Глава 6 — Глава 6. Безумный забег скелета

Глава 6. Безумный забег скелета Чудом выжив, он столкнулся с вопросом: куда теперь? Пещера была идеальным укрытием от солнца и людей, но если его примут за Владыку подземелья, проблем не оберешься. «Может... действительно отправиться в земли демонов?» Мысль мелькнула и тут же угасла. Пересечь континент? Легко сказать. До рассвета оставалось пять часов, времени в обрез, а гениального плана побега так и не придумалось. «Сначала надо убраться подальше от этих типов». Самой страшной угрозой была Фрейя. От одной мысли, что эта сумасшедшая может кинуться в погоню, Ло Сю хотелось сбежать на край света. Попытать удачу в ближайшей деревне? Но для полной безопасности нужно уехать далеко. На своих двоих — это утопия. Единственный шанс — раздобыть лошадь. К счастью, благодаря отцу, Ло Сю неплохо владел верховой ездой. Тогда он думал: «На кой черт мне это умение при поиске работы?» Кто ж знал, что он очнется в фэнтезийном средневековье? «Ах, папа, ты был прав!» Вот оно, легендарное предвидение! Отец, на сколько же шагов вперед ты смотрел?! Воспоминания о семье кольнули сердце тоской. Но сейчас не время для сентиментальности. Он подавил нахлынувшие чувства и зашагал вперед. «Раз деревня средневековая, конюшня там быть обязана, верно?» План прост: проникнуть в деревню, украсть лошадь и ускакать в закат. Лиха беда начало. Если первый этап пройдет гладко, дальше будет легче. Кажется, удача еще не отвернулась от него окончательно. Спустившись с горы, он вскоре увидел очертания деревни. Настоящее средневековье: с наступлением ночи ни единого огонька. Хорошо, что у Рыцаря Смерти отличное ночное зрение, обычный человек прошел бы мимо. Ло Сю бесшумно приблизился к хлипкому деревянному частоколу, окружавшему поселение. У ворот двое стражников с факелами несли вахту, но... — Хр-р-р... Оба беззастенчиво спали. «Смотреть противно на такую халатность». Впрочем, благодаря их разгильдяйству он смог проникнуть внутрь незамеченным. В деревне царила мертвая тишина. Свет горел только в таверне, откуда доносился шум пьянки. Похоже, местные алкаши засядут там до утра, если только кто-то не выползет блевать на улицу. Единственное, что напрягало: конюшня находилась аккурат рядом с таверной. Но отступать было поздно. Он тихонько прокрался в конюшню, и его взгляд тут же приковал вороной жеребец. Черный рыцарь на черном коне? О, это будет эпично. — Э? Короткий вскрик из угла заставил его вздрогнуть. Ло Сю обернулся и встретился взглядом с парой испуганных глаз, выглядывающих из-за стога сена. Он и представить не мог, что здесь прячется конюх. — Вор! Сюда! Конокрад!! Пронзительный детский крик разорвал ночную тишину. Ло Сю хотел заткнуть мальчишку, но передумал и, вставив ногу в стремя, вскочил на коня. — И-го-го! Конь, почуяв нежить, обезумел от страха, встал на дыбы и сбросил седока. «Ах, точно». Он совсем забыл: нежить не может ездить на живых существах. Только что радовался ночному зрению, а теперь проклинал свою сущность. Чертов скелет! — Э-это Рыцарь Смерти! Настоящий Рыцарь Смерти! Помогите! Ах ты, мелкий гаденыш! Бах! Дверь таверны распахнулась, послышался топот множества ног. Ло Сю, не оглядываясь, пустился наутек. — Рыцарь Смерти? Где? — Вон там! Он побежал туда! — Ого, и правда? Значит, слухи не врали! — Спокойно! Я здесь! Рыцарь Смерти... ага, вижу! — Герой! Куда вы?! — Вы собираетесь преследовать его?! Что? Герой? Ло Сю невольно оглянулся и увидел фигуру, несущуюся к нему с невероятной скоростью. В глаза бросилась не внешность, а уровень над головой. [Уровень: 82] Да вы издеваетесь! Присмотревшись, он понял, что лицо мужчины кажется знакомым. Гора мышц, блестящая лысина и борода гуще, чем волосы на голове у обычного человека. Одет в кимоно мастера боевых искусств, на шее — ожерелье из огромных деревянных четок. Этот облик в сочетании с чудовищным 82-м уровнем не оставлял сомнений. Воспоминания о встрече с Фрейей наложились на реальность. Бамонк, Герой Веры. Один из четырех великих Героев Империи. «Какого лешего этот дед здесь забыл?!» Герои что, участковые, чтобы патрулировать районы? Почему он не медитирует в горах, а бухает в захолустной таверне?! — Герой, будьте осторожны! — Не бойтесь, жители! Я покараю эту нечисть на месте! Жаловаться некогда, думать — тоже. Ло Сю бежал изо всех сил. Хотя физиологически это невозможно, он ощущал, как от страха сжимается всё внутри. «За что мне такая собачья жизнь?» Мало того, что стал Рыцарем