Аномалия реки Аньлэ
Деревня Аньлэ находилась к югу от деревни Аньнин. Если Аньнин располагалась у подножия горы Аньнин, то Аньлэ прилегала к реке Аньлэ.
Где гора — там и пропитание от горы, где река — там и пропитание от реки. Большинство жителей Аньлэ кормились рыболовством и разведением рыбы.
Ши Чжао и его спутники вышли из городка Ляоу с товаром и направились на юг, в деревню Аньлэ. Дорога туда была непривычно тихой — настолько, что казалось, будто вокруг не осталось ни единого живого существа.
Не слышно было ни кваканья лягушек, ни стрекотания насекомых. Более того, даже птиц в небе не видно.
Чем тише становилось, тем сильнее сжималось сердце от тревоги.
Ши Чжао и так был немногословен, а уж Цзян Юй и подавно. Обычно Ню Эрва заполнял молчание своей болтовней, но теперь и он непривычно молчал.
Этой дорогой Ши Чжао с Ню Эрва ходили уже несколько раз, и даже ночью здесь никогда не было так пусто.
Он помнил, что через несколько шагов им должен был встретиться павильон, где была привязана большая жёлтая собака.
Каждый раз, когда они проходили мимо, пёс радостно крутился вокруг них и вилял хвостом.
Но на этот раз собаки не было.
Павильон стоял пустой, и лишь ржавая цепь одиноко лежала в углу.
На крюке цепи остались следы засохшей буроватой крови.
Пройдя павильон, через несколько шагов они вышли к реке Аньлэ. Через реку перекинут мост, за которым начиналась деревня.
Чем ближе они подходили, тем сильнее ощущался странный запах — едкий, солоноватый, словно от чего-то протухшего.
Когда они оказались у реки, Ши Чжао наконец понял, откуда исходит этот запах.
Вода в реке Аньлэ была мутной, почти чёрной. Рыбы, креветки, крабы и моллюски — всё всплыло на поверхность. Вода булькала и пузырилась, а при ближайшем рассмотрении казалась мутно-зелёной.
Река перестала течь.
Прежде чистая, прозрачная, как зеркало, река Аньлэ исчезла без следа.
Ню Эрва не выдержал и рванул к мосту.
— Ню Эрва!
Цзян Юй окликнула его и успела схватить за руку.
Ши Чжао взглянул на неё: лицо Цзян Юй было напряжённым, брови сведены, выражение мрачное.
— С рекой что-то не так, не подходи!
Не успела она договорить, как из пузырящейся воды медленно всплыл труп той самой жёлтой собаки.
— Ши Чжао, что нам делать?
Ню Эрва замер, лицо его исказилось от беспокойства. Добраться до деревни Аньлэ можно было только через этот мост.
Цзян Юй вырвала травинку и бросила в реку. Вода, словно живая, мгновенно поглотила её, затем начала кружиться, образуя воронку, которая закручивалась всё быстрее и уходила вглубь.
В центре воронки клубился чёрный пар, который яростно бился, будто пытаясь вырваться на свободу.
Вода бурлила, ударяясь о сваи моста, и там, где она касалась дерева, оно мгновенно чернело и разлагалось.
Если бы Ню Эрва бросился на мост, его бы постигла участь той травинки.
— Эй, есть тут кто?!
Деревня была прямо за рекой, и Ню Эрва начал кричать, надеясь, что кто-то откликнется.
— Не кричи, в деревне никого нет, никто не ответит...
Позади раздался голос. Они обернулись и увидели нескольких мужчин в деревенской одежде, стоявших поодаль.
На головах у них были белые повязки, в руках — корзины, а на лицах — печать скорби.
— Дядя Ли? Это вы, дядя Ли с края деревни?
Ню Эрва шагнул вперёд.
Мужчина удивлённо посмотрел на него.
— Ты кто? Откуда меня знаешь?
— Дядя Ли, это же я, Ню Эрва из Аньнин! Мы с вами пили на свадьбе моей сестры, помните?
— Аньнин?.. — мужчина по имени Ли будто что-то вспомнил. — Ты брат Ню Фанфан?
Ню Эрва радостно закивал.
— Да! Дядя Ли, а моя сестра? Она в деревне?
Дядя Ли вздохнул и покачал головой.
— В деревне никого нет. И попасть туда нельзя. Мы перепробовали всё — ничего не вышло.
— Как это «никого нет»? Что значит «никого нет»?!
Ню Эрва покраснел от ярости и закричал на дядю Ли.
Тот молча опустил корзину, достал из неё ритуальные деньги и поджёг их, обратившись лицом к деревне. Ему тоже было больно — вся его семья осталась в Аньлэ.
Дядя Ли подбросил остатки денег в воздух. На лице пятидесятилетнего мужчины блестели слёзы.
Он разрыдался, не стесняясь присутствия младших.
Через некоторое время он вытер слёзы и заговорил дрожащим голосом:
— Я вернулся позавчера. Несколько дней назад мы с другими деревенскими поехали в Ляоу продавать рыбу. Дела шли хорошо, рыба разошлась быстро. Мы уже собирались домой, но Лу сказал, что в соседнем городке появилась новая узорчатая ткань, и хотел купить жене. Мы решили поехать с ним.
— Оказалось, что многие приехали за той тканью. Пришлось записываться в очередь, и мы задержались на два дня. Когда вернулись в Аньлэ, всё было уже вот так.
Он указал на труп собаки в реке.
— Сначала мы не поняли. Увидели мёртвую рыбу и подумали, что реку отравили. Лу уже собирался перейти мост, как вдруг из деревни выбежала жёлтая собака.
— Она вела себя странно: лаяла, как бешеная, царапала землю лапами, на шее у неё была кровь. Она еле держалась на ногах, но каким-то чудом вырвалась из деревни и бросилась на мост.
— А потом мы увидели, как половина моста рухнула, а собака упала в реку и исчезла в воде.
Дядя Ли говорил, и его до сих пор бросало в дрожь. Если бы не собака, их бы постигла та же участь.
Деревенский по имени Лу молчал. Как и дядя Ли, он оставил в Аньлэ всю семью.
Ню Эрва не хотел верить. Он должен был сам увидеть, живы ли люди.
— А в деревню есть другой вход?
— Эх, если бы был, мы бы уже там были.
Лу тихо вздохнул. Они бы сделали всё возможное, чтобы вернуться.
— Несколько человек держали лавки в Ляоу. В ту ночь они не вернулись в деревню, а на следующий день уже не смогли перейти реку.
Обновлено: 21.01.2026