Глава 74 — Глава 74.

Войти в долину, зачистить «страдальцев», найти лозу, покинуть долину... Чжао Хуаньши и его призывные существа отработали начало испытания до автоматизма. Цветущая Сияющая Лоза работала великолепно: эффективность Фотосинтеза выросла как минимум вдвое по сравнению с обычной Симбионтной Лозой. Даже после потасовки с местными обитателями сил у Чжао Хуаньши оставалось с запасом. Стоило выйти из долины под солнечные лучи, как эффект очищения «Цветка Звёзд и Луны» моментально вывел из организма остатки токсинов. Не тратя время на отдых, Чжао Хуаньши отозвал остальных монстров и призвал Гоблина-Мусорщика, приказав тому вести к месту, где он видел Жаболюдов. По пути им встречались Ядовитые Слаймы и прочие мерзкие твари причудливых форм, но Чжао Хуаньши старался обходить их стороной. Вскоре земля под ногами стала влажной и топкой, повсюду начали появляться грязные лужи. Когда они добрались до места, округу окутал ядовитый туман, а местность превратилась в сплошное болото — точь-вточь как в Ядовитых Топях к востоку от Дунчуаня. Спрятавшись в густых зарослях, напоминающих тростник, Чжао Хуаньши и Гоблин-Мусорщик наблюдали за одиноким Жаболюдом. Тварь с деревянным копьём за спиной и плетеной корзиной в лапах бродила по мелководью, выискивая странных рыб и жуков. — И правда, выглядят они поуродливее тех, что в Ядовитых Топях. — Го-бо-гла... — Ага, гоблин же говорил, страшные они! — закивал Гоблин-Мусорщик. Оглядевшись и не заметив других врагов, Чжао Хуаньши шепнул: — Жди здесь, я проверю, на что он способен. С этими словами он перехватил поудобнее Великий Меч Пожиратель Душ и, пригнувшись, начал красться к цели. Через пару шагов он замер. Оглянулся на прячущегося в кустах гоблина, посмотрел на свой огромный чёрный меч и внезапно осознал. «А, так вот почему "неправильный стиль"! Со стороны ведь и не скажешь, кто тут Призыватель, а кто пушечное мясо...» — Ладно, — буркнул он себе под нос. — Вот наберу побольше карт, прокачаю уровни и качество, тогда и стиль выправится! Отбросив лишние мысли, он сосредоточился на враге. Жаболюд, видимо, не ожидал нападения в такой глуши. Он был полностью поглощён ловлей рыбы и не замечал опасности. Лишь когда Чжао Хуаньши подобрался вплотную и с громким всплеском оттолкнулся от воды для прыжка, монстр встрепенулся. Но было поздно. Чёрная молния рассекла воздух. Огромная жабья голова слетела с плеч и плюхнулась в грязь, подняв тучу брызг. Крови не было — из обрубка шеи повалил чёрный дым, стремительно окутывая тело. Коренастая туша, покрытая омерзительными гнойниками, начала с-сыхаться на глазах. Всего за несколько секунд упитанный монстр превратился в гигантскую сушёную лягушку, будто пролежавшую на солнцепёке полгода! «Ой. Может, надо было дать ему шанс ударить?» Собирался проверить силу врага, а в итоге ваншотнул. «Ай, ладно, всё равно слабак... Но жизненной силы эта жаба дала заметно больше, чем рыболюды или гоблины. Может, потому что жирная?» Череп на гарде Пожирателя Душ выпустил струйку могильного холода, которая обвилась вокруг лезвия, и меч издал тихий, едва слышный стон-шёпот. Чжао Хуаньши кончиком меча потыкал деревянное копье, всё ещё висевшее на спине трупа. Наконечник светился зловещим зелёным светом — явно отравлен, а древко у основания прогнило настолько, что на нём выросли два цветных грибочка. Стоило задеть их мечом, как грибы с хлопком взорвались, выбросив облако розовой пыльцы. В корзине Жаболюда несколько рыб, до этого притворявшихся мёртвыми, вдруг начали биться в конвульсиях, пытаясь протиснуться сквозь прутья на дне. — Тупые твари, яд совсем мозги разъел. У вас же лапы есть, вылезайте через верх! Чего вы вниз ломитесь?.. Договорить Чжао Хуаньши не успел. Розовая пыльца осела на рыбьих тушках, и на них тут же начали прорастать крошечные грибы. — Твою ж!.. Чжао Хуаньши поспешно отскочил, осматривая себя — не прицепилась ли где розовая дрянь. — Что за грибы такие лютые... Рыбы, сплошь покрытые грибной порослью, перестали шевелиться. «Ну его к чёрту», — пробормотал Чжао Хуаньши и, не став возиться с трупом, поспешил ретироваться. Спрятанный труп лишь ненадолго отсрочил бы обнаружение — Жаболюды не гоблины, пропажа сородича их быстро насторожит. Подозвав Гоблина-Мусорщика, он отозвал его и заменил на Гоблина-Вора. Хоть у того сопротивляемость ядам и похуже, но местный туман не убьёт его мгновенно, полдня продержится. Это не то что некоторые «Воины», которые дохнут от одного вдоха, стоит только замешкаться с отзывом карты на пару секунд! «И как этот вид умудряется эволюционировать, становясь всё слабее?» — мысленно подивился Чжао Хуаньши. Пустив Гоблина-Вора вперёд, они двинулись по следам убитого Жаболюда в сторону их логова — той самой человеческой деревни из задания. По дороге они прикончили ещё несколько одиноких собирателей, пряча тела в кустах и трясине. Когда солнце начало клониться к закату, Чжао Хуаньши наконец увидел цель. Полузатопленная, полуразрушенная деревня стояла посреди болота. Большинство домов превратились в руины, от некоторых остались лишь стены. На уцелевших строениях разноцветной грязью были намалёваны непонятные символы — видимо, знаки собственности или территории. Внутри и снаружи копошились Жаболюды. «Не могли люди построить деревню в такой дыре. Мусорщик говорил, что их вожак — маг. Неужели он способен менять ландшафт?» Заметив, что Гоблин-Вор позеленел уже до свечения, Чжао Хуаньши отозвал его в карту. Внезапно в деревне поднялся шум. Из центра вышел Жаболюд ростом под два с лишним метра, круглый, как шар. Он был увешан украшениями из костей и деревяшек, а в лапе сжимал деревянный посох с таким массивным набалдашником, что тот больше походил на боевой молот. За ним следовал отряд из полутора десятков крепких бойцов.