«Назвали отряд “Воробьёв”, потому что у командира фамилия Воробьёв? — хмыкнул Лю Жуй. — Уровень креативности, как у фан-клуба моей сестры…»
На светящемся экране КПК отразилась его кривая усмешка. Раздел «Обзор снаряжения» выглядел удручающе.
Вооружение четверки было до смешного примитивным, никакой тяжелой артиллерии. У Воробьёва за поясом торчал обрез, у верзилы в балаклаве имелась двустволка, а у двух других — по потрепанному старому пистолету. Из защиты на них были лишь сине-белые камуфляжные ветровки и простенькие разгрузки. Капюшоны были либо накинуты на голову, либо отброшены за спину. Рядом с аватарами бойцов виднелись зеленые полоски здоровья.
— И это вы называете вооруженным отрядом? — горько усмехнулся он, протягивая Воробьёву только что купленные бинты.
Тот опустился на одно колено и принялся перевязывать его рану. Его грубые пальцы двигались на удивление ловко.
— Это все, что у нас есть, командир. На Болотах хорошего снаряжения не найти.
— Болота? Что это за место? — не удержался от вопроса Лю Жуй.
— Это наша база на окраине Зоны, — тут же ответил Воробьёв.
Пока они разговаривали, боец, стоявший на стреме у входа в переулок, вдруг тихо бросил:
— Движение!
Мышцы Лю Жуя мгновенно напряглись. Он выдернул арматуру из трупа монстра, готовясь к бою. Но Воробьёв тут же дернул его за собой, укрыв за грудой старых холодильников, одновременно с этим жестом отдавая приказ. В одно мгновение четыре ствола оказались нацелены на выход.
В проходе показался монстр. Он озирался по сторонам. Его уродливую морду покрывала корка из крови и кусков плоти, из-под которой жадно сверкали глаза, выискивая Лю Жуя и его отряд.
Затаив дыхание, юноша жестом приказал Воробьёву не стрелять. Тот, уже было высунувшись для выстрела, неохотно спрятался обратно. Остальные последовали его примеру.
Прошла, казалось, вечность, прежде чем монстр наконец потерял интерес к переулку и, прихрамывая, скрылся из виду.
Лю Жуй с облегчением выдохнул, и его тело обмякло.
— Мля, это еще что? Зомби? — нервно сглотнув, спросил боец у входа.
— Да не, зомби не бывают такими уродливыми… Может, какой-то подвид сосунов!
Бойцы «Чистого Неба» начали вполголоса обсуждать увиденное, используя какие-то странные прозвища. Воробьёв же направился к Лю Жую, и клапан его противогаза издал странное шипение.
— Командир, что здесь произошло? Такое чувство, что здесь хуже, чем в Зоне. Это…
Он обернулся, посмотрел на улицу и ахнул:
— Просто невероятно.
— Да, я и сам не понимаю… как такое могло случиться? — Лю Жуй не стал уточнять, что такое Зона, и снова открыл КПК в надежде найти что-то еще, что можно было бы купить.
В этот момент со стороны входа послышался шорох. Запах гнили резко усилился. Монстр вернулся. Изогнувшись, он повернул голову под неестественным углом и тут же заметил их!
— Гр-а-а-а!
С ревом тварь бросилась на них с невероятной скоростью. Не прошло и мгновения, как она оказалась прямо перед ними.
— Ска!
Верзила молниеносно вскинул ружье. Он сунул ствол двустволки прямо в разинутую пасть монстра и нажал на спуск. Оглушительный выстрел эхом прокатился по переулку. Голова твари разлетелась на куски, оставив после себя лишь дергающийся обрубок позвоночника.
Безголовый труп рухнул на землю, разбрызгивая кровь, и по инерции докатился до самых ног Лю Жуя.
Вслед за этим со всех сторон раздался рев. От зданий по обе стороны переулка послышался громоподобный топот. Мертвый до этого момента город внезапно ожил.
Над головой послышался звон бьющегося стекла. Куски бетона, смешанные с ошметками плоти, посыпались вниз, подобно дождю. Падающие монстры разбивались о землю, но их головы, болтающиеся на обрывках позвоночника, продолжали щелкать зубами, как выброшенная на берег рыба.
Волосы на теле Лю Жуя встали дыбом. Он закричал так громко, как никогда в жизни:
— Бежим!
Воробьёв дважды выстрелил из обреза в крышу, проложив в бетоне кровавую борозду. Бойцы «Чистого Неба» последовали за Лю Жуем вглубь переулка. За их спинами, словно приливная волна, нарастал безумный рев.
Они неслись по узкому проходу, уворачиваясь от мусора. Боец, прикрывавший тыл, опрокинул бочку с прокисшими помоями. Вязкая жижа растеклась по брусчатке. Затем он повалил ржавые строительные леса, и острые стальные трубы, как оленьи рога, устремились навстречу преследователям.
Но против этой волны монстров все это было каплей в море. От одного взгляда на их количество волосы вставали дыбом.
За какие-то десять секунд они добежали до конца переулка, где их встретила глухая кирпичная стена. Воробьёв и его люди опрокинули железные ящики и мусорные баки, используя их как укрытие, и открыли шквальный огонь по подступающей орде.
Лю Жуй посмотрел на запертые цепью железные ворота сбоку. Это был их единственный выход. Промедление грозило им лишь одним — участью оказаться разорванными на куски.
— Сюда, ломаем ворота!
Верзила тут же устремился к нему, приставив ствол двустволки к петлям, а его место у баррикады другой занял.
— Отойди!
Бум!
Осколки металла разлетелись во все стороны. Цепь с половиной замка безвольно повисла.
