◎ Появление кровавого гроба ◎
Крики с горы Аньнин становились всё громче, будто пытались прорвать какую-то преграду и обрушиться вниз.
Звуки были пронзительными, словно муравьи грызли уши, вызывая мучительное раздражение.
В этот момент откуда-то подул ветер, и факелы на площади внезапно погасли.
Холодный лунный свет упал на гроб, отчего тот засиял призрачным сиянием, добавляя ещё больше жути.
Собравшиеся жители деревни испугались этого зрелища и, дрожа, прижались друг к другу.
Лао Чжан взглянул в сторону горы Аньнин, глубоко затянулся сигаретой и, глядя на старосту, сказал:
— Это крики хорьков.
Если бы кричал всего один, звук не долетел бы сюда.
Значит, на горе Аньнин собралась целая стая хорьков, и сейчас они жадно смотрят в сторону деревни!
— Староста! Что вам сказал дядя Ху?!
Староста не захотел его слушать и резко прервал:
— Хватит спрашивать! Главное — пережить эту ночь!
Увидев, что староста упрямится, Лао Чжан бессильно покачал головой, махнул рукой и ушёл.
Ню Эрва снова взглянул на записку в руках Ши Чжао — он не ошибся, там действительно было написано: «длинная жеребьёвка».
— Как такое может быть?
Он невольно задал этот вопрос вслух и тут же услышал, как Ван Сяоюй фыркнул.
— Ну что, Ши Чжао, поздравляю! Видно, тебе и правда везёт, — сказал он с ехидной усмешкой.
Ню Эрва тут же всё понял. Теперь ясно, почему Ван Сяоюй так усердствовал — он подделал жеребьёвочный ящик, и Ши Чжао в любом случае вытянул бы длинную жеребьёвку.
— Ты подделал ящик!
— Староста, жеребьёвка нечестная! Предыдущие результаты не считаются, нужно тянуть заново!
Ню Эрва тут же громко заявил об этом, и все деревенские услышали.
Они только-только успокоились, а теперь снова придётся тянуть жребий?
Ван Сяоюй, даже будучи разоблачённым, не растерялся:
— Ню Эрва, какое тебе дело? Ты говоришь, я подделал ящик? Спроси у всех, видел ли кто-нибудь, чтобы я его подделывал!
Он сыграл на страхе деревенских: раз уж длинная жеребьёвка уже выпала, никто не захочет тянуть снова.
Именно на это он и рассчитывал, потому и вёл себя так нагло.
Среди людей начал расти ропот...
— Ай, больно! Кто меня ударил?!
Ню Эрва вдруг схватился за затылок, скривившись от боли, и, обернувшись, увидел своего отца — Ню Дабао.
— Папа, зачем ты меня бьёшь? — удивился Ню Эрва.
— Бью? Да я тебя вразумляю! — Ню Дабао шлёпнул его по голове ещё раз. — Заткнись, щенок, не лезь не в своё дело!
После этого он слащаво улыбнулся окружающим и сказал:
— Не слушайте этого болвана! Какая ещё пережеребьёвка? Раз Ши Чжао вытянул длинную жеребьёвку, пусть гроб стоит у него дома!
— Папа! Но ведь...
Ню Эрва попытался возразить, но отец так зло на него посмотрел, что он, скрипя зубами, замолчал.
— Лэй Дун, ты же согласен? — Ню Дабао тут же перевёл стрелки на Лэй Дуна.
Тот растерялся:
— Э-э... Почему это вдруг я?..
Он посмотрел на Ши Чжао, который на горе Аньнин фактически спас ему жизнь. Согласиться — плохо, отказаться — тоже плохо. Ню Дабао явно подставлял его!
Лэй Дун колебался и не решался ответить, пока жена не щипнула его за бок. Тогда он опустил голову, не смея встретиться взглядом с Ши Чжао:
— Да... Раз Ши Чжао вытянул, значит, так тому и быть.
Услышав это, остальные деревенские, бывшие на горе, тоже заговорили:
— Значит, Ши Чжао.
— У него же есть амулеты от даоса, ничего страшного не случится.
......
Все наперебой говорили, и, кроме Ню Эрва, никто не беспокоился о том, что будет с Ши Чжао, никто не спросил, что он сам об этом думает и согласен ли.
Тогда, наконец, заговорил староста:
— Ши Чжао, раз так, гроб будет стоять у тебя. Только смотри, не открывай его!
Он похлопал Ши Чжао по плечу с напутственной серьёзностью.
— Пусть несколько человек отнесут гроб в дом Ши Чжао.
С этими словами старосты дело было окончательно решено, и все тихо вздохнули с облегчением.
Хотя в душе они испытывали вину, люди всегда стремятся избегать неприятностей. Пожалеешь кого-то — сам пострадаешь.
Толпа расходилась, и деревенские расходились по домам.
Ван Сяоюй, добившись своего, с вызовом приблизился к Ши Чжао:
— Ну что, понял? Сколько бы ты ни старался, для всех ты останешься тем самым проклятым недотрогой!
Ши Чжао лишь усмехнулся, делая вид, что это его не волнует, и проигнорировал слова.
Он почесал ухо, помахал рукой в воздухе, сделал шаг назад и, задерживая дыхание, сказал:
— Чем-то несёт.
— Ты!..
Ван Сяоюй взбесился, стиснул зубы и злобно уставился на него. Но через мгновение его лицо вновь стало спокойным, будто он о чём-то вспомнил и сразу же развеселился.
— Ши Чжао, посмотрим, как ты будешь зубоскалить после сегодняшней ночи!
С этими словами он ушёл, нарочито толкнув по пути Ню Эрву, который всё это время зло на него смотрел:
— Чего уставился?!
Ню Эрва плюнул ему вслед:
— Подлец!
Но сразу же струхнул и не посмел взглянуть на Ши Чжао.
Тот искоса посмотрел на него: Ню Эрва стоял, понуро опустив голову, будто его жестоко обидели.
Ши Чжао слегка пнул его ногой.
— У тебя глаза дёргаются?
— А?.. Нет... — Ню Эрва резко поднял голову и тут же опустил её.
— Так чего же ты ими вращаешь, не устал?
Ню Эрва не ожидал, что Ши Чжао ещё заговорит с ним, и почувствовал ещё больше вины.
— Ши Чжао, прости... Мой отец... он... — дальше он просто не смог выговорить.
Ши Чжао скривился и пошёл в сторону своего дома:
— Твой отец — это твой отец, а ты — это ты. С чего бы тебе извиняться?
Ню Эрва шёл за ним, беспомощно шевеля губами. Он был не мастер говорить и отчаянно хотел загладить вину отца. Подумав, он наконец выдавил:
— Ши Чжао, сегодня я переночую у тебя. Вдвоём будет не так страшно.
Ши Чжао остановился и с презрением посмотрел на него:
— Ты?
Ню Эрва решительно кивнул.
— Да ну тебя. Я ещё не от призраков помру, а от тебя — запросто.
С этими словами он продолжил идти.
Обновлено: 21.01.2026