Глава 18 — Глава 18

Кто же всё-таки убил? Когда жители деревни прибежали на место, они увидели Лао Хуцзы, сидящего со скрещенными ногами на земле, с улыбкой на губах. Вокруг него растекалась лужа крови, а в груди зияла чёрная дыра — сердце исчезло. Никто не мог поверить, что человек, который ещё минуту назад смеялся и разговаривал, теперь лежал бездыханным. Некоторые из тех, кому Лао Хуцзы когда-то помог, не выдержали и отвернулись, не в силах смотреть на это. Когда Лао Чжан подошёл, он увидел, что Ши Чжао всё ещё стоит на коленях перед телом Лао Хуцзы. Рядом с ним стояла девушка в белом. — Ши Чжао, встань. Увидев, в каком состоянии находится Лао Хуцзы, его сердце сжалось, и он вспомнил разговор, который произошёл между ними днём. — Лао Чжан, обещай мне, что, что бы ни случилось, ты защитишь Ши Чжао! Тогда Лао Чжан спросил: — Почему ты говоришь так, будто с Ши Чжао что-то случится? Лао Хуцзы ничего не объяснил, только посмотрел в сторону горы Аньнин, и его взгляд стал глубоким и печальным. — Деревня Аньнин... В конце концов, ей не быть спокойной... Теперь, вспоминая его выражение лица и тон, Лао Чжан понимал, что старик, кажется, предвидел свою судьбу. Один из жителей, подошедших раньше, покачал головой и вздохнул: — Бесполезно, его уже пытались уговорить — он не встаёт. — Ши Чжао! Лао Чжан видел, что тот ничего не слышит, и понимал: так нельзя, это его сломает. Он подошёл и схватил Ши Чжао за руку, пытаясь поднять. — Отпусти его! Цзян Юй сжала запястье Лао Чжана, не прилагая усилий, но он всё равно вскрикнул от боли и разжал пальцы. Лао Чжан незаметно уставился на Цзян Юй, а в душе у него бушевали эмоции. Он был опытным охотником, с крепкими мышцами, и его силу нельзя было недооценивать. Однако сегодня какая-то девушка легко сжала его руку, и боль была невыносимой. Что ещё страшнее — он чувствовал, что она даже не напряглась. — Девушка, кто ты такая? Как ты оказалась в нашей деревне Аньнин? Лао Чжан потирал руку, стараясь скрыть боль, и наконец задал вопрос. — Меня зовут Цзян Юй. Она указала на тело Лао Хуцзы, затем достала заранее приготовленный им жетон. — Вы с Лао Хуцзы из одной школы? Лао Чжан смотрел на жетон в её руке и не понимал. Почему Лао Хуцзы никогда не упоминал, что у него есть другие ученики? Цзян Юй кивнула. — Он мой наставник (шифу)[1]. Раньше Лао Хуцзы действительно говорил, что у него есть старший брат по учёбе (шисюн)[2], но его никто не видел. Теперь слова Цзян Юй всё объясняли — неудивительно, что у неё такая сила... — Так зачем ты пришла в нашу деревню? Прежде чем Лао Чжан успел ответить, из двери донёсся старческий, тяжёлый голос. Староста (цуньчжан) не взглянул на тело Лао Хуцзы, его глаза были прикованы к Цзян Юй. — Мой наставник (шифу)[3] предвидел, что с наставником (шифу) случится беда, и отправил меня помочь, но я опоздала. Цзян Юй произнесла слова, которым её научил Лао Хуцзы. Один из жителей шагнул вперёд и спросил: — А твой наставник (шифу) не сказал, кто убил Лао Хуцзы? Цзян Юй покачала головой. Увидев это, мужчина потупил взгляд. — Кто же мог убить дедушку Ху? Это же бесчеловечно! Ню Эрва прибежал позже всех. Услышав новость, он не поверил — как человек, которого он видел утром, мог так внезапно умереть? Но, увидев тело своими глазами, он вынужден был смириться. — В деревне с дедушкой Ху враждует разве что Ши Чжао! Это сказал Ван Сяоюй. Он ждал до утра, надеясь услышать, что с Ши Чжао что-то случилось, но вместо этого увидел, что тот жив и здоров. Теперь, когда Лао Хуцзы мёртв, а Ши Чжао нашли рядом с телом — что ещё тут думать? В деревне все знали, что Лао Хуцзы враждовал только с ним. Кто же ещё мог быть убийцей? Его слова вызвали волну возмущения среди жителей. Кто-то и раньше подозревал это, но не решался сказать вслух. Раз Ван Сяоюй начал, другие тут же подхватили: — Да, Лао Хуцзы был хорошим человеком, он ссорился только с Ши Чжао. Никто не знал, из-за чего именно, но все помнили, как Лао Хуцзы бил Ши Чжао прутьями так жестоко, что очевидцы говорили: никогда не видели, чтобы старик так злился. — Ван Сяоюй, чушь несёшь! — Ню Эрва не сдержался. — Не все такие подлые, как ты! Если ты обвиняешь Ши Чжао, то, может, это ты убил дедушку Ху? — Ню Эрва, что за бред! Я тебе рот зашью! — Ван Сяоюй в ярости бросился на него. Пока они готовились подраться, Ши Чжао молча стоял на коленях, не пытаясь защищаться, будто всё происходящее его не касалось. — Хватит! — Лао Чжан не выдержал и встал между ними. — Не время сейчас для драк! Когда Ван Сяоюй попытался возразить, Лао Чжан рявкнул: — Замолчите! — Ши Чжао ни при чём. Если не верите, спросите у Цзян Юй — она племянница по школе (шицзы)[4] Лао Хуцзы. Только тогда Ван Сяоюй заметил человека, стоящего за Ши Чжао. Девушка в белом сливалась с темнотой, поэтому он не увидел её сразу. Взглянув на Цзян Юй, он замер. На свете есть женщина красивее Лэй Сяохуа? Нет, Лэй Сяохуа по сравнению с ней — просто земля и небо! Ню Эрва тоже увидел Цзян Юй и задумался. С этой «женщиной-призраком» лучше не связываться, хоть он и не понимал, как она стала племянницей по школе (шицзы) Лао Хуцзы... — Ну что, только что так уверенно говорил, а теперь язык проглотил? --- 1. Шифу — учитель, наставник. 2. Шисюн — старший брат по школе. 3. Шифу — учитель, наставник. 4. Шицзы — племянник по школе (ученик старшего брата учителя).