Глава 15 — Глава 15: Трехдневное испытание

Однако… — …Ик! В тот самый момент, когда я собиралась высказать еще одно слово, я заметила, как лицо слуги, стоявшего у стола, начало стремительно бледнеть. Казалось, он вот-вот лишится чувств. Решив, что спасение человеческой жизни — дело благородное, я решила на этом остановиться. «Терпи, Эллена. Проигрыш сейчас — это победа в будущем». — …Кстати, по какому поводу вы меня позвали? — ……. От моей внезапной смены темы отец слегка приподнял бровь. Впрочем, вскоре он тоже мельком взглянул на лицо слуги и не стал ничего говорить по этому поводу. Похоже, отец подумал о том же. Вскоре он бросил передо мной толстую папку с документами, лежавшую рядом. Честно говоря, он не просто положил её, а скорее швырнул, хоть и делал вид, что это не так. — Это? Сдержав очередной порыв негодования с поистине монашеским терпением, я взяла брошенные отцом бумаги. — Это отчет, поступивший недавно от управляющего Северным владением. Как и ожидалось, на обложке крупными буквами было написано «Отчет». Нет, я не это имела в виду. Я спрашивала, зачем вы даете его мне. — Это копия отчета. Я намеренно внес в него три ошибки. Найди их и принеси мне. — …Простите? На мгновение я не могла осознать услышанное. Это… он что, серьезно решил меня испытать? Я бросила на отца ошеломленный взгляд. Даже если я и сказала, что учеба на наследника мне дается легко, я ведь только вчера закончила базовое обучение, какой еще экзамен?! — Раз уж ты сказала, что учеба идет хорошо, то и эту задачу решишь с легкостью. Если, конечно, твое поведение — это уверенность, основанная на фактах, а не простое высокомерие. Тресни. Наконец, мое терпение лопнуло. — Даю тебе неделю. В течение этого времени… — Я принесу его через три дня. — Что? Я резко вскочила со своего места. Одной рукой я сжимала отчет, а другой звонко похлопала по нему, выкрикивая: — Вы не ослышались! Именно! Через три дня! Я составлю аккуратный отчет! И положу его вот сюда! Прямо перед вами! — И как ты смеешь повышать голос?! Тресни. Вслед за мной отец тоже вскочил и закричал: — Ха! Прекрасно! Попробуй, дерзай! — И попробую! Думаете, не смогу?! Да я еще сотню таких отчетов проглочу! — Язык у тебя и впрямь без костей! — А зачем мне рот, если я не могу им говорить?! — Ха! — Хм! — …Ик! Оставив позади разгневанного отца и окончательно упавшего в обморок слугу, я вылетела из кабинета. БАМ! БАМ! БАМ! Если вы спросите, что это за звуки, я отвечу — это топот моих ног. Я шла в полнейшей ярости. Из-за гнева, который, казалось, вот-вот пробьет крышу, каждый мой шаг гулким эхом отдавался в коридоре. Но это длилось недолго. Чем ближе я подходила к своей комнате, тем быстрее остывал мой пыл… Благодаря тому, что кабинет находился недалеко, я быстро добралась до своих покоев. И вот. Щелчок. — О! Госпожа, вы вернулись? Зачем господин вас вызывал? — ……. — Госпожа? — ……. — А? Госпо… жа? — Я пропала, Лина. — Что?.. Вспыльчивый характер всегда приносит беды, и чем быстрее остывает гнев, тем скорее наступает осознание реальности. Это какой-то непреложный закон? Вернувшись в комнату, я села за стол и обхватила голову руками. — Боже, и что мне теперь делать… — Г-госпожа. Что случилось? Этот проклятый характер. Этот длинный язык. — …Какие еще три дня. И какая еще сотня отчетов! — Э-э? Г-госпожа? Честное слово, мне хотелось вернуться на десять минут назад, схватить саму себя за грудки и хорошенько встряхнуть, чтобы я замолчала. ❖ ❖ ❖ Беру свои слова назад. — Ого. А это вполне читабельно. Закусив кончик пера и задумчиво покусывая его, я перевернула еще одну страницу отчета. Вскоре моему взору предстали таблицы, заполненные аккуратным почерком. — Угу, понятно. Я медленно кивала, шаг за шагом разбирая содержимое. Отчет, который я сейчас изучала, был отчетом о результатах работы за два месяца, присланным управляющим Северным владением. Если вкратце, герцогские владения делились на девять территорий. Земля в центре была личным доменом герцога, которым он правил напрямую. На остальные территории назначались отдельные управляющие, и эти земли назывались Восточным, Западным, Южным, Северным, Северо-Восточным, Юго-Западным, Северо-Западным и Юго-Восточным владениями. Управляющими назначались либо уважаемые люди из этого региона, либо доверенные лица герцога. Каждое владение раз в два месяца отправляло герцогу отчет о состоянии дел. В отчет входило всё, что нужно было знать: доходы и расходы за два месяца, важные события, жалобы жителей, состояние урожая и особых продуктов, положение дел в армии и так далее. На первый