Ночь. Тучи. Яркий лунный свет.
Крыша пятого корпуса жилого комплекса «Сад Прекрасной Весны».
Чжао Хуаньши, развалившись в шезлонге, лениво листал ленту видео на телефоне. Его левая рука, обвитая Симбионтной Лозой, покоилась на подлокотнике.
Из-за заминки с делами Ли Гуанцая он вернулся домой только к восьми вечера.
Сегодня Чжао Хуаньши планировал провести ночь на крыше, досидеть до четырёх-пяти утра, завершить ритуал усиления Симбионтной Лозы, эволюционировать карту и только потом отправиться спать.
«В последнее время во многих городах наблюдается феномен мутации трупов. Останки умерших людей и животных превращаются в Мертвецов и атакуют всё живое...
Эксперты утверждают, что это явление — так называемая "трупная инификация", вызванная повышением концентрации маны в воздухе...
Большинство Мертвецов сразу после появления не обладают большой силой. Если не поддаваться панике, от них легко убежать или даже дать отпор...»
На экране телефона мелькали кадры новостей: скелет утки... или гуся? — с кусками гниющего мяса и призрачно-синим огнём в пустых глазницах яростно преследовал охотничью собаку. Пёс в ужасе носился кругами, пока какой-то дюжий здоровяк не расплющил костяную птицу лопатой.
«Э? Даже утиные кости могут ожить? Значит, и куриный скелет способен восстать? Неужели теперь перестанут продавать куриные суповые наборы?..
Впрочем, со свежими тру... ингредиентами проблем быть не должно, если сразу рубить голову. А вот те "древности", что годами лежат в морозильных камерах, могут и бунт устроить...»
Пока Чжао Хуаньши глупо хихикал, злорадствуя над новостями, вдалеке показался патрульный вооружённый дрон, мигающий красными огнями. Он сделал круг над его головой и улетел прочь.
Конечно, сидеть посреди ночи на крыше с рукой, обвитой лозой, и «загорать» под луной — занятие странное, но Чжао Хуаньши показалось, что поведение дрона было ещё более подозрительным. Будто он высматривал кого-то конкретного...
Ночной ветер был прохладным. Чжао Хуаньши плотнее закутался в плед и продолжил смотреть видео.
Спустя несколько часов.
Чжао Хуаньши, бледный как смерть, с проступающими под кожей тонкими фиолетовыми прожилками, стоял посреди долины, обессиленно опираясь на Великий Меч Пожиратель Душ. Вид у него был такой, словно он вот-вот отдаст концы.
«Вот же угораздило...»
На крыше его разморило, и он решил глянуть какой-нибудь бодрящий фильм, чтобы прогнать сон. Кто же знал, что под кричащим названием скрывается унылая тягомотина? Не прошло и пяти минут, как Чжао Хуаньши вырубился и его затянуло прямиком в Сон-Испытание.
Симбионтная Лоза осталась в реальном мире, «загорать» под луной, и призвать её сюда он не мог.
Битва с «деревенскими» выпила все силы — их без остатка высосал Пожиратель Душ, а ядовитые испарения долины начали разъедать тело...
По логике, без Симбионтной Лозы пройти испытание всё равно не выйдет, так что проще было умереть и проснуться. Но вчера он дал обещание Мурлоку-Охотнику: как только они попадут в сон, он отправит его на пруд ловить тех уродливых рыб.
Конечно, для карточных монстров Чжао Хуаньши — абсолютный повелитель. Он мог бы нарушить слово, и они бы всё равно безропотно подчинились. Но для самого Чжао Хуаньши его монстры были своими в доску. Обманывать их по мелочам? Он сам бы себя уважать перестал!
Приказав гоблинам и Мурлоку-Охотнику собрать трупы Мертвецов в кучу и сжечь, чтобы огнём разогнать ядовитый туман, он обратился к рыболюду:
— Иди, развлекайся на пруду. Как почувствуешь, что больше не можешь терпеть, возвращайся, я тебя отзову... Хотя, боюсь, я сам тут и пару часов не протяну...
Хоть жар и развеял яд в воздухе, без исцеляющей силы Симбионтной Лозы повреждения от токсинов не заживали. Чжао Хуаньши чувствовал, как жизнь капля за каплей покидает его.
Он отозвал Мурлока-Охотника в карту и, собрав последние силы, швырнул её за пределы долины. Глядя, как материализовавшийся вдалеке Мурлок радостно ковыляет прочь с Костяным Копьём наперевес, Чжао Хуаньши криво ухмыльнулся и лёг на землю, ожидая смерти.
«Слушай, система испытаний, ты тут? У вас тут баг, поправьте! Почему время зарядки камней у Мимика во сне не тикает?!» — пробормотал он слабеющим голосом.
Взгляд его, устремлённый на свет в устье долины, затуманился. Сознание померкло.
* * *
Утро. Чжао Хуаньши проснулся от первых лучей солнца и, щурясь, осоловело уставился в небо.
Лишь через несколько секунд мозг окончательно включился, и он тут же вспомнил о главном — ритуале усиления.
Он резко повернул голову влево. Симбионтная Лоза на руке лениво покачивала листьями навстречу солнцу. Стебель вроде бы стал толще... или это просто кажется? Визуально никаких изменений не произошло.
«Неужели я ворочался во сне и сорвал ритуал?»
Сердце ёкнуло. Чжао Хуаньши приподнялся на локте и отозвал лозу в карту.
[Ритуал усиления карты завершён. Симбионтная Лоза выросла, эффективность поглощения света незначительно увеличена!]
Увидев сообщение, он с облегчением выдохнул.
Встав с шезлонга, Чжао Хуаньши откашлялся, прочищая горло, и торжественно поднял карту к восходящему солнцу. Расправив плечи и прищурив глаза, он громко провозгласил:
— Эволюция!
Центр карты вспыхнул зелёным сиянием. Свет закружился вихрем и впитался в изображение.
Когда свечение угасло, рамка карты стала изумрудно-зелёной. Лоза на рисунке стала мощнее и гуще, а среди листвы распустились крошечные жёлтые цветы, похожие на звёзды.
[Зелёная Карта Монстра: Сияющая Лоза!]
[Уровень: 1]
[В отличие от Симбионтной Лозы, Сияющая Лоза обладает более высокой эффективностью поглощения света и предоставляет носителю расширенные возможности...]
[Симбиоз: Выберите цель для слияния...]
[Фотосинтез: Сияющая Лоза непрерывно преобразует свет, восстанавливая выносливость и жизненные силы носителя, а также ускоряет заживление ран...]
[Цветок Звёзд и Луны: Цветы Сияющей Лозы также способны к фотосинтезу с повышенной эффективностью. При освещении светом солнца, луны или звёзд они создают очищающий эффект, непрерывно нейтрализуя токсины и болезни в теле носителя!]
Прочитав описание «Цветка Звёзд и Луны», Чжао Хуаньши просиял.
«Я так и знал! Ключ к испытанию был в карте!
Правда, лоза всего одна... Неужели мне опять придётся самому махать мечом? Какой-то у меня неправильный стиль для Призывателя...
Ладно, плевать. Пойду досплю, а когда откроется сон, загляну в деревню, там и решу, как драться... Гоблин-Мусорщик вроде находил место, где тусуются эти жабы. Надеюсь, он не забыл дорогу...»
Обновлено: 23.01.2026