Зал заседаний на втором этаже замка.
Хель, Лилли и Арвин – человек и две нежити – расположились вокруг массивного круглого стола.
Прямо на столешнице лежали тела старого дворецкого и юной служанки.
А в стороне непрерывной вереницей ходячие мертвецы затаскивали в комнату всё новые трупы.
— Молодой господин, хотя кризис внутри замка и миновал, но наш собственный кризис всё ещё не разрешён.
Лилли указала на разложенную на столе схему замка и пояснила:
— …Сейчас главное здание окружено барьером, так что снаружи никто не знает, что здесь произошло. Именно благодаря этому барьеру, даже если замок пропитан энергией смерти, в Церкви Святого Суда до сих пор никто не почувствовал аномалии.
— …Однако с рассветом, если из главного здания никто не выйдет, гарнизон на стенах непременно заподозрит неладное.
— …Тогда моё и рыцаря Арвина истинное происхождение нежити уже не скрыть.
— Рыцарь Лилли права, — отозвался главный инструктор по рыцарской подготовке Арвин, высказывая собственное мнение.
— …Рыцарь Лайман, отвечающий за оборону стен, – доверенное лицо герцога Мандрагоры. Стоит ему узнать о происшествии в главном здании, и весть вскоре дойдёт до герцога, а тогда…
Тут Арвин замялся, словно посчитал, что ему неудобно продолжать.
Впрочем, Хель не обратил на это внимания и подхватил:
— Полагаю, тогда, чтобы скрыть, что я некромант, этот старый хрыч герцог первым делом, пока слух не распространился, пришлёт сюда целую армию и заткнёт мне рот навсегда.
Арвин кивнул, подтверждая слова Хеля.
— Так что наша главная задача сейчас – найти способ замаскировать элемент смерти внутри наших тел, и только потом думать, как справиться с остальным, — Хель потёр свой начисто лишённый растительности подбородок, задумчиво.
Чтобы скрыть ауру, лучшее решение для него – отыскать соответствующий дескриптор.
Причём существо с таким дескриптором должно быть из тех, кого он способен создать или призвать прямо сейчас.
В конце концов, нынешние обстоятельства никак не позволяют ему открыть барьер главного здания и неспешно отправиться на поиски вовне.
Значит, остаются только нежить. Итак, какие виды нежити подходят под требования?
Костяные пауки – можно создать, используя лишь кости.
Плотские споры тоже обладают отличной скрытностью.
Души призрачной тени в принципе тоже подойдут. Ещё есть кровавые летучие мыши в качестве разведывательных единиц – у них, возможно, найдутся нужные дескрипторы.
После нескольких попыток Хель обнаружил, что кровавые летучие мыши обладают лучшим соотношением цены и качества.
Самый сильный эффект, конечно, у Призрачного тела душ призрачной тени, только вот для их призыва требуются тела запредельных, причём из каждого трупа получается только одна душа.
Разумеется, если бы дело было только в этом, Хель мог бы выбрать их.
Но души призрачной тени, призванные из младших рыцарей, дают Хелю лишь дескрипторы белого качества.
Это максимум подействует на запредельного Второго ранга, а против Церкви, где восседают сильные Третьего ранга, толку от них почти никакого.
А вот кровавые летучие мыши – совсем другое дело.
Дескриптор «Сокрытие присутствия» от кровавых летучих мышей хоть и всего лишь серого качества.
Зато из крови одного трупа можно призвать целых 50 кровавых летучих мышей!
А на месте, помимо его собственных подчинённых, служанок, высушенных Розой и непригодных для призыва летучих мышей, а также рыцарей, призванных ходячими мертвецами для большой уборки, оставалось ещё 88 тел.
Предположительно, они создадут для Хеля 4400 дескрипторов «Сокрытие присутствия».
Стоит их все синтезировать – и он получит 7 дескрипторов фиолетового качества.
А фиолетовое качество соответствует сильным Четвёртого ранга.
