Белая стена проявила написанные кровью иероглифы, и когда кровь иссякла, надпись завершилась...
Ши Чжао глубоко заглянул в её глаза — они были чистыми и ясными, без намёка на эмоции. Именно в этот момент он осознал смысл слов Лао Хуцзы: «В этой деревне каждый может тебе навредить, кроме Цзян Юй!»
— Заходи.
Ши Чжао открыл дверь, наконец смирившись с тем, что Цзян Юй будет следовать за ним повсюду.
Цзян Юй поднялась и вошла следом.
— Ши Чжао, ты всё ещё сердишься на меня?
Он обернулся к ней. Её волосы струились водой, ресницы трепетали, а взгляд был полон упорства, словно она задавала этот вопрос с самого вечера. И наконец Ши Чжао ответил.
— Цзян Юй, я не сержусь.
Впервые он назвал её по имени, и ему внезапно показалось, что держать дома девушку-призрака — не такая уж невыносимая мысль.
— Сначала вытри волосы.
Он нашёл полотенце, протянул ей и указал на её мокрые волосы.
Заметив, что её одежда тоже промокла, Ши Чжао повернулся, чтобы найти для неё что-нибудь сухое, но едва сделал шаг, как Цзян Юй тут же последовала за ним.
Он вздохнул и остановился.
— Не волнуйся, я никуда не уйду. Я просто поищу тебе сухую одежду.
— ...А.
Цзян Юй взяла полотенце и принялась вытирать волосы, время от времени поглядывая в сторону комнаты. Лишь услышав оттуда шум и стук, она успокоилась.
Вскоре Ши Чжао вернулся.
В руках он держал комплект грубой чёрной одежды и неловко протянул его.
— Придётся потерпеть. Когда дождь кончится, свожу тебя в город за новой.
Цзян Юй взяла одежду и спросила:
— Это твоя?
Ши Чжао кивнул.
— Переоденься в комнате. И больше никогда не надевай это белое платье!
Он прищурился, словно оно ему крайне не нравилось.
Цзян Юй послушно кивнула и ушла переодеваться.
Ши Чжао взял оставленное ею полотенце, провёл им по волосам и направился на кухню, чтобы принести приготовленную лапшу.
Снаружи раздался голос Ню Эрва:
— Ши Чжао, ты дома? Открой!
Когда Ши Чжао поставил лапшу на стол, Цзян Юй уже вышла. Одежда, которую он носил несколько лет назад, теперь была ему мала, но на ней всё равно сидела просторно. Она подвернула рукава и штанины, и даже эта грубая ткань не могла скрыть её странной, но пленительной красоты.
Он указал на миску.
— Ешь.
Цзян Юй взглянула: простая лапша с парой листьев зелени и щепоткой зелёного лука, но запах стоял удивительно аппетитный.
— Спасибо, — радостно сказала она и взяла палочки.
Ши Чжао криво усмехнулся — ну и бесцеремонность.
— Ешь не спеша. Я ненадолго выйду.
Цзян Юй тут же остановилась и подняла на него взгляд, будто спрашивая: «Куда? Можно с тобой?»
— Я просто у двери.
Она снова опустила голову и продолжила есть.
Ши Чжао открыл дверь. Дождь уже закончился, но небо оставалось хмурым.
Как быстро всё меняется — то льёт как из ведра, то вдруг стихает, будто и не было ничего.
— Что нужно?
Ши Чжао распахнул дверь, и на его лице не осталось и следа от той хрупкости и усталости, что были ещё вчера.
Ню Эрва окинул его взглядом и заговорил:
— Дядя Чжан сказал, что у него есть кое-что с гор для продажи в городе. Сам он не может, вот и просил спросить, не возьмёшься ли ты?
— Недаром, конечно. Обещал заплатить.
Лакомый кусок! Товары Дяди Чжана с гор всегда нарасхват, в городе у него постоянные покупатели. Обычно все деревенские наперебой рвутся за такой работой — хорошие деньги можно заработать.
Не думал Ши Чжао, что предложение достанется ему.
Ню Эрва, видя его молчание, решил, что тот отказывается, и поспешил добавить:
— Ши Чжао, Дядя Чжан сказал — помимо платы, разницу в цене тоже оставит тебе.
— Я не отказываюсь.
Ши Чжао понял, что Дядя Чжан хочет помочь, и был благодарен. Да и деньги ему сейчас не помешают...
Ню Эрва, обрадовавшись, тут же рванул в дом, не дожидаясь реакции.
— Ши Чжао, чем это ты занимался? Во дворе вода стоит.
— Дождь только что был, — Ши Чжао закатил глаза, не понимая, то ли Ню Эрва вправду не знает, то ли притворяется.
— Да не было дождя! Я шёл — сухо.
Ши Чжао удивился. Не было? Как так? Только что ливень хлестал, его одежда до сих пор мокрая...
И лужи во дворе не обманешь — дождь точно был.
Неужели только над его домом? Может, это Цзян Юй?
Смущённый, Ши Чжао вошёл внутрь, так и не разобравшись. Неужели она устроила весь этот спектакль?..
Лао Хуцзы вынырнул из-под крыши, довольный своей работой. Этот несносный парень совсем от рук отбился, пришлось вмешаться.
Он посмотрел на своё почти прозрачное тело и вздохнул. Времени осталось мало... Сколько ещё он сможет сделать?
— А-а-а-а!..
Из дома донёсся вопль. Лао Хуцзы покачал головой и снова спрятался под крышей — пусть сами разбираются.
Ню Эрва в ужасе уставился на Цзян Юй, сидевшую за столом с лапшой. Он протёр глаза, моргнул, но видение не исчезало.
— Что... Как она тут? И почему в твоей одежде? — он тыкал пальцем то в неё, то в Ши Чжао.
— Тише... — Ши Чжао кивнул в сторону Цзян Юй. — Теперь она здесь живёт.
Обновлено: 21.01.2026