◎ Остановка на вокзале ◎
Ши Чжао внезапно открыл глаза и осознал, что находится в комнате дяди Цяня на втором этаже.
Окно в комнате было открыто, снаружи моросил дождь, капли стучали по стеклу с тихим «кап-кап», а влажный холодный воздух наполнял помещение, оставляя ощущение сырости.
Цзян Юй сидела у окна, положив голову на руку, и смотрела вниз, задумавшись.
Услышав шум, она повернулась, и её холодные глаза, казалось, впитали в себя эту влажную прохладу.
Она молча смотрела на Ши Чжао пару секунд, затем опустила взгляд.
— Прости, кажется, я поступила неправильно, — произнесла она виновато и подавленно.
Пальцы Ши Чжао дрогнули, и что-то выскользнуло у него из руки. Он опустил взгляд и увидел на кровати рассыпанные маленькие белые шарики размером с жемчужину.
Вспомнив слова мужчины в зелёном, он понял, почему она вдруг начала извиняться.
— Какое это имеет к тебе отношение? — прохрипел он. — Со мной ведь всё в порядке.
Цзян Юй подняла на него взгляд. Кроме бледности, в нём, казалось, не было ничего необычного.
— Я не знала, что ты можешь поглощать силу нефритового амулета. Я чуть не погубила тебя.
Ей до сих пор было страшно вспоминать ту сцену.
Ши Чжао лежал без движения, а внутри его тела бушевала неведомая энергия. Его лицо искажалось от боли, а на коже проступали белые трещины — признаки того, что тело не выдерживало и вот-вот разорвётся.
В тот момент Цзян Юй растерялась. Она впервые почувствовала страх и беспомощность, не зная, что делать.
Она попыталась вывести эту энергию наружу, но её собственные силы были того же происхождения, что и сила амулета. Когда она коснулась Ши Чжао, ему стало только хуже. В отчаянии она могла лишь наблюдать, как его мучения усиливались.
Но затем, когда она уже не знала, что предпринять, таинственная энергия внутри Ши Чжао внезапно исчезла.
В тот момент она так переживала, что не заметила, как его душа на мгновение покинула тело — так же, как в деревне Аньнин, когда он был рядом, но его невозможно было найти.
— Это моя собственная вина, — сказал Ши Чжао, всё ещё чувствуя лёгкое головокружение.
Он сел на кровати, не зная, как утешить её. Видя, что она вот-вот заплачет, он тихо рассмеялся.
— О чём ты думала, глядя в окно?
— Я смотрела на старика, — ответила Цзян Юй. — Он только что прошёл мимо под зонтом. От него исходило странное ощущение — мёртвое и безжизненное. Хотя на улице дождь, его ноги оставались сухими, а шаги были слишком уверенными. Всё это казалось... неестественным.
Ши Чжао взглянул на улицу. Была глубокая ночь, дождь лил как прежде, и до этого момента улицы были пустынны. Появление старика с зонтом действительно выглядело подозрительно.
— Где он сейчас?
Цзян Юй снова повернулась к окну, но внизу никого не было — только падающие капли дождя.
— Странно, — пробормотала она. — Он исчез за те несколько секунд, пока мы говорили.
Ши Чжао встал с кровати, сжимая в руке тот самый белый шарик.
Цзян Юй заметила это.
— Что это?
Он не знал, как объяснить ей это. У него были свои причины скрывать от неё человека в зелёном из картины. Он уступил ей кровать, сам же устроился на полу. Помолчав, он сказал:
— Уже поздно. Поспи ещё немного, скоро нам нужно будет отправляться.
Цзян Юй опустила глаза, легла и не проронила ни слова.
Оба хранили свои мысли при себе.
Прошло неопределённое время, и когда Ши Чжао уже начал засыпать, Цзян Юй вдруг заговорила. Её голос, мягкий и тихий, донёсся сверху:
— Ши Чжао, я чувствую, что становлюсь странной. Когда ты лежал без сознания, у меня... заболело в груди. Это было очень непривычно.
— У меня ведь даже нет сердца. Почему же тогда там было больно? Мне страшно от этого чувства. Я знаю, что оно появилось из-за тебя. Мне это неприятно. Если цена за это — твои раны, я лучше никогда больше не буду это чувствовать.
Ши Чжао открыл глаза, но ничего не ответил, лишь молча слушал её.
— Ши Чжао, пообещай мне, что больше никогда не будешь получать раны, хорошо?
Тишина ночи делала её голос особенно нежным. Каждое слово, словно тёплое дуновение, касалось его слуха, проникая в тёмную, скрытую от света бездну его сердца.
— Хорошо, обещаю, — ответил он.
Его голос звучал отдалённо, почти призрачно, но в нём чувствовалась твёрдость, которая чётко донеслась до Цзян Юй.
На её губах появилась лёгкая улыбка.
* * *
В шесть утра городок Ляоу ещё спал.
Ши Чжао собрал вещи, и они с Цзян Юй спустились вниз. К счастью, вчерашняя схватка происходила на улице, и лавка дяди Цяня не пострадала. Правда, все бумажные куклы внутри исчезли.
Ши Чжао вздохнул, положил на прилавок сто рублей и придавил их чем-то тяжёлым.
Цзян Юй всё ещё выглядела сонной, её глаза были полуприкрыты.
Дверь лавки закрылась, и Ши Чжао повёл её в сторону мясной лавки.
После дождя земля была влажной, а в воздухе витал аромат свежих булочек.
Живот Цзян Юй предательски заурчал. Она открыла глаза, посмотрела в сторону булочной и улыбнулась Ши Чжао.
Он остановился.
— Сколько?
Она показала два пальца, затем передумала и, рассмеявшись, поправила:
— Нет, три.
Ши Чжао оценивающе взглянул на неё, покачал головой и направился к булочной.
— Пять булочек.
Продавец, только что расставивший товар, быстро завернул их.
— Пять рублей.
Ши Чжао расплатился и протянул пакет Цзян Юй.
Булочки были горячими, и она осторожно дула на них, прежде чем протянуть одну Ши Чжао.
Тот замешкался, затем неловко отстранился.
— Я не голоден, ешь сама.
Цзян Юй нахмурилась и упрямо снова поднесла булочку к его губам.
Продавец, наблюдавший за этой сценой, усмехнулся:
— Не стесняйся, твоя жена просто заботится о тебе.
Ши Чжао покраснел и уже собирался возразить, как в рот ему запихали кусок булочки.
— Вкусно? — спросила Цзян Юй, сглатывая слюну и сияя глазами.
— М-м, — пробормотал он, торопливо прожевал и забрал у неё надкушенную булочку.
Затем развернулся и пошёл к мясной лавке.
Продавец, вытирая руки о фартук, указал на Ши Чжао и сказал Цзян Юй:
— Стеснительный какой. Видно, что смущается.
Она улыбнулась ему и побежала догонять Ши Чжао.
Было всего половина седьмого, но у мясной лавки уже выстроилась очередь. Люди зевали, держа в руках тяжёлые сумки, и на всех лицах читалась усталость раннего утра.
Ши Чжао и Цзян Юй встали в конец очереди. Прошло некоторое время, и впереди начали роптать:
— Сколько можно ждать? Где этот автобус?
Обновлено: 21.01.2026