Королевство Свободы Фридом. Королевская столица.
Будучи политическим и экономическим центром крупнейшей торговой державы на юго-востоке человеческих земель…
… это место должно было полниться непрерывным гулом торговых зазывал, бесконечным потоком пешеходов и вереницами груженых повозок.
Однако сейчас королевская столица, которой полагалось быть именно такой, предстала совершенно иной.
Некогда чистые и опрятные улицы теперь были усеяны кровью и ошметками плоти, а бесцельно бродящие живые мертвецы заполонили все вокруг.
Очевидно, город с многомиллионным населением превратился в настоящий рай для усопших.
Именно в этот момент здесь появились двое незваных гостей в белых одеяниях.
Оба носили маски в форме орлиного клюва, белые костюмы под белыми же плащами. Их белоснежные одежды были безупречно чисты, ни пылинки, а манжеты и воротники украшала изысканная золотая вышивка.
На спинах их плащей были вышиты три пары белоснежных крыльев, перед которыми скрещивались два длинных меча.
Любой живой мертвец, пытавшийся приблизиться к ним, не успевал даже подойти: еще за десять метров неведомая сила сдавливала его, превращая в лужу кровавой жижи.
Один из людей в белом сунул руку под капюшон, почесал свои растрепанные волосы и с некоторой тревогой произнес:
— Старший Кровавый Ворон, а нормально ли посылать на такое задание двух таких новичков, как мы? Это же Ведьма Желтого Источника, лютая особа, которая триста лет назад чуть не уничтожила половину Империи Юмир.
— …Даже если мы объединимся, боюсь, мы ей и в подметки не годимся.
Другой человек в белом, услышав это, беспомощно потер лоб и раздраженно ответил:
— Белый Голубь, ты все-таки капитан. С поддержкой святых останков уничтожить пол-империи тоже не так уж сложно, верно?
— Ты шутишь? Это же Империя! Там сидят мастера святого ранга. Чем мне с ними драться? Задом торговать?
— Поэтому я и говорю: Ведьма Желтого Источника лишь чуть не уничтожила пол-империи, а не сделала это на самом деле.
— …К тому же, триста лет назад она даже не достигла Святого ранга. Просидев в заточении триста лет, даже если ей чудом удалось сбежать – ну и что? Она всего лишь бездомная собака.
— Но, старший, ты не думал, что если Ведьму Желтого Источника освободила другая ведьма… Ведь печать Храма Святой Девы – это не то, что может сломать любой проходимец…
— Никаких «но». Из штаба уже сообщили: Шестой Стул Рыцарского Ордена Святого Суда, госпожа Рука Правосудия, прибудет для поддержки.
— …Да и вообще, даже если встретим двух ведьм – что с того?
Говоря это, Кровавый Ворон резко закатал рукав на левой руке, обнажая нежную, словно стебель лотоса, женскую руку.
Кожа на ней была белой, гладкой и без единого изъяна. Достаточно было одного взгляда на эту руку, чтобы представить, какой непревзойденной красавицей должна быть ее хозяйка.
Вот только сейчас эта рука принадлежала мужчине ростом под два метра, косая сажень в плечах, что выглядело довольно жутко.
— Более того, с пересаженными святыми останками, даже если нам придется столкнуться с этими двумя ведьмами в лобовой схватке – ну и что?
— …Не факт, что мы не сможем их прикончить.
— …В конце концов…
— …Это ведь сила богов.
…
Один дворецкий, тринадцать служанок, двенадцать лакеев, четыре поварихи, двое конюхов, тридцать один рыцарь и семьдесят охранников.
Таков был состав обитателей замка, не считая Лилли. И, как и следовало ожидать, теперь все они превратились в груду трупов.
Конечно, главное не это. Главное то, что среди этих ста тридцати трех человек по-настоящему верны Хелю были только трое.
Старый дворецкий Себастьян – старик, служивший владению Хайм еще со времен деда Хеля по материнской линии.
Внучка старого дворецкого, Анна – маленькая служанка, выросшая в замке Хайм.
И рыцарь-ветерана Арвин, старый вояка, когда-то служивший деду Хеля. Ныне он так постарел, что уже не мог держать копье, поэтому стал инструктором рыцарей владения Хайм.
