Глава 24 — Глава 24

— Кто? Кто вырвал твоё сердце? — сердце Ши Чжао внезапно замерло, и он с трудом выдавил эти слова, будто в его горле застряли тысячи невысказанных мыслей. В ответ — лишь шелест ветра, кружащего в воздухе... На стене продолжали сочиться кровавые надписи, раз за разом повторяя одни и те же строки: «Здесь много таких, как я — с вырванными языками!» «Моё сердце исчезло, его вырвали!» ......... Ши Чжао смотрел на эти слова, написанные на белой стене, и впервые почувствовал себя настолько беспомощным. Он ненавидел себя за то, что в своё время не выучил должным образом заклинания и ритуалы. Истина была прямо перед ним, но он не мог даже прикоснуться к ней. — Ты можешь позволить мне увидеть её? — неожиданно спросил он. Цзян Юй замолчала, сдвинув брови, словно о чём-то раздумывая. — Цзян Юй, у тебя же есть способ, да? Ши Чжао смотрел на неё, и в его взгляде читалась надежда. Он знал: раз Цзян Юй видит эту сущность, значит, может и ему помочь. Смерть Лао Хуцзы была неслучайной, и этот призрак, возможно, знал что-то важное. Что бы это ни стоило, он должен был встретиться с ним. — Ши Чжао, не будь безрассудным! Ню Эрва понимал, что Ши Чжао рвётся отомстить за Лао Хуцзы, но старшие всегда говорили: если столкнёшься с призраком, держись подальше. Ни в коем случае нельзя давать ему понять, что ты его видишь, иначе он привяжется к тебе… Но Ши Чжао уже не мог думать об этом. Его взгляд, полный отчаяния, был устремлён на Цзян Юй в ожидании ответа. — Боюсь, ты испугаешься, — после короткой паузы Цзян Юй всё же высказала свои опасения. — Я не боюсь, — ответил он. После той ночи на горе Аньнин он уже ничего не боялся. — Хорошо, — согласилась Цзян Юй, — сначала закрой глаза. Ши Чжао закрыл глаза. Цзян Юй что-то прошептала, затем подняла палец и провела подушечкой по его векам. В тот же миг Ши Чжао почувствовал, как прохладная энергия коснулась его глаз, а когда он открыл их снова, перед ним предстало нечто ужасающее! Ши Чжао отшатнулся. — Ши Чжао, что ты увидел? — спросил Ню Эрва. — Женщину, — ответил Ши Чжао. Он не знал, как описать то, что увидел. Напротив, на белой стене стояла женщина с растрёпанными волосами, вся в крови, которая писала на стене пальцами, будто кистью. — Ты знаешь, кто вырвал твоё сердце? — Ши Чжао собрался с духом и повторил вопрос. Женщина услышала его голос и медленно повернула голову. У неё на груди зияла чёрная дыра — точь-в-точь как у Лао Хуцзы! Женщина уставилась в сторону Ши Чжао, вдруг разинула рот в беззвучном крике и бросилась на него. И только теперь Ши Чжао разглядел: её рот был полон крови, язык отрезан под корень, и капли крови продолжали капать на землю. Женщина двигалась с пугающей скоростью, её лицо искажалось, глаза вылезали из орбит, а кровь, казалось, лилась бесконечно, оставляя за собой кровавый след. Прежде чем Ши Чжао успел среагировать, она оказалась прямо перед ним. В тот миг он явственно почувствовал густой запах крови. Женщина замерла. Сначала она смотрела на Ши Чжао, потом перевела взгляд на Цзян Юй — и в её глазах явственно читался страх. Вдруг женщина разинула рот в беззвучном рыдании. Она не могла издать ни звука, лишь хрипела в горле, а из её глаз текли чёрные слёзы — липкие, словно смола, они медленно растекались, окружая Ши Чжао и постепенно смыкаясь вокруг него. От этих чёрных капель поднимался дым, и в нём мерещились бесчисленные глаза, уставившиеся на Ши Чжао. — Ши Чжао, не бойся, я с тобой, — сказала Цзян Юй. Услышав её голос, Ши Чжао почувствовал, как его пальцы дрогнули, а нефритовый амулет на груди засветился. Затем он ощутил, как тепло разливается по его телу, проникая в каждую клетку. Когда он снова посмотрел вокруг, чёрные капли исчезли. — Это метод обмана зрения? — спросил он. Цзян Юй кивнула. — Это не её метод, а чей-то другой, наложенный на неё специально, чтобы напасть на тебя. — Напасть на меня? То есть кто-то заранее подготовил это? И деревня Аньнин, и эта женщина-призрак — всё было подстроено. Но как этот человек мог знать, что Ши Чжао сегодня окажется в городе? Неужели Дядя Чжан? Ши Чжао тут же отбросил эту мысль. Он не хотел подозревать никого из жителей Аньнин, тем более Дядю Чжана! — Отойди! — внезапно крикнула Цзян Юй и резко оттащила Ши Чжао назад. Он даже не успел понять, что происходит, как оказался отброшенным. Ню Эрва же остался стоять на месте, ошеломлённый. — Ню Эрва! Отойди! — крикнул Ши Чжао. Но Ню Эрва словно не слышал, оставаясь неподвижным. Ши Чжао крикнул ещё раз, осознав, что дело плохо, и умоляюще посмотрел на Цзян Юй. Та отпустила его и бросилась к Ню Эрва, успев схватить его за руку и оттащить в безопасное место. Едва они отпрыгнули, как живот женщины внезапно начал раздуваться. Она с ужасом смотрела на него, её лицо исказилось от боли, и она протянула руки в сторону Ши Чжао и его спутников. Но сделав лишь шаг, она взорвалась с оглушительным хлопком, и из её живота вылезло нечто чёрное, покрытое конечностями. Сама же женщина превратилась в кровавое месиво. — Это шигуйтай! Шигуйтай отличался от обычного демонического зародыша. Первое было куда более зловещим и опасным. Ши Чжао слышал от Лао Хуцзы, что шигуйтай создают, используя утробу женщины-призрака, особенно если она умерла насильственной смертью — тогда зародыш получался ещё более злобным и наполненным ненавистью. Найти подходящий плод для шигуйтая непросто: он должен быть живым, но ещё не сформировавшимся, а его мать — уже мёртвой. Такой зародыш вырезают из утробы и помещают в живот женщины, умершей страшной смертью, чтобы он впитывал её злобу и ша-ци.