взгляд могло показаться, что объем информации огромен, но на деле всё оказалось не так уж трудно. Конечно, папка была толстой, но всё было настолько хорошо структурировано, что разобраться было легко. Правда, я пока не могла понять, где именно в этом отчете закрались ошибки. Было бы здорово, если бы я помнила об этом из романа, но, к сожалению, в нем главной героиней была Розета. Наверное, в сюжете романа сейчас описывается, как Розета беззаботно собирает цветы. Так что теперь мне приходилось полагаться исключительно на собственные силы… — …спожа, Госпожа! — А? Голос Лины внезапно вырвал меня из сосредоточенного состояния. Подняв голову, я увидела Лину, которая смотрела на меня, обиженно надув щеки. — ……? Я мельком взглянула в сторону: в комнате уже горели лампы, а за окном было совершенно темно… Неужели уже ночь? — Который сейчас час? — Уже девять вечера, госпожа. От ответа Лины, в котором смешались беспокойство и обида, я на мгновение опешила. Я получила отчет от отца чуть позже четырех. Сколько же времени я так просидела? Глядя на мою растерянность, Лина тяжело вздохнула. — Честное слово, я и раньше знала, но ваша сосредоточенность просто поразительна. Честно говоря, на этот раз я и сама была удивлена. — Вы даже не притронулись к ужину, который просили принести сюда. Разве вы не проголодались? Следом за взглядом Лины я увидела на столе аккуратно расставленные блюда. Погодите, я сама просила принести еду сюда? Что-то память подводит… «Госпожа… ужин… как…» «Принеси… сюда. Поем здесь». Хм. Кажется, я что-то такое припоминаю. — Хотите поесть сейчас? Ой, всё уже остыло. Госпожа, уже поздно, может, мне принести что-нибудь легкое и свежее? С этими словами Лина собралась уносить тарелки. Я встала и остановила ее. — Нет, Лина. Я просто немного поем это. — Да? Вы уверены? — Зачем готовить новое в такой час. Я просто перекушу тем, что есть. Выглядит вкусно. Давай поедим вместе. — Хе-хе. Вот за это я вас и люблю, госпожа. На лице Лины тут же расцвела милая улыбка. Маленький столик заполнился едой. Поникший салат, застывший суп, подсохший хлеб и холодный стейк. С тех пор как я попала сюда, я ни разу не пропускала приемы пищи, так что впервые ела остывшую еду. Но не будет преувеличением сказать, что этот ужин был вкуснее любого другого. За столом, где не нужно было соблюдать этикет, текла тихая беседа. — Уже поздно, шла бы ты домой. — Как я могу уйти, пока госпожа еще работает? Зато благодаря этому я успела сделать все дела на завтра. Хе-хе. Какая милая девочка. — Но, госпожа. О чем вы говорили с господином, что так разозлились… Скрежет! — Ой! Г-госпожа, тарелка сейчас треснет… Я-я задала лишний вопрос! Простите! — …Потом… расскажу. — Слушаюсь! Так проходил наш поздний, но приятный ужин. ❖ ❖ ❖ Тук-тук— Распах! — Госпожа, пора вставать… Ой! — Лина, это ты? Я поприветствовала вошедшую Лину, просто подняв руку. Лина, не ожидавшая увидеть меня за работой, замерла, посмотрела на часы и поспешно вбежала в комнату. — Е-еще только семь утра… Госпожа, во сколько же вы встали? — М-м… в пять? — В пять утра?! Лина, которая пришла вовремя, но почувствовала себя опоздавшей, начала суетливо убираться. Я сказала ей не торопиться и снова склонилась над бумагами. — Да. Сегодня утром опять занятия, так что я решила посмотреть всё заранее. Я изучала тот самый отчет. Проснувшись, я дочитала то, что не успела, и теперь просматривала всё заново. Лина, раздвинув шторы и заправив постель, подошла ко мне с обеспоенным видом. — Ох… Госпожа, вы и вчера поздно легли. Так и заболеть недолго. — Если бы я заболевала от такого, я бы уже давно умерла. В прошлой жизни. Когда я была Чон Юной, я привыкла ложиться в час и вставать в пять в школьные годы. В университете было почти так же. А сейчас я сплю достаточно, занимаюсь фехтованием… я чувствую себя здоровее, чем когда-либо. — Но от недосыпа кожа портится. — От одной ночи ничего не будет. К тому же, я молода. — Хм-м. Ну уж нет. Сегодня вечером я сделаю вам маску. — А? Я резко подняла голову. — Ой, Лина. Не надо… — Я сделаю её перед самым сном, не волнуйтесь! — Да мне правда не нужно… — А мне нужно! Это мой долг — оберегать вашу гладкую кожу! — ……. Когда я давала тебе такой долг? Но Лина, воодушевленная идеей, уже выскочила из комнаты. А я осталась одна, в ужасе перед вечером… — Ха-а. Уход за кожей — это хорошо. Но когда этот кто-то — Лина… «Где она только научилась этому массажу?» Её «тяжелая рука», разминающая лицо, была тем, чего я хотела избежать. — Ха-а. Пока я вздыхала над отчетом, подошло время занятия с сэром Уэйлстоном.