Из этой троицы только внучка дворецкого, Анна, была обычным человеком без таланта к развитию.
Старый дворецкий был магом среднего круга второго ранга, а старый рыцарь – средним рыцарем второго ранга.
Впрочем, их врожденная совместимость со стихиями была лишь синего качества. Без какой-либо чудесной случайности они бы так и застряли на стадии запредельных второго ранга до конца своих дней.
А для создания высокоранговой нежити сила и талант трупа имеют огромное значение.
Однако, судя по силе и таланту этих двоих, максимум, что мог сделать из них Хель – это нежить среднего ранга. В лучшем случае они едва дотянули бы до силы третьего ранга.
Что же касается того, почему при создании Лилли Хель сразу смог превратить ее в высокоранговую нежить…
Это всецело заслуга того Кровавого кристалла, содержавшего в себе всю кровь Розы. По сути, тогда Хель провел для Лилли нечто вроде ритуала первого объятия.
Но Кровавый кристалл был единственным в своем роде, так что повторить метод призыва Лилли было явно невозможно.
Раз так, нужно искать другой путь.
И тут Хель вспомнил, что у него на руках есть два только что добытых кристалла стихии.
Соединение стихийной силы с духом рождает ману, а соединение с жизненной силой крови – боевую ауру.
Как только живое существо умирает, все стихии в его теле под воздействием неведомой силы конденсируются в сердце, образуя кристалл стихии.
Создание же нежити подразумевает использование магии смерти для трансформации этого кристалла в сердце в элемент атрибута смерти, после чего можно приступать к следующим этапам.
А что, если…
… заменить исходный кристалл стихии в трупе на кристалл стихии атрибута смерти?
С этой мыслью Хель уже достал один кристалл и, подойдя к трупу Арвина, присел на корточки.
Арвин был стариком за семьдесят; смертельная рана пришлась прямо в сердце, убив его мгновенно.
Кровь уже давно засохла, и лишь тонкие струйки мертвой энергии непрерывно сочились из раны на груди.
Это были остатки боевой ауры смерти.
Глядя на труп с застывшим в глазах выражением, Хель без колебаний сунул руку прямо в рану и через мгновение извлек оттуда желтовато-коричневый камень размером с мизинец.
Это и был кристалл стихии из тела Арвина – атрибут земли, и большая часть души старика, должно быть, находилась внутри.
Возможно, кто-то уже додумался до создания нежити методом пересадки кристалла стихии.
Но причина, по которой Хель не слышал о подобных операциях, скорее всего, крылась в том, что часть души, заключенную внутри кристалла, крайне трудно извлечь.
А если душу не извлечь, то даже в случае успеха телом будет управлять не изначальный хозяин, а кто-то другой.
Это тот же принцип, что и с поглощением кристалла стихии, ведущим к захвату тела.
Отделить душу от кристалла стихии – такая тонкая работа обычному некроманту не под силу.
Однако для Хеля, обладающего множеством дескрипторов…
… такая мелочь была лишь базовой операцией.
Легко стерев остаточную душу рыцаря смерти, Хель успешно перенес туда остаточную душу Арвина.
Вложив это стихийное ядро четвертого ранга в грудь Арвина, он молча активировал силу Святого Гроба Нежити.
[Высшая магия некромантии: Создание Рыцаря Смерти]
В то же мгновение из Святого Гроба Нежити вырвалась бесконечная мертвая энергия, безумно ввинчиваясь в труп Арвина.
Эта густая энергия смерти даже заставила температуру вокруг упасть на несколько градусов, а на земле образовался слой тонкого инея.
Внезапно лежащий на земле труп резко открыл глаза. В этих багровых зрачках читалось бесконечное безумие и искра жажды убийства, направленная на Хеля.
К счастью, он не напал, а быстро поднялся и преклонил перед Хелем одно колено.
Жажда убивать живых и это ощущение хаоса – побочный эффект черного дескриптора?
К тому же сила не достигла четвертого ранга, остановившись на пике третьего. Возможно, позже стоит подобрать ему набор дескрипторов получше.
【Автор обновил карточку персонажа Арвина】
Обновлено: 18.02.2026