Глава 26 — Глава 26

◎ Какая-то женщина ищет своего ребёнка ◎ — Когда вы заходили сюда, наверняка видели — многие лавки закрыты, на них висят белые полотна. Эти закрытые магазинчики принадлежали жителям деревни Аньлэ. — Когда это случилось? — Буквально на днях. Дай-ка вспомнить... Кажется, как раз перед тем, как вы отправились в горы. — Но в чём причина? Не может быть, чтобы столько людей погибли разом! Ши Чжао терялся в догадках. Слишком уж странное совпадение. Ведь в деревне Аньлэ был даос, да и в Аньнин об этом никто не слышал — всё это казалось крайне подозрительным. Цянь Ань покачал головой. — Подробностей я не знаю. Деревня Аньлэ теперь... эх... Он снова вздохнул, бросил взгляд на Ню Эрва, словно хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. Видимо, ему было тяжело вспоминать. Он видел всё своими глазами, и каждый раз, закрывая веки, снова и снова представлял себе жуткую картину, развернувшуюся в деревне. — Хозяин! — Да, иду! Не успев и пары слов сказать, Цянь Ань услышал зов клиента и поспешил в лавку. Ши Чжао и Ню Эрва остались на улице, переглядываясь в растерянности. Они бывали в Аньлэ несколько раз — деревня казалась тихой и мирной, люди там были добродушные и дружные. Как могло произойти нечто подобное? Ши Чжао хлопнул Ню Эрва по плечу и, обернувшись, заметил Цзян Юй, которая присела на корточки и с любопытством разглядывала противоположную сторону улицы. Там, напротив, невесть откуда появилось ателье, где делали вещи на заказ, и цены там были немаленькие. Цзян Юй внимательно изучала витрину, её взгляд застыл на выставленном у входа голубом платье. Она подняла голову, посмотрела на Ши Чжао и, указав на наряд, проговорила: — Кажется, я носила такое платье. Оно кажется мне знакомым. Ши Чжао посмотрел в указанном направлении. Это было голубое платье с узором в технике "цзаран", расшитое нитями с замысловатыми узорами, которые он не мог разобрать. Подол украшали мелкие жемчужины. Совершенно непохоже на те наряды, что обычно носят в Ляоу. Цзян Юй постучала себя по лбу. Странно, но в голове мелькали смутные обрывки воспоминаний: в них она была в этом самом голубом платье, а рядом с ней стоял кто-то ещё. В одном из фрагментов она приподнимала подол, жемчужины звенели, покачиваясь, а она улыбалась тому человеку, счастливая. Но как бы она ни старалась, больше ничего вспомнить не могла. Образ того человека оставался размытым, белесым пятном. Кто это был? Голова раскалывалась от боли... Цзян Юй скорчила гримасу и принялась яростно колотить себя по вискам. Ши Чжао не выдержал, схватил её за руку. Девушка подняла глаза и встретилась с ним взглядом. — Хватит стучать. Раз ты помнишь это платье, давай купим его, — сказал он. Цзян Юй кивнула, на её губах появилась лёгкая, почти детская улыбка. Ши Чжао уже собрался перейти улицу, как вдруг увидел, что в ателье зашли те самые мужчины, которые недавно покупали у них товары. Он остановился, выжидая. Вскоре те вышли ни с чем. Старший, в тёмных очках, по-прежнему сохранял невозмутимость, но тот, что поссорился с ними раньше, был явно зол и бормотал себе под нос: — Что за дыра! С деньгами не хотят иметь дела, важничают, будто их тряпки — шедевры! Говорят, продадут только «избранным». Да ни одной вещи они не сбытят за всю жизнь!.. — Хватит! — резко оборвал его бородач. Тот замолчал, но, заметив Ши Чжао и компанию, скривился ещё сильнее. Старший, опираясь на трость, медленно