Согласно описанию «Сокрытия присутствия», дескриптор маскирует элементальные колебания соответствующего уровня и делает их невидимыми для того, кто на ранг выше.
Иными словами, фиолетовое «Сокрытие присутствия» позволит даже сильному Пятого ранга не разглядеть истинную мощь и атрибуты носителя.
А в этой богом забытой глуши Герцогства Мандрагоры сильнейшие – всего лишь Пятого ранга. Пока Хель с товарищами не станут высовываться, никто не раскроет их секрет.
И вот, исчерпав все трупы, Хель без труда получил желаемые дескрипторы.
Помимо этого, его ждал неожиданный бонус.
Два чёрных дескриптора с кровавых летучих мышей – «Скудоумие» и «Кровавый фамильяр».
Первый делает именно то, что написано: понижает ученость. Второй, подобно «Смертному слуге», повышает лояльность.
Честно говоря, когда в библиотеке появилось восемь тысяч таких штук, Хель испытал дискомфорт. К счастью, чёрные дескрипторы тоже можно улучшать.
Исчерпав все дескрипторы «Скудоумие», Хель получил нечто под названием «Слабоумие», снижающее ученость на 90 пунктов.
Можно сказать, кто получит такой дескриптор, того сразу можно признать недееспособным – идеальное божественное оружие для пакостей.
А дескриптор «Кровавый фамильяр» после нескольких синтезов достиг предела.
Новый дескриптор получил название «Кровавый раб».
Он повышает лояльность к Хелю на 60 пунктов – наравне со «Смертным слугой».
Да и материалов требует немного: четыре с лишним тысячи «Кровавых фамильяров» исчезли, а Хель получил 7 дескрипторов «Кровавый раб».
С этими дескрипторами развивать собственные земли станет куда легче.
— Теперь перейдём ко второй проблеме, — Хель постучал по столу, вновь привлекая внимание двоих.
— …Во что именно превратить Себастьяна и малышку Анну.
— …Вернее, как переделать Анну так, чтобы она сохранила человеческий облик?
У Хеля всё ещё оставался один кристалл стихии Четвёртого ранга – с его помощью можно было трансплантировать элемент и создать высокоранговую нежить.
Но воскресить нужно двоих.
Даже сильнейший из них, дворецкий Себастьян, был всего лишь Второго ранга.
При обычном призыве получится только скелет-маг или лич – элитный монстр чуть покрепче пушечного мяса.
— Простите, молодой господин, но о нежити я знаю немного, — это сказал Арвин. Он был обычным рыцарем, даже читать не умел.
Конечно, Хель и не рассчитывал на него – вся надежда на Лилли.
Нынешняя Лилли совмещала магию и воинское искусство, так что Хель передал ей полученный от Розы фиолетовый дескриптор «Высшая магия крови».
Благодаря этому она получила определённое представление о распространённых видах нежити.
— Молодой господин, Анна – простой человек, превратить её разом в высокоранговую нежить практически невозможно.
— …Однако мы могли бы сделать её вампиром, а затем каким-то образом усилить её родословную, чтобы она эволюционировала в вампира высокого рода.
— Вампир действительно подходит, но сестра Лилли, ты только стала вампиром высокого рода – если снова отдашь кровь, твоя родословная может ослабеть.
— Для обычного вампира высокого рода так и было бы, но молодой господин превратил меня в Короля вампиров – потеря этого количества крови на меня почти не повлияет.
Говоря это, Лилли, словно желая доказать свои слова, выхватила кинжал с пояса и легко провела по запястью.
Тут же тонкая струйка крови вылилась из раны и начала сгущаться в воздухе.
Вскоре она свернулась в кристально прозрачный кровавый самоцвет.
Правда, этот самоцвет был заметно меньше того, что создала Роза.
Хель, увидев, что лицо Лилли не изменилось, а негативные дескрипторы не появились, с облегчением принял кровавый кристалл и перешёл на другую сторону стола.
Он посмотрел на лежащую там хрупкую, высохшую мумию, лишённую всей крови.
Обновлено: 18.02.2026