◎ Мысль о спасении деревни Аньлэ не отпускала его ◎
Лицо Ши Чжао стало серьёзным. Они с Цзян Юй ждали здесь уже некоторое время, но так и не заметили, чтобы за ними кто-то следил. Значит, этот человек...
За спиной Ню Эрва медленно возникла человеческая фигура — оказывается, кто-то всё это время шёл за ним!
Из-за темноты и того, что незнакомец постоянно опускал голову, разглядеть его лицо было невозможно.
— Ты кто? Подними голову! — крикнул Ши Чжао в сторону, находившуюся за спиной Ню Эрва.
Тот обернулся и увидел стоявшего позади человека в серой одежде.
— Чёрт возьми, да кто ты такой? Сколько ты за мной идёшь? Почему я ничего не заметил?
— Стоп, мне кажется, я тебя где-то видел... Так и есть! Ты же шёл за мной и дядей Чжаном той ночью! Я тогда заметил кого-то, но обернулся — и никого. Это из-за тебя дядя Чжан меня отколотил! — выкрикнул Ню Эрва.
Незнакомец продолжал молчать. В душе парня уже копилось раздражение, и теперь он не выдержал, шагнув вперёд, чтобы выяснить отношения.
— Эй, я с тобой разговариваю! Может...
Он вдруг резко замолчал и замер, медленно разворачиваясь к Ши Чжао. Его лицо выражало страх, а пальцы дрожали, указывая назад, глаза беспрестанно моргали, словно он пытался показать Ши Чжао, чтобы тот посмотрел вниз.
Только теперь Ши Чжао разглядел: ноги незнакомца не касались земли. Он поднял взгляд выше и понял, что тот... парил в воздухе!
Выходит, за Ню Эрва следовал не человек, а призрак!
— ...Неужели мы тут в логове привидений?! — ругнулся про себя Ши Чжао, доставая заклинательный талисман.
— Ню Эрва, быстрее сюда!
Парень был на грани истерики, его губы дрожали, а голос прерывался.
— Я бы рад, но ноги не слушаются... не могу бежать!
Едва он это произнёс, как почувствовал ледяное дуновение сзади: кто-то дышал ему в затылок.
Инстинктивно обернувшись, он увидел призрака прямо за спиной. Они были так близко, что Ню Эрва мог разглядеть мертвенно-бледную кожу того.
Он дико закричал, и в тот же миг ноги обрели силу, унося его прочь.
— Ши Чжао, у него лицо серое, как у мертвеца! Просто жуть! — тяжело дышал Ню Эрва, потирая грудь, словно пытаясь успокоить сердце.
Ши Чжао молчал. Призрак медленно приближался, его движения были неуклюжими, ноги будто не слушались, сгибаясь при каждом шаге. Он что-то бормотал, а глаза беспокойно блуждали, словно что-то искал.
— Что он говорит? — спросил Ши Чжао.
Ню Эрва тут же замотал головой.
— Откуда мне знать? Я чуть не умер от страха...
— Если так боишься, чего тогда ночью один отправился в Аньлэ? — бросил на него взгляд Ши Чжао.
Ню Эрва сразу замолчал.
— Он говорит про Аньлэ. "Спасите Аньлэ".
— ???
— Что?!
Цзян Юй, оказавшись рядом с призраком, услышала, как тот твердил:
— Аньлэ... спасите Аньлэ...
— Кто ты? — спросила она.
Ощутив её мощную ауру, призрак наконец поднял голову.
Его лицо было серым, губы — пепельными, а возраст — преклонным. Но больше всего поражало другое: у него был только один глаз, мутный и высохший, а на месте второго зияла чёрная дыра.
В тот же момент Ню Эрва разглядел его лицо и, задрожав, в ужасе закричал:
— Староста!
— Староста? Ты уверен? — с недоверием посмотрел Ши Чжао на призрака рядом с Цзян Юй.
Ню Эрва кивнул.
— Точно, я его видел. Это староста Му из Аньлэ!
— Староста Му, как ты оказался в Аньнине? Что случилось в Аньлэ? Где моя сестра? — сыпал вопросами Ню Эрва.
Староста Му не отвечал.
Он уставился на Цзян Юй своим единственным глазом и спросил:
— Ты сможешь спасти Аньлэ?
Цзян Юй замешкалась, вспомнив слова Ши Чжао:
"Сестра Фанфан была очень хорошим человеком".
Спустя несколько секунд она ответила:
— Смогу.
Сухой глаз старосты дёрнулся, а тело начало окутываться белым дымом. Его ноги неестественно согнулись, затем выпрямились.
— Цзян Юй! — крикнул Ши Чжао.
— Всё в порядке, он просто переволновался.
— Спасите Аньлэ... спасите Аньлэ... — проговорив это, староста двинулся по узкой тропинке в сторону.
— Что это значит? — не мог прийти в себя Ню Эрва. — Почему староста ушёл, так и не ответив про сестру?
— Быстрее за ним! Похоже, он ведёт нас куда-то!
Староста ускорился, будто торопился, но периодически останавливался, словно проверяя направление.
— Почему мы с Ню Эрва тоже можем его видеть? — шёл позади Ши Чжао, размышляя над этим.
В Ляоу тот женский призрак был виден только с помощью Цзян Юй. Но староста Му — нет. Лао Хуцзы говорил, что обычные люди видят лишь самых злобных духов, пропитанных ненавистью. Однако этот староста не выглядел ни злым, ни одержимым.
— Из-за одержимости, — объяснила Цзян Юй. — Перед смертью его поглотила мысль найти того, кто спасёт Аньлэ. Даже после смерти эта идея не отпускала его. Именно она давала ему силы, поэтому вы и видите его.
Обновлено: 21.01.2026