Глава 39 — Глава 39

Бесчисленные голоса обрушились на него со всех сторон, а он, крепко зажав уши, отчаянно мотал головой и пытался объяснить: — Нет, я не вредитель, я не виноват в смерти родителей, нет... Раздался громкий стук. Перед ним бросили серп. Лао Хуцзы присел на корточки перед ним, и на его лице застыла зловещая улыбка. — Хочешь избавления? Маленький Ши Чжао кивнул. — Тогда возьми его, подними и резко коли себя вот здесь — и ты навсегда освободишься от боли. Лао Хуцзы ткнул пальцем в его грудь, терпеливо направляя его. — Да, вот так, возьми и резко коли! Образ маленького Ши Чжао постепенно сменился взрослым. Он, словно в тумане, последовал указаниям Лао Хуцзы, поднял серп с земли и нацелил его себе в грудь. В тот момент, когда он уже готов был ударить, его грудная клетка резко содрогнулась. — Ши Чжао! Сквозь пелену сознания он услышал, как кто-то зовёт его. Лицо Лао Хуцзы вдруг исказилось, и он, пронзительно закричав, заторопил: — Коли! Быстрее коли! Всё закончится, если ты это сделаешь! — Ши Чжао! Остановись! Голос того человека звучал отчаянно, но Ши Чжао уже не мог думать — серп в его руке приближался к сердцу. Внезапно появилась другая рука и крепко сжала его запястье. Эта рука была бледной, тонкой и ледяной. Прикосновение этой холодной руки пронзило всё его тело. Он поднял голову и увидел перед собой Цзян Юй. Её лицо было ещё бледнее обычного, губы слегка дрожали, будто она сдерживала что-то, и она молча смотрела на него. Мысли прояснились, серп выпал из рук, а окружавшие его деревня и Лао Хуцзы исчезли — он снова был в зарослях. — Что со мной? Ши Чжао растерянно огляделся, не понимая, что произошло. — Всё это... было? — Настолько реальное... Неужели галлюцинация? — Цзян Юй, ты здесь? Он вспомнил, что видел её в видении. — Я здесь. Она ответила не сразу, и её голос звучал слабо. — Ши Чжао, будь осторожен. Это не просто призрачная стена — это магическая матрица, созданная из душ тех, кто погиб насильственной смертью. Тот, кто попадёт в неё, погружается в бесконечную скорбь, пока не решит покончить с собой. — Понял. Спасибо. Ши Чжао подумал о том, что произошло в видении: если бы не Цзян Юй, которая вовремя остановила его, он бы сейчас был мёртв. — Отдохни. На этот раз она не ответила. Нефритовый амулет на его груди тоже не подавал признаков жизни, и Ши Чжао забеспокоился. В памяти всплыло её бледное лицо — почему она так ослабла? Но размышлять было некогда: Ню Эрва рядом начал вести себя странно. Он закрыл глаза, то рыдая, то вскрикивая, и его руки судорожно хватали воздух, будто он видел что-то ужасное. Ши Чжао тряс его за плечи, пытаясь вывести из этого состояния. Он кричал ему, но Ню Эрва только хуже погружался в кошмар. В конце концов Ши Чжао с досадой дал ему пощёчину, и от боли тот наконец очнулся. — Неужели мы навсегда застряли здесь? Ню Эрва был измотан и голоден, и его снова охватило отчаяние. Сознание затуманилось, а перед глазами поплыло. — Нет! Возьми себя в руки! Ши Чжао, видя, что он снова поддаётся унынию, сердито ударил его по плечу. — Ши Чжао, в следующий раз можешь бить помягче? — Ты ещё о следующем разе думаешь?! Ню Эрва пошатнулся, потирая плечо, но его внимание наконец сосредоточилось, и он перестал витать в мыслях. Это место действительно было зловещим: любая мрачная мысль тут же раздувалась в сознании. — Ши Чжао. Снова раздался голос Цзян Юй. — Не смотри глазами. Закрой их и сосредоточься — слушай сердцем. Ши Чжао закрыл глаза, собрав все силы, и вдруг почувствовал, будто его тело стало невесомым, а вокруг воцарилась тишина. — Что ты чувствуешь? — спросила Цзян Юй. — Кажется, мимо пролетел ветер... едва слышно, — ответил он. С закрытыми глазами все ощущения обострились, и Ши Чжао явно почувствовал лёгкое дуновение. — Иди туда, откуда дует ветер. Чем он сильнее, тем ближе ты к центру матрицы. Когда он станет настолько сильным, что ты не сможешь идти дальше, остановись — это и будет центр. Разрушь его, и вы сможете выбраться. Ши Чжао кивнул и пошёл навстречу ветру. — Ши Чжао, ты куда? — Ню Эрва шёл за ним, снова видя, как тот разговаривает сам с собой, и не мог скрыть страх. — С кем ты говоришь? Здесь же только мы двое! Не пугай меня! Ши Чжао не ответил, следуя за ветром. Шум усиливался, и теперь порывы били ему в лицо, причиняя боль. Шаги давались с трудом, тело шаталось, и он едва не упал. — Не останавливайся. Продолжай. Снова голос Цзян Юй. Ши Чжао собрался и спросил: — Почему Ню Эрва тебя не слышит? Так было и в деревне Аньлэ — даже Му Цуньчжан не слышал её, будто только он один мог воспринимать её слова. — М-м, насчёт этого... — она на секунду замолчала. — Потому что слышишь меня не ты ушами, а сердцем. — Я в твоём сердце. Ши Чжао замер, осознав её слова, и его уши тут же покраснели. Ню Эрва, увидев это, возмутился: — Ты чего это краснеешь? Ши Чжао смущённо скривился, проигнорировал его и продолжил путь. Ветер ревел, обрушиваясь на него со всей силой, и казалось, что ещё немного — и он сметёт его с ног. Наконец он не смог сделать ни шага вперёд. — Вот он. Центр матрицы! — объявила Цзян Юй. Ши Чжао открыл глаза и увидел перед собой бурлящий вихрь. В его центре стоял череп, а в глазницах: пара глаз. И сейчас эти глаза, широко раскрытые, пристально смотрели на него!