прошёл мимо них, лишь мельком взглянув на Цзян Юй. Затем он с силой стукнул тростью о землю и зашагал к выходу из Ляоу. В этот момент из ателье вышел хозяин и крикнул: — Эй, вы там! Хотите посмотреть одежду? Это был невысокий, тщедушный мужчина с морщинистой кожей и узкими, раскосыми глазами. Но природа наградила его вечной улыбкой — с момента, как Ши Чжао его увидел, тот не переставал улыбаться. — Хозяин, сколько стоит это платье? — спросил Ши Чжао, не став заходить внутрь. Он слышал, как тот мужчина ругался — владелец продавал вещи только «избранным». Портной прищурился, разглядывая указанное голубое платье, и спросил: — А кому оно предназначено? Ши Чжао насторожился и промолчал, не желая отвечать. Хозяин не обиделся на молчание и, усмехаясь, сказал: — Если это платье — для этой барышни, я подарю его вам бесплатно. Ши Чжао напрягся ещё сильнее, эти слова лишь усилили его подозрения. — Почему вы хотите его подарить? — Я же говорил — мои вещи только для избранных. А избранная для этого платья уже здесь! Ши Чжао хотел спросить ещё, но портной уже аккуратно снял платье с вешалки, упаковал его и положил в сумку. С пакетом в руках он медленно направился к ним и остановился прямо перед Цзян Юй. Согнувшись в поклоне, он протянул ей свёрток. Его движения были почтительны и благоговейны, словно он делал это уже сотни раз. — Правда, мне? — спросила Цзян Юй. — Да, — ответил портной, не поднимая головы. В его голосе слышалась дрожь и напряжение. Цзян Юй вопросительно посмотрела на Ши Чжао, ожидая его согласия. — Ши Чжао, можно мне принять? Тот хотел отказаться, но, увидев надежду в её глазах, сдержался и кивнул. Цзян Юй радостно взяла платье и сказала: — Спасибо. — Сударыня, не стоит благодарностей! — в замешательстве замахал руками портной, будто боясь оскорбить её даже такой мелочью. Ши Чжао недоумевал всё больше. Взглянув на хозяина ателье, он понял: этот человек, возможно, знает что-то о прошлом Цзян Юй. — Хозяин, вы... Тот быстро перевёл взгляд, прервав его: — Заходите ещё, если будет время! — С этими словами он отступил на шаг и скрылся в лавке. Ши Чжао хотел было последовать за ним, но тут Ню Эрва, до этого молчавший, пробормотал что-то себе под нос. На его лице явно читалась тревога. — Странно, почему я ничего не слышал? Сестра Ню Эрвы вышла замуж в Аньлэ. Если там действительно произошло нечто ужасное, его семья должна была знать. — Когда твоя сестра последний раз была дома? Только теперь Ню Эрва вспомнил, что не видел её уже давно. — В прошлый раз — на Новый год. Тогда она сказала, что через несколько месяцев я стану дядей. Ню Эрва забеспокоился. Если в Аньлэ случилась беда, то что с его сестрой? Он даже думать об этом не хотел. — Не волнуйся, скоро пойдём и проверим, — успокоил его Ши Чжао. Ню Эрва кивнул. Он хотел спросить у дяди Цяня, не заказывала ли его сестра ритуальных принадлежностей, но ноги словно приросли к земле, а лоб покрылся холодным потом. Ши Чжао больше не медлил. Взвалив на спину товары дяди Чжана, он позвал Ню Эрву в путь. Изначально он планировал задержаться, чтобы продать груз, но, видя состояние друга, решил сначала навестить Аньлэ. — Цзян Юй, пошли! Ши Чжао обернулся к ней. — Ты на что смотришь? Он последовал за её взглядом, но там не было ничего — лишь пустота. Значит, она снова видела "это". Цзян Юй повернулась к нему и покачала головой. — Ничего. Там какая-то женщина ищет своего ребёнка.