Что нужно, чтобы победить в схватке с кем-то?
Сила? Деньги? Власть?
Конечно, иметь их — это хорошо. Ведь это мощные и удобные инструменты, позволяющие раздавить противника так, чтобы он больше никогда не смог подняться.
Но что, если их нет?
Если нет ни силы, ни денег, ни власти?
Тогда остаётся лишь один путь.
Сделать тех, кто обладает всем этим, своими союзниками.
Заставить их помогать тебе, не оставляя иного выбора.
Сделать так, чтобы они беспрекословно подчинялись твоим словам.
«Что ты знаешь! У тебя много друзей, ты такая идеальная, что ты вообще можешь понимать?! У-хы-ык!»
Да, верно. У меня много друзей, и я достаточно хороша, чтобы учителя души во мне не чаяли. Кто бы это ни был, взрослые просто не могли не прислушаться к моим словам.
Нет, я упорно трудилась, чтобы всё стало именно так.
«Помоги... помоги мне, Юна...»
Поэтому я могу помочь.
«Да, я помогу тебе, Джимин».
Я справлюсь.
Я сделаю всё безупречно, чтобы они больше никогда тебя не тронули.
Я избавлю тебя от них, Джимин.
❖ ❖ ❖
— Г-госпожа Эллена!
Я молча смотрела сверху вниз на трёх служанок, распростёршихся на земле.
Куда только делся их задор, с которым они ещё мгновение назад хохотали и беззастенчиво болтали? Сейчас они не смели даже поднять головы, дрожа всем телом.
Я сделала шаг вперёд, и они заметно вздрогнули.
С трудом подавив готовую сорваться с губ усмешку, я невозмутимо произнесла:
— Что случилось? Почему вы вдруг распластались на земле? Я даже испугалась.
— Г-госпожа...
— Я просто хотела послушать, что за интересную историю вы обсуждали... Или совесть нечиста?
— Что? Н-нет! Вовсе нет...
— Может, вы сплетничали обо мне за спиной?
Я мило улыбнулась, сделав вид, будто не расслышала их оправданий. При этих словах служанки в панике вскинули головы.
— С-сплетничали о вас?! Что вы, госпожа! Этого не может быть!
— Верно, так и должно быть.
— ...
— Ведь когда кто-то говорит обо мне гадости за спиной, мне становится очень неприятно. Так поступать нельзя.
Я усмехнулась и бросила эту фразу, словно ища их согласия. Три служанки, склонив головы, поспешно закивали.
Глядя на них с ухмылкой, я вновь заговорила:
— Так о чём же вы болтали?
— Что? Э-это...
— Что такое? На словах вы всё отрицали, но на самом деле всё же перемывали мне косточки?
— Н-нет, это не так!
— Тогда что?
От моего настойчивого вопроса одна из служанок медленно подняла голову.
— Э-это не так. Просто разговоры прислуги не достойны ушей госпожи.
Голос подала женщина, находившаяся в центре троицы.
Она дрожала, но смотрела мне прямо в глаза. У неё были тусклые светлые волосы, аккуратно собранные в пучок, и упрямые карие глаза.
Её внешность в точности совпадала с описанием, которое дала Лина.
«Так это она».
— А-а... вот как?
Мой взгляд, устремлённый на неё, опасно сузился.
— Хорошо. Ладно.
Я лучезарно улыбнулась и кивнула.
Похоже, они решили, что я поверила и оставлю их в покое — в их позах промелькнуло едва заметное облегчение.
Однако.
— Раз вам так трудно говорить, может, вместо этого вы послушаете мою историю?
— Г-говорите, госпожа.
Может, моя мягкость придала ей смелости? Она даже слабо улыбнулась и кивнула, а я произнесла то, чего она совершенно не хотела слышать:
— Я тут кое-кого ищу.
— Да? Кого же...
— Того, кто сегодня говорил обо мне гадости.
В тот же миг улыбка застыла на лице служанки.
Я намеренно сделала вид, будто напряжённо размышляю, и продолжила:
— Как там было сказано? Что я в последнее время зазналась из-за учёбы и выгляжу жалко. Ещё говорили, что как бы я ни старалась, моя репутация не изменится.
— ...
— Ах да, ещё оправдывали измену наследного принца? И что я, не зная своего места, потребовала расторжения помолвки.
Постепенно голова служанки опускалась всё ниже и ниже.
— Мне это очень, очень не нравится.
Тихо хмыкнув, я перевела взгляд на остальных.
— Может быть, вы знаете, кто это сказал?
— М-мы...
Знаю я или нет?
Я почти слышала, как в их головах со скрипом крутятся шестерёнки.
Но какой бы выбор они ни сделали, ответ был предопределён.
— Н-не знаем.
Пф-ф, ну конечно. А что ещё они могли сказать?
Признаться аристократке в том, что ты её оскорбляла, было бы верхом безумия.
— Правда? Как жаль. А я ведь собиралась избить до полусмерти того, кто это сказал.
С откровенно разочарованным видом я вздохнула и, цокая каблуками, подошла к сидящей в центре женщине.
Заглянув в её бледное лицо, я притворилась, что ничего не понимаю, и удивлённо округлила глаза.
— Что с тобой? На тебе лица нет.
— Э-э-э-это...