Смерти, так еще и приняли за Владыку подземелья. Вдобавок нарвался на безумную ведьму, которая вбила себе в голову, что он — хозяин «Семи тюрем». И вот, только сбежал — на хвост сел Герой. Просто вишенка на торте из дерьма. Где справедливость?! Судьба явно решила поиздеваться над ним по полной. Бамонк — мастер боевых искусств, магия усиления Ло Сю против него бесполезна. Почему Герой не мечник, а именно мастер боевых искусств? Из всех возможных вариантов ему достался единственный, против которого он бессилен. Совпадение? Не думаю. Жестоко. «Ты всё еще жив? Непорядок», — словно говорил ему мир. — Стой, нежить! Топ-топ! Топ-топ! Преследователь уже был на коне, стук копыт приближался с пугающей скоростью. Двум ногам не убежать от четырех. От безысходности Ло Сю развернулся, описал полукруг своим огромным мечом и швырнул его. — И-го-го! Меч попал в цель, конь с жалобным ржанием рухнул. Вот бы и Бамонк нос разбил. Но нет, с нечеловеческой реакцией он сделал сальто в воздухе и мягко приземлился. «Это он тут монстр, а не я». Кто назвал Рыцаря Смерти чудовищем? Полный бред. Для Ло Сю настоящим чудовищем был этот человек. Не верится, что придется бежать обратно в ту проклятую пещеру. Но из двух зол выбирают меньшее. Ло Сю развернулся и помчался к подземелью. Его преследует сильнейший воин Империи, один из четырех Героев, превосходящий обычных мастеров на голову. Хотя даже Фрейя с вампирами вряд ли его остановят, но это единственное место, где можно укрыться. Он понимал, что может погубить всех, но выбора не было. «Простите, я тоже жить хочу». Он человек, а своя рубашка ближе к телу. Если есть хоть один шанс из ста выжить — надо рисковать всем! — Стой! Пусть твой череп познает мощь моего кулака! Он уже умирал один раз, второго не надо. Фрейя, кто угодно, спасайте! Цок, цок. Звук каблуков эхом разносился по пустой пещере. Фрейя огляделась и недоуменно склонила голову. «Это точно подземелье?» Больше похоже на тесную нору, чем на подземелье. Конечно, новые данжи часто бывают скромными, но это же «Семь тюрем Бездны». Легендарное место выглядело настолько убого, что сомнения не покидали ее. — Хм, возможно, я мыслю неправильно. История «Семи тюрем» древнее Империи. Тысячу лет они оставались неизменными — значит, концепции «нового подземелья Семи тюрем» до сих пор просто не существовало. А это место — начало новой легенды. Пусть сейчас оно выглядит жалко по сравнению со своим громким именем, но, возможно, именно так и рождаются великие подземелья. Фрейя подумала, что, возможно, она первая, кто открыл этот секрет. Куда ни глянь — всё требует ремонта. По мнению Фрейи, здесь нужно переделывать всё с нуля. «Наоборот, это отличный шанс». Это возможность. Чем хуже состояние подземелья, тем ярче она сможет проявить свой талант адъютанта. — Эм... госпожа адъютант? Можно задать вопрос? Изабелла робко подала голос. Фрейя кивнула, разрешая. — Мне просто любопытно... А как вообще определяется рейтинг «Семидесяти двух подземелий»? — Похоже, ты вампир с Северного континента. Северный континент — территория людей, Южный — земли демонов. Монстры, рожденные на севере, часто ничего не знают о культуре и законах своего мира. Фрейя, кажется, слегка утомилась объяснять прописные истины и вздохнула. — Рейтинг не назначается кем-то, он «впечатывается» в сознание. — Впечатывается? — В момент рождения подземелья Владыка получает знание о своем ранге. Цифра просто возникает в голове. Истории подземелий уже тысяча лет. Многие тайны давно перестали быть таковыми. — Если знает только Владыка, значит, рейтинг зависит только от его личной силы? — Нет. Учитывается совокупная мощь всего подземелья, а не только Владыки. К тому же рейтинг может меняться. Если развитие одного подземелья застаивается, а нижестоящее активно растет, может произойти рокировка. Владыки чувствуют эти изменения инстинктивно. Поэтому, даже без прямых столкновений, иерархия четко определена. Это одна из причин, почему между подземельями редко бывают войны и почему «Семь тюрем» простояли тысячу лет. Правда, не враждуя между собой, они в итоге проиграли людям. — Госпожа Изабелла, у меня тоже вопрос. Здесь изначально не было других монстров? — Да, вроде не было. Обычно сначала появляется ядро подземелья, а затем Владыка и монстры. Но бывают исключения — «Одиночные подземелья», где есть только ядро и Владыка. — И при этом седьмой ранг... Невероятно. Одиночное подземелье стало одной из «Семи тюрем». Даже видя это своими глазами, трудно поверить. В других подземельях «Семи тюрем», помимо Владык, обитают сотни и тысячи могучих тварей. А здесь Владыка в одиночку занял трон «Семи тюрем». Это вызывало не просто удивление, а благоговейный трепет. Фрейя почувствовала дрожь от осознания величия этого факта. — ...