лениво подняла голову от телефона, ее глаза расширились от удивления, увидев парня в капюшоне, который влетел внутрь, как на пожар. План работал! Аркадий метнулся к холодильнику, рывком открыл дверцу, схватил первый попавшийся пакет молока. Холод пластика приятно остудил вспотевшую ладонь. Хлеб! Он развернулся, схватил с полки нарезной батон. Легкие уже горели, требуя кислорода. Десять секунд прошло. Он подлетел к кассе и плюхнул молоко и хлеб на ленту. Кассирша смотрела на него с недоумением, смешанным с легким испугом. — С вас… — начала она, но тут ее нос уловил первые молекулы гнили. Ее лицо изменилось. Она принюхалась, ее симпатичный носик сморщился. — Молодой человек, от вас так… странно пахнет. У вас что-то протухло? Это был критический момент. Аркадий больше не мог сдерживаться. Его легкие горели. Он судорожно выдохнул. Это было ошибкой. Концентрированный, застоявшийся в его легких воздух, насыщенный аурой "Rot", ударил в маленькое пространство магазина, как невидимое цунами. Девушка побледнела. Ее глаза закатились. Она издала тихий стон, пошатнулась и мешком осела за прилавок, скрывшись из виду. Тишину нарушил лишь стук ее смартфона, упавшего на кафельный пол. Условие провалено. В этот момент колокольчик над дверью звякнул снова. В магазин заглянул грузный мужчина с пивным животом. Он увидел странного парня в капюшоне, замершего у кассы, и тут же почувствовал запах. — Тьфу, твою мать! — пробасил он, зажимая нос. — Тут что, дохлую кошку продают? Аркадий был в ловушке. План рухнул. Голод, отчаяние и адреналин смешались в гремучий коктейль. Он не мог уйти ни с чем. Не в этот раз. Его взгляд метнулся в сторону и наткнулся на морозильный ларь с пельменями. "Сибирские". Те самые, которые он не смог купить в прошлый раз. Это стало делом принципа. Времени на раздумья не было. Он выбросил правую руку вперед. Из ладони с лязгом материализовался Мясной крюк. Мужчина у входа отшатнулся, его глаза вылезли из орбит при виде этого кошмара. Аркадий не целился. Он просто вложил в бросок все свое отчаяние. Крюк со свистом пролетел по магазину и с оглушительным треском врезался в стеклянную крышку ларя. Осколки брызнули во все стороны. Он рванул цепь на себя. Крюк, зацепившись за что-то твердое, вырвал из ледяных недр ларя одну-единственную, смерзшуюся в камень пачку пельменей. Это была его добыча. Его трофей. Не глядя на остолбеневшего мужика, не думая о девушке за прилавком, Аркадий рванул к выходу. Он вылетел на улицу, сжимая в руке ледяной брикет пельменей, и побежал прочь, в спасительную темноту своего двора. Уже в своей квартире, привалившись к двери и пытаясь отдышаться, он увидел системное уведомление. Красное, как сигнал тревоги. [КВЕСТ ПРОВАЛЕН] "Продуктовая логистика" - Причина: Потеря сознания ключевым NPC (Кассир). - Последствия: Штраф к репутации в зоне "Районное Продуктовое". Он не получил ни опыта, ни очков навыков. Но в руке у него была еда. Холодная, украденная, добытая с боем. Это была не победа по правилам Системы. Это была победа вопреки ей. И сейчас, в этой вонючей, разгромленной квартире, это было единственное, что имело значение.