Глава 74 — Глава 74

«Пора заканчивать!» Человекообразная тень, окутанная барьером, внезапно раскрыла глаза — бесчисленные, плотно расположенные глаза уставились на них пристальным взглядом. Цзян Юй повернулась к Ши Чжао: — Ты боишься? Тот поднял голову, брови скептически приподнялись, будто вопрос его задел. — С чего бы мне бояться? Нефритовый амулет на его груди начал беспокойно вибрировать. Ши Чжао не понимал, что задумала Цзян Юй, но ощущал, как в груди становится всё жарче, словно что-то рвётся наружу, неподвластное его воле. Цзян Юй провела пальцем по красной нити на его шее, вытянув амулет. Красная половинка нефрита в её руке затрепетала, издавая едва слышное гудение. Она усмехнулась, легонько ткнув в амулет, и произнесла мягко, почти ласково: — А ты непослушный... Ши Чжао, не отрываясь глядя на неё, спросил: — Что ты задумала? Гудение красного амулета усиливалось, и белая половинка тоже начала вибрировать. Цзян Юй не ответила, лишь взяла его руку и прижала её к амулету. Раздался странный звук. Красная половина мгновенно затихла, испуская алый свет, а белая — ослепительно-белый. Два потока света закружились, окутывая Ши Чжао и Цзян Юй. Ши Чжао почувствовал, как земля уходит из-под ног. В сознании мелькнули чужие голоса, чьи-то силуэты, чей-то плач... Голова раскалывалась от боли, мысли путались, образы проносились слишком быстро, чтобы их ухватить. Раздался треск — барьер дал трещину, затем рассыпался на части. В тот же миг человекообразная тень сжалась, поглотив Ши Чжао и Цзян Юй. Человек в маске наблюдал за этим с любопытством, затем покачал головой и вздохнул: — Как скучно. Тень конвульсивно извивалась, способная раздробить даже самое твёрдое. Он уже повернулся, чтобы уйти, когда позади раздался оглушительный грохот. Он застыл на месте, медленно обернулся. Из центра тени пробивались два луча света. — Не может быть... Последовал взрыв. Свет ударил в небо, тень разорвалась на части и обратилась в пепел. Прежде чем человек в маске успел опомниться, Цзян Юй уже стояла перед ним. — Так любишь играть? Давай посмотрим, что скрывает эта маска! Ещё до того, как её слова отзвучали, он почувствовал, как что-то холодное коснулось его лица. Маска раскололась и упала на землю. — И что же? Оказывается, всего лишь уродец, прячущийся во тьме... Её шёпот прозвучал у самого уха. Шрамы на его лице обнажились. В глазах мелькнула паника, он инстинктивно прикрыл лицо руками. — Вы... Я убью вас! — прохрипел он в ярости. На лице Цзян Юй появилась холодная усмешка. — Опоздал. Едва он попытался свистнуть, её ледяной голос прозвучал снова. Глаза человека в маске расширились от ужаса. Тело содрогнулось от невыносимой боли — он не мог даже закричать. Никогда ещё он не испытывал такого страха, такой беспомощности. — Ты... кто... — хрипло выдавил он. Цзян Юй ответила так тихо, что слова будто растворились в воздухе: — Я и сама хочу знать... кто я? Не успев понять, он почувствовал, как его тело разрывается пополам. Кровь хлынула, органы сместились. Он лишь успел увидеть, как его собственная плоть разлетается в разные стороны. Цзян Юй развернулась, оставляя за собой кровавый след, растёкшийся между плитами мостовой. На её лице застыла жестокая улыбка, глаза сверкали ледяным блеском. Капли крови украшали бледную кожу. Она провела пальцем по щеке, смахивая их. Ночной ветер шевелил её волосы, делая эту сцену ещё более зловещей. Неподалёку Ши Чжао лежал без движения. Когда свет окутал его, он снова оказался в пространстве, заполненном белым туманом. Перед глазами мелькнул силуэт в синих одеждах. Ши Чжао открыл глаза, голова всё ещё болела. — Что со мной... Он чувствовал, как тело переполняет сила, но она была слишком велика, чтобы вынести. Казалось, внутренности сдавлены, всё внутри перемешалось. Человек в синем долго смотрел на него, затем вздохнул: — Всё-таки не удалось избежать. Он коснулся пальцем лба Ши Чжао. Тот ощутил, как сила бурлит в теле, разрывая его изнутри. — Что ты делаешь? — Амулет уток-мандаринок обладает безграничной силой. Ты случайно поглотил часть, но не можешь контролировать её. Твоё тело не выдержит. — Соберись! Ши Чжао почувствовал, как энергия вырывается из него, боль постепенно стихает. В руке человека в синем сгусток силы превратился в белую жемчужину. — Я собрал эту силу для тебя. Запомни: используй только в крайнем случае! Ши Чжао ощутил в ладони что-то твёрдое. Он хотел спросить ещё, но веки стали тяжёлыми, и он снова провалился в сон. Прошло время. В городке Ляоу начался мелкий дождь, смывая кровь с мостовой. Никто не узнал бы, что произошло этой ночью. Человек в даосских одеждах остановился у пустого лотка, прикрываясь зонтом. — Как ты умудрился так опозориться? — спросил он, и по голосу было понятно, что это старик. Из-под лотка раздался голос: — Учитель, я недооценил её. Эта женщина сильнее меня. Дождь стучал по зонту, брызги летели под ноги. Голос старика звучал устало, будто доносился издалека: — Ну и что мне с тобой делать? Лоток слегка задрожал, будто от страха. — Чего ты трясёшься? Мне просто жаль, что тело, которое я с таким трудом починил, снова испорчено. — Ладно, я нашёл для тебя новое, более совершенное. Иди и не подводи меня снова. — Слушаюсь, учитель! Лоток дёрнулся, и из-под него выполз окровавленный кусок плоти. Старик взмахнул рукой — плоть забилась в конвульсиях, и из неё отделилась душа.