Рассвет. Свинцовые тучи нависли над городом, изредка приоткрывая ущербный лик луны.
Кроваво-красная заря, словно грязная тряпка, повисла на востоке. Несколько тусклых звезд сиротливо мерцали в небе, напоминая дыры в разорванном черном мешке.
Внезапно городской горизонт разорвала огненная вспышка.
Лю Жуя разбудил не утренний свет, а грохот, подобный землетрясению. Все здание дрожало, стекла в окнах вибрировали. Зараженные в отеле тоже засуетились, и их рев, проникая сквозь стены, впивался в уши.
— Борис, как думаешь, по чему они палят? — спросил Верзила, прильнув к перилам балкона. Его взгляд был прикован к огненному шару, разрастающемуся в центре города. Густой дым, смешанный с пламенем, окрасил полнеба в оранжево-красный цвет.
Боец по фамилии Борис, не отрываясь от проверки оставшихся патронов в магазине пистолета, бросил:
— Либо по монстрам, либо по людям.
— Это место совсем не похоже на наш дом, — Верзила вытер пот с шеи.
— Чем же? — Борис даже не поднял глаз, его пальцы ловко загоняли очередной патрон в магазин.
— Небоскребы до небес, — Верзила указал на силуэты высоток вдали, — и жара, как в парилке. А у нас на Болотах, в этом сыром и мрачном месте, сейчас бы от холода зуб на зуб не попадал. Ничего похожего.
— Говоришь так, будто в Зоне не бывает жарко… — не успел договорить Борис.
Бум!
Второй снаряд разорвался в небе. От взрывной волны по всей округе завыли автомобильные сигнализации. Окончание фразы Бориса потонуло в оглушительном вое.
Стеклянная дверь с шумом распахнулась. В комнату вошел Лю Жуй. Оба бойца, как по команде, выпрямились.
— Командир!
Лю Жуй ничего не ответил. Он до боли в костяшках стиснул перила. Центр города Хайся, самый оживленный район, то самое место, откуда он вчера днем уехал на автобусе, теперь пожирало пламя.
Стальные каркасы зданий, извиваясь в густом дыму, медленно гнулись, как раскаленные гвозди.
«Что… что происходит? Армия начала действовать? Неужели в центре города уже никого не осталось, раз они осмеливаются так бомбить?»
Он не смел думать об этом дальше. Подавив подступившие к горлу вопросы и леденящий ужас, он молча развернулся и быстрым шагом покинул балкон, оставив Бориса и Верзила в полном недоумении.
Лю Жуй достал КПК и открыл «Карту местности». Экран тут же загорелся, и на нем развернулась подробная панорама города Хайся с высоты птичьего полета.
Яркая синяя точка, обозначавшая его местоположение, уверенно занимала центр экрана.
По краям карты были разбросаны несколько непонятных белых кружков, расположенных довольно далеко от него.
Лю Жуй открыл окно, и в лицо ударил едкий запах гари.
Прищурившись, он снова и снова сверял карту на экране КПК с изуродованным городским пейзажем за окном и расположением горящих зданий вдали, чтобы убедиться в точности своего местоположения.
Он должен покинуть Хайся и найти своих родителей и сестру. С самого начала катастрофы он не мог с ними связаться. Было неясно, пострадал ли только Хайся, или вся Федерация погрузилась в хаос. Но ему нужно было как можно скорее спланировать маршрут и выбраться из города.
Родители Лю Жуя жили в уездном городе в 60 километрах от Хайся, а его сестра, Лю Вэй, училась в университете в городе Чжуань, в 100 километрах отсюда.
Судя по карте, отель находился в нескольких километрах от центра, в довольно уединенном старом районе. На востоке и западе были главные магистрали с огромным потоком машин, и только двухполосная дорога, ведущая на север, раньше была менее загруженной.
Лю Жуй выглянул в окно. На этой дороге стояло всего несколько машин, зато повсюду валялись брошенные велосипеды, электросамокаты и трупы.
Эта дорога была самым безопасным направлением для выхода из города. За старым районом должен быть мост через реку. Только там ситуация была неясна. А после моста начинались малонаселенные сельские пригороды.
Оставался вопрос с транспортом. У Лю Жуя тяжело сжалось сердце. Он бросил учиться на права на полпути. Водить машину? Он даже думать об этом боялся.
Мотоцикл или электросамокат казались единственным выходом. Но сто с лишним километров… Если за городом творится то же самое, что и здесь… Какая разница между ними и собственными ногами в этом аду? Шансы на выживание были настолько призрачны, что его охватывала паника.
— Кто-нибудь из вас умеет водить?
Воробьёв, стоявший на страже у двери, указал на бойца, который сидел на диване и грыз сухарь.
— Лада умеет.
— Да, я умею, — подтвердил Лада.
— Отлично! Тогда найдем машину, и все будет в порядке! — проблема Лю Жуя решилась сама собой, и он с облегчением вздохнул. — Посмотрите на карту, определимся с маршрутом.
Услышав это, бойцы достали из-за пояса свои КПК. По их словам, в Зоне они были у каждого.
Лю Жуй уже осматривал их КПК. К сожалению, хотя интерфейс был почти таким же, как у него, их устройства, похоже, не обладали теми же способностями и ничем не отличались от тех, что продавались в магазинах.
Лю Жуй бессознательно опустил взгляд на экран своего КПК.
Когда его глаза остановились на балансе, он невольно затаил дыхание.
2489 рублей!
Он точно помнил, что вызов младшего отряда стоил 2200 рублей, аптечка — 300, а бинты — 50. В общей сложности он потратил 2550 рублей.
Начальный баланс был 5000 рублей, так что остаться должно было. Но сейчас на экране красовалась цифра 2489! Откуда взялись лишние 39 рублей?
«Откуда? Как я их получил?»
Лю Жуй напряг все свои извилины. Что они делали? Убирали комнату? Укрепляли двери? …Единственное, что их объединяло, — это несколько убитых вчера зараженных!
Невероятная догадка, словно удар тока, пронзила его: неужели за убийство зомби дают деньги?
Сердце бешено заколотилось, кровь, казалось, ударила в голову. Если его догадка верна… Он впился взглядом в эту ничтожную, но такую значимую цифру «2489» на экране КПК. Его пальцы дрожали от напряжения.
Что это значит? Это значит, что ему больше не нужно, как скряге, считать каждую копейку! Это значит, что у него появился шанс выжить! Это значит, что надежда найти семью — больше не пустой звук!
Пока Лю Жуй пребывал в эйфории, из телефона в номере раздался резкий, пронзительный треск, нарушивший мертвую тишину.
Следом послышался торопливый, дрожащий от напряжения женский голос, говоривший шепотом:
— 409-й? 409-й? Вы не спите? Время — шесть часов! Ровно в шесть! Тогда будет безопаснее всего…
— Хэ На! Ты набрала 309-й, черт тебя дери! — грубо прервал её другой, более строгий женский голос, также говоривший шепотом. — Сверься со списком! А что, если в том номере монстр?
— Про… прости! Я так нервничаю… — с плачем извинился первый голос, и телефон замолчал.
Никто в комнате не успел и глазом моргнуть. Все ошарашенно уставились на телефонный аппарат.
Обновлено: 21.01.2026