Нет, я обязана показать господину свою полезность. Нужно превратить эту дыру в место, достойное имени «Семь тюрем Бездны». Фрейя достала из-за пазухи лист черного пергамента из кожи горного козла. Это был купон призыва торговца, доступный только тем, кто заключил договор с Торговой гильдией подземелий. Такая вещь была далеко не у каждого. У Фрейи осталось несколько штук с прошлой работы. Торговая гильдия, чья сеть опутывала весь мир демонов, была незаменима в строительстве подземелий. Вжик! Она разорвала купон, и в воздухе открылся разлом, сливающийся с тьмой. Оттуда выпрыгнул краснокожий демон. Приземлившись, он тут же отвесил изящный поклон. Это был торговец-демон, с которым Фрейя работала раньше. — Давно не виделись, госпожа Фрейя. Ого? Вижу, вы нашли новое место. Значит, вам снова нужны наши услуги. — Служите с усердием. Бровь демона дернулась. Тон был слишком высокомерным. Он терпел ее за способности, но... — Ваши слова... звучат резковато, не находите? — Это новые «Семь тюрем Бездны», а я — их адъютант. — ...А? Демон тупо переспросил. Он пробормотал эти слова про себя, а затем его глаза и рот широко раскрылись. — Вы говорите о настоящих «Семи тюрьмах»?! Ох ты ж! Я думал, пора бы им появиться, и вот оно! Возвращение седьмого Короля Демонов...! В землях демонов Владык «Семи тюрем» называли Королями Демонов. — Когда я узнал, что предыдущего Короля убили герои, я был так расстроен! Будь я посильнее, сам бы этих героев на куски порвал. Ой, отвлекся. Адъютант «Семи тюрем»... Госпожа Фрейя, вы, как всегда, на высоте. — Оставь лесть. Начнем с расширения... хотя нет, какие монстры есть в наличии... Фрейя скользнула взглядом по вампирам. Изабелла, поймав ее взгляд, расплылась в улыбке и начала тыкать в себя пальцем. Пф! Фрейя резко отвернулась. — Я передумала. Начнем с найма монстров. Лицо Изабеллы вытянулось. Слабость нового подземелья — в защите. Нельзя исключать, что каратели попытаются воспользоваться моментом. Готовиться к любым неожиданностям — вот лучшая стратегия. — Дай список высших монстров, доступных к продаже. Тех, у кого есть интеллект, но нет самосознания. — Легко управляемые элитные бойцы? Я знал, что вы спросите, поэтому подготовил заранее. Демон протянул свиток. Фрейя пробежала его глазами и свернула. Затем она прикинула размеры пещеры. «В ширину расширю магией. Чтобы не обвалилось и наемники могли развернуться». Сейчас крупным монстрам тут не разгуляться. Но небольшая реконструкция решит проблему. — Двух тренированных минотавров и одну Ядовитую Василиску. Демон вздрогнул. Минотавры и Василиски — это монстры высшего класса. Каждый стоит десятки миллионов селей, а она берет сразу трех? — Я хочу получить их прямо сейчас. — П-прямо сейчас? — Через портал демонов можно доставить за пять минут, верно? — Это будет стоить плюс 10% за срочность, вас устроит? Нет, прежде всего, у вас есть деньги? — «Семь тюрем» могут рассчитывать на кредит в сто миллионов селей, не так ли? Намек был прозрачен. Денег нет, но вы дадите в долг, а я на этот долг куплю у вас же товар. Демон задумался, взвешивая риски. «Мошенничество под именем «Семи тюрем»? Невозможно». Фрейя, которую он знал, была расчетливой, а не безрассудной. Если бы она посмела врать, прикрываясь этим именем, Торговая гильдия стерла бы это подземелье с лица земли. Она не может этого не понимать. «А если это правда, то для нас это шанс века». Для Торговой гильдии репутация и клиенты уровня «Семи тюрем» дороже денег. Десять обычных подземелий не стоят одного из «Семерки». Имя говорит само за себя. Связь с новыми «Семью тюрьмами» сулит гильдии колоссальную выгоду. — Где сейчас Владыка? — Временно отсутствует. — Как и положено Владыке «Семи тюрем», он загадочен. Вы согласовали это с ним? — Я несу полную ответственность. Даже если это мое самоуправство, главное — чтобы господин остался доволен. — А если он разочаруется, хе-хе, вы знаете, чем это грозит. Уголок рта демона пополз вверх. Если всё выгорит, это станет жемчужиной в его карьере. — Сию минуту! Демон с энтузиазмом открыл портал. Через пять минут из разлома начали выходить гигантские фигуры. — Теперь нам не страшен даже Герой, — удовлетворенно кивнула Фрейя.