Я мило улыбнулась заикающейся женщине и добавила:
— Следи за выражением лица. А то кажется, будто это именно вы и есть.
— Н-нет! Нет, госпожа!
— Вот и славно. Так что улыбайся. Улыбайся так, будто ты ни в чём не виновата. Тогда я не буду тебя подозревать.
— Х-ха-ха-ха...
— Хочешь послушать мою историю дальше?
Ответа не последовало. Но, разумеется, для продолжения рассказа мне не требовалось их разрешения.
— Вы ведь знаете мою личную служанку Лину?
— ...
— Знаете?
— Д-да... — в выдавленном ответе слышалась сильная дрожь.
Усмехнувшись, я продолжила:
— Сегодня она пришла с изуродованным лицом.
— ...
— Кто же мог так с ней поступить?
И снова тишина.
Но я видела, как их и без того бледные лица окончательно потеряли краски.
Да. К этому моменту даже самый непроходимый глупец почувствовал бы неладное.
Они не могли не осознавать, в какой ловушке оказались.
— Что ж, будь я прежней, возможно, изуродовала бы ей и вторую половину лица.
Сказав это, я начала медленно обходить их по кругу.
Я видела, как они задерживали дыхание каждый раз, когда я проходила мимо, каждый раз, когда подол моего платья касался их одежды.
Лишь бы не разозлить.
Лишь бы не попасть в немилость.
Но они не знали одного.
— К несчастью, в последнее время эта девочка мне очень нравится.
Они уже давно были у меня в немилости.
— Если узнаете, кто это сделал, сообщите мне, хорошо?
— М-мы не зна...
— Я тоже хочу избить этого человека до полусмерти. Ну, если не знаете, ничего не поделаешь.
Договорив, я резко остановилась.
Прямо за спиной служанки с тусклыми светлыми волосами.
Когда шаги стихли, я увидела, как натянулась её спина.
Я молча посмотрела на неё, а затем медленно наклонилась.
— Ах, да.
Шурх.
Мои волосы соскользнули ей на плечо.
Мои губы оказались так близко к её уху, что почти касались кожи. Я тихо положила руку на её правое плечо и прошептала:
— Твоя рука... она в порядке? Должно быть, сильно разболелась, пока ты раздавала пощёчины.
— ...!
«...Сегодня я так хорошо сняла стресс!»
«Хи-хи-хи! И я, и я!»
«Я так сильно размяла руку, что она до сих пор болит!»
«Интересно, что было потом? Видела ли это та злодейка?»
«Может, она и вторую щёку ей так же разукрасила!»
— ...! А-а-а-а-а!
Игра окончена.
Внезапный крик эхом разнёсся по саду.
Я быстро отступила, уворачиваясь от служанки, которая в панике обернулась.
— П-простите! Я... я больше никогда! Никогда так не поступлю!
С лицом, залитым слезами, она развернулась и поползла ко мне по земле.
— Г-госпожа Эллена! Умоляю...!
— Ни с места.
— ...?!
— Пересечёшь эту черту — и я отрежу всё, что окажется по мою сторону.
— Хак!
Её пальцы, тянувшиеся ко мне, мгновенно отпрянули за линию плитки.
— Ты ведь знаешь, что я не шучу? В последнее время я поутихла, но раньше ведь была другой.
— А-а-а...!
Глядя на служанок, которые вцепились в собственные руки, не в силах вымолвить и слова, я склонила голову набок.
— Я в замешательстве. Что же с вами сделать, чтобы вы больше никогда не осмелились своевольничать?
— П-пожалуйста, простите нас хоть раз! Мы больше так не будем!
— Не верю.
Скорее я засуну руку в пасть тигру, чем поверю этим словам.
Я недолго размышляла, глядя на охваченных ужасом женщин, а затем заговорила:
— Знаете ли вы? Хотя, вам это должно быть знакомо.
— Ч-что...
— Как много усилий нужно приложить, чтобы, родившись на самом дне, взобраться на вершину?
— Что...?
— И на что, помимо этих усилий, приходится идти?
Глядя на них, тупо уставившихся на меня, я продолжила:
— Когда человек, который жаждал власти, но не имел её, который боролся изо всех сил, чтобы прильнуть к сильным мира сего, наконец обретает эту власть... Знаете, что самое страшное?
Я мило улыбнулась этим троим, застывшим с идиотскими выражениями лиц.
— То, что он прекрасно знает, как использовать эту силу наиболее эффективно.
Да. Человек, рождённый без власти и претерпевший из-за этого всевозможные унижения, лучше знает, какой мощью она обладает, чем тот, кто владел ею с самого рождения.
— Поэтому я очень хорошо знаю, как заставить человека страдать до невыносимости.
Потому что, когда я была совсем маленькой, когда я была Чон Юной, именно так поступали с моими родителями.
— Вы ведь не верите, что я изменилась, верно?
Сказав это, я изящно прищурилась.
Во влажных глазах служанки отразилась я — улыбающаяся тёмной, кровавой улыбкой.
— Ну что ж, попробуй угадать. Что, по-твоему, я сейчас с тобой сделаю?
— Г-госпожа, умоляю...!
Их полные ужаса лица, залитые слезами, смотрели на меня снизу вверх.
Глядя на них, я одарила их своей самой прекрасной улыбкой.
Обновлено: 23.01.2026