Боец ударом ноги распахнул ворота. За ними оказалась залитая кровью кухня, похожая на скотобойню. Лю Жуй и его отряд ворвались внутрь.
Воробьёв задвинул засов. Вчетвером они повалили на бок вертикальный холодильник, и его металлические края заклинили в пазах дверной рамы. Лю Жуй просунул арматуру сквозь решетку стеллажа и упер ее в щель в полу, создав треугольную опору.
«Недостаточно!»
Лю Жуй подтащил стеллаж и опрокинул его на холодильник, чтобы тот подпирал дверь под углом. Спустя всего несколько секунд до них донесся шум приближающейся орды.
Бам!
От первого же удара на двери отпечатался кровавый человеческий силуэт! От второго — со стен посыпалась штукатурка. После третьего стальной засов выгнулся дугой, а винты в гнездах издали предсмертный визг.
Несмотря на тяжелую баррикаду, она, казалось, не способна была сдержать натиск орды. Засов издавал тошнотворный скрип. Дверь долго не продержится!
— Дальше! — крикнул Воробьёв, вышибая ногой деревянную дверь, ведущую в зал ресторана.
Верзила, отшвырнув стеллаж, тяжело дыша, выругался:
— Черт, да у меня уже ноги отваливаются!
Густая грязь скрывала тень под кухонным столом. Никто из них не заметил притаившуюся во тьме фигуру.
Как только Воробьёв шагнул в зал, тварь, словно сжатая пружина, выстрелила вперед!
Острые когти были уже в ладони от его горла. Как бы быстр ни был сталкер, он бы не успел среагировать.
— Сука! — взревел Лю Жуй.
Видя, что горло Воробьёва вот-вот будет разорвано, он в прыжке всем своим весом обрушился на плечо монстра! Хруст костей смешался с брызгами гнилой жижи. Они оба, кувыркаясь, повалились на пол.
Монстр яростно сопротивлялся, пытаясь придавить юношу к полу. Его зубы, с которых свисали ошметки плоти, снова и снова щелкали у самой шеи Лю Жуя. Всего несколько сантиметров отделяло его от смерти.
В тот миг, когда тварь извернулась, чтобы вцепиться ему в сонную артерию, черный армейский ботинок с размаху врезался ей в челюсть!
— Пригнись!
Боец «Чистого Неба» вставил ствол пистолета прямо в ушной канал монстра.
Бах! Бах! Бах!
Три кровавых цветка распустились на кафельном полу. Дергающиеся когти твари оставили на джинсах Лю Жуя лишь белую царапину.
Опираясь на стойку, Лю Жуй поднялся. Его дрожащие пальцы коснулись вязкой мозговой жижи. В стекле витрины отразилось его мертвенно-бледное лицо.
— Командир… — подбежал Воробьёв, проверяя, не ранен ли он. Он с благодарностью похлопал Лю Жуя по плечу. — Вы спасли мне жизнь.
Лю Жуй ничего не ответил. Он молча махнул рукой, не в силах вымолвить ни слова. Глядя на труп на полу, он вдруг ощутил запоздалый страх.
«А что, если бы эта тварь и вправду перегрызла мне горло?»
Юноша не мог понять, почему он бросился на помощь. Но, к счастью, ему действительно удалось спасти Воробьёва.
— Нам нужно на ту сторону, — сказал лидер отряда сталкеров, глядя в окно.
На асфальте валялось с десяток брошенных машин. Кровь и плоть растекались по брусчатке. На противоположной стороне улицы виднелся на удивление чистый отель.
Хотя на улице было видно всего несколько бродящих монстров, оставалось множество слепых зон. Впрочем, выбора у них все равно не было.
Железную дверь на кухне уже продавили. В щель просунулись три костлявые руки, которые тут же начали рвать друг друга. Локтевые кости протыкали кожу, но монстры, не обращая на это внимания, продолжали с неослабевающей яростью ломиться внутрь.
— Пошли! — крикнул Лю Жуй, вышибая стеклянную дверь. Остальные гуськом последовали за ним. Бойцы «Чистого Неба» тут же выстроились ромбом, прикрывая его со всех сторон.
Воробьёв с обрезом шел впереди, расчищая путь. Верзила, пятясь, прикрывал тыл. Двое других держали под прицелом витрины магазинов по обеим сторонам дороги.
Дальние монстры были заняты пожиранием трупов, так что им не было никакого дела до группы, пересекающей улицу. Однако когда они дошли до середины дороги, послышался тихий, нарастающий звук вертолетных лопастей. От оглушительного шума даже твари, увлеченные своей трапезой, подняли головы. Вдалеке раздался вой.
Лю Жуй поднял голову и увидел два военных вертолета, пролетающих над крышей отеля. Их навигационные огни ярко горели в ночной тьме.
— Похоже, не за нами, — пробормотал Верзила.
— Уже хорошо, что не стреляют! — пошутил другой.
— Надеюсь, мы найдем здесь комнату, где можно будет переночевать! — сказал Лю Жуй, пролезая сквозь разбитую стеклянную дверь. — Сегодня мы уже ничего не сможем сделать!
Монстры из ресторана уже повалили на улицу, но, к счастью, еще не успели их заметить.
В вестибюле отеля было пусто, но повсюду валялся мусор. В концах коридоров по обеим сторонам бродило несколько одиноких тварей, но Лю Жуй и его отряд не собирались поднимать шум.
Они тихо, шаг за шагом, проверяли комнату за комнатой и наконец на третьем этаже нашли номер с распахнутой дверью.
Усталость тут же навалилась на Лю Жуя. Он рухнул на кровать, пытаясь забыть обо всем, что произошло. Забыть об этом мире.
Обновлено: 21.01.2026