Глава 23 — Глава 23

— Что?! Ши Чжао, ты с ума сошёл?! Ню Эрва не мог поверить своим ушам. Ши Чжао собирался оставить у себя дома «девушку-призрака» и даже позволить ей поселиться там! Он оттащил Ши Чжао назад и зашептал: — Я знаю, что смерть дедушки Ху сильно ударила по тебе, и ты сейчас не в себе от горя. Но очнись! Посмотри внимательно — перед тобой же призрак! Слушай, я тебе говорю... Ши Чжао дёрнулся, понимая, что Ню Эрва волнуется за него. Он похлопал его по плечу. — Эрва, спасибо, — сказал он. Ню Эрва, который только что говорил с пылом, вдруг покраснел от этих слов и растерялся, не зная, как реагировать. — Ши Чжао, не стоит благодарности, я просто... — Дедушка Ху перед смертью доверил мне Цзян Юй. Я должен выполнить его просьбу. Ню Эрва всё ещё сомневался и осторожно спросил: — Это правда было его последнее желание? Ши Чжао кивнул. Просьба была настоящей, и смысл её был примерно таким. Но деталей он и сам не знал, поэтому не мог объяснить всё Ню Эрве прямо сейчас. — Цзян Юй — ученица дедушки Ху, можно сказать, его единственная родственница в этом мире. — Но... но она же призрак! Ты правда не боишься держать её дома? — Я не призрак! ... ... Цзян Юй, которая незаметно подошла к ним сзади, услышав слова Ню Эрвы, вставила своё слово. Это так напугало Ню Эрву, что даже Ши Чжао вздрогнул. Ню Эрва спрятался за спину Ши Чжао, потирая грудь, и выразительно посмотрел на него: — Вот видишь, я же говорил! Держать её дома — сплошная головная боль. То и дело пугает, просто невозможно! — Если ты не призрак, то кто тогда? — спросил он. Вопрос застал Цзян Юй врасплох, и она на мгновение замерла, не зная, что ответить. — Хватит! — Ши Чжао взглянул на стол. Миска с простой лапшой была пуста, даже бульона не осталось — похоже, она действительно очень голодала. — Цзян Юй — человек. Больше не называй её призраком, особенно при других жителях деревни! Сказав это, Ши Чжао повернулся к Ню Эрве. — Ладно, — нехотя ответил Ню Эрва. — Раз уж это последняя воля дедушки Ху, я не буду перечить. Убедившись, что Ню Эрва согласился, Ши Чжао обернулся к Цзян Юй: — Пойдёшь с нами в городок. — Ты хочешь взять её с собой?! — Ню Эрва едва не выкрикнул это, но сдержался, вспомнив своё обещание, и пробормотал: — Ну ладно... пусть идёт с нами... Городок Ляоу Окружённый деревней Аньнин и несколькими соседними поселениями, городок был небольшим, но оживлённым, с постоянным потоком торговцев и покупателей. По дороге в городок Цзян Юй всё казалось новым и интересным. Она словно только что родившийся ребёнок воспринимала мир с любопытством, а Ши Чжао стал для неё проводником в этом мире. Как раз был пятнадцатый день месяца — время традиционной храмовой ярмарки в Ляоу, которая обычно собирала множество людей. Многие уже заранее выставляли свои товары, ожидая покупателей. У Лао Чжана было постоянное место, куда Ши Чжао и Ню Эрва просто приносили товары, а забирали их уже сами покупатели. — Странно, почему сегодня в городке так пусто? Едва войдя в Ляоу, Ши Чжао почувствовал неладное. На улицах было мало людей, а места, за которые раньше шла борьба, сегодня пустовали. В прошлые годы в этот праздник городок кишел народом, и крики торговцев было слышно издалека, но сейчас царила непривычная тишина. Лавки в Ляоу принадлежали жителям окрестных деревень, в том числе и выходцам из Аньнин. Чем дальше они заходили, тем тревожнее становилось: не только торговцев было мало, но и большинство лавок оказались закрыты. По улицам разлетались погребальные деньги, а на дверях многих закрытых магазинов висели белые полотнища. Ши Чжао подошёл к месту Лао Чжана, выложил товары из корзины. — Сначала продадим вещи дяди Чжана, а потом спросим у дяди Цяня, — сказал он. Дядя Цянь был из Аньнин и давно держал лавку в городке. Он был добродушным человеком, известным своей отзывчивостью. Ню Эрва кивнул и помог Ши Чжао разложить товары. Украдкой взглянув на Цзян Юй, он толкнул Ши Чжао, чтобы тот тоже посмотрел. Цзян Юй пристально смотрела в одну точку, её брови были нахмурены, а во взгляде читалось недоумение. Ши Чжао передал вещи Ню Эрве, подошёл к ней и посмотрел в том же направлении. Там была лишь облупившаяся белая стена — ни людей, ни даже насекомых. Непонятно, что её так зацепило. — Ты не можешь говорить? — вдруг спросила Цзян Юй, обращаясь к пустоте. Ши Чжао хотел переспросить, но она снова заговорила: — Ты хочешь сказать, что у тебя вырвали язык, и теперь ты не можешь говорить?! Эти слова напугали Ню Эрву до дрожи, ведь вокруг, кроме них троих, никого не было. С кем же тогда говорила Цзян Юй? Ши Чжао тоже осознал, что происходит что-то странное. Похоже, Цзян Юй видела то, что было невидимо для них. Вокруг воцарилась мёртвая тишина, и только Цзян Юй продолжала говорить с пустотой. Ню Эрва бросил товары и поспешил к Ши Чжао. Цзян Юй произносила слова одно за другим, а Ши Чжао слушал, хмурясь, не решаясь её прервать. — Смотрите! Она вдруг указала на ту самую белую стену. Ши Чжао и Ню Эрва обернулись и увидели, как на ней постепенно проступают кровавые письмена. Каждый знак возникал из капли крови, и когда кровь иссякала, надпись завершалась. На стене было написано: Здесь много таких, как я, с вырванными языками! Моё сердце исчезло — его вырезали!