Глава 10 — Глава 10: Расплата

По правде говоря, и спрашивать не стоило, что у неё на сердце. На её щеке ещё даже не сошла корочка запекшейся крови. О душевных ранах и говорить нечего. Кто сможет простить тех, кто так с тобой поступил, всего за одну ночь и без всякой компенсации? Если такой человек существует, я бы посоветовала ему немедленно основать собственную религию. Но даже если сердце велит одно, многие ли смогут открыто заявить, что не желают прощать? На такое способны лишь те, у кого есть сила. Те, кто может жить, как им вздумается, не оглядываясь на других, и по своему желанию больше никогда не видеть обидчиков. Лина не была таким человеком. Чтобы сказать «не прощу», ей не хватало положения. Ей всё ещё нужно было здесь работать, а обидчицы были её старшими коллегами, и кто знает, когда они могли бы снова отомстить. Она не могла не думать о такой возможности. И, как и ожидалось, взгляд Лины постепенно опустился. Неуверенный, затравленный взгляд. Я взяла её за подбородок и заставила снова поднять голову. — ...! — Лина. Посмотри на меня. Не думай о последствиях, просто ответь так, как хочешь именно ты. — Н-но... — Лина. Я снова назвала её по имени, пресекая попытку оправдаться. Глаза Лины задрожали, как осиновые листья. Но это длилось лишь мгновение. — ... Взгляд Лины медленно начал меняться, будто она приняла решение. Не упустив этой перемены, я взглядом указала на служанок и снова спросила: — Итак, я спрошу ещё раз. Ты хочешь их простить? — Н... — ...Нет? Я подхватила её заминку и слегка улыбнулась. Лина напряжённо сглотнула и тут же твердо закончила: — ...Нет. — Лина! — Лина-а! Три служанки вскрикнули её имя, сорвавшись на визг. Но Лина больше не вздрагивала от их голосов. Слегка отвернувшись, она, набравшись смелости от собственных слов, добавила: — Я... я не хочу их прощать, госпожа. — Ах ты, дрянь!.. Служанка, стоявшая посередине, истерично закричала, но Лина просто отвела от неё взгляд. Я несколько раз похлопала её по плечу, одобряя поступок, и повернулась к остальным. — Хорошо. Я поняла. А теперь, Лина, можешь идти. — ...Что? Взгляд Лины на мгновение дрогнул. А, вот как. Кажется, мои слова можно было понять двояко. Криво усмехнувшись, я поправила себя: — Лина. Скоро утренний урок, верно? Хотелось бы выпить ещё чашечку чая до его начала. Приготовь мне ту же заварку и то печенье, что было вчера. Справишься? — А...! — Времени ещё много, так что можешь не торопиться. — Да... да! Лицо Лины просияло, и от недавнего замешательства не осталось и следа. Вскоре она вышла, и в комнате остались только я и три служанки. В комнате повисло тяжёлое молчание. Хотя правильнее было бы сказать, что атмосфера была наполнена не тяжестью, а леденящим страхом. Все три служанки, распростёртые на полу, не смели вымолвить ни слова. Я задумчиво смотрела на них сверху вниз, а затем слегка склонила голову набок. — Хм-м... Их тела заметно вздрогнули. Пристально глядя на них, я произнесла: — Вы провалились, верно? — Хак! Раздался судорожный вздох. Казалось, я слышу, как их сердца ушли в пятки. Служанка в центре, чьё лицо мгновенно побледнело, на коленях подползла ко мне и вцепилась в подол моего платья. — Г-г-госпожа. Мы были неправы. — ... — П-пожалуйста, дайте нам ещё один шанс!.. — Отпусти. — Хак! П-простите... — И разве я вчера не говорила, что шанс будет только один? — А-а!.. Только один раз. Это было наше тайное соглашение, заключённое прошлой ночью. «А-а, госпожа! Пожалуйста, дайте нам один, всего один шанс!» «Хм-м... Ладно, хорошо. Я дам вам один шанс». «Спасибо! Спасибо вам!» «Извинитесь перед Линой и добейтесь её прощения. Если она простит вас, я не стану привлекать вас к ответственности». «Да! Да!» «Но помните: шанс только один. Если не получите прощения, второго раза не будет». — Я ведь ясно сказала, что второго раза не будет, так? — Г-госпожа... Лицо служанки стало мертвенно-белым. Хмык. Как ни странно, их ужас вызвал у меня лишь усмешку. Могли ли они ещё вчера представить, что окажутся в таком положении? — Ну, и что же мне теперь с вами делать? — Хнык, ух-х... Госпожа, пожалуйста, умоляем... Из их глаз градом покатились слёзы. Но было слишком поздно — эти рыдания больше не могли тронуть моё сердце. — Нужно было раньше думать о том, как жить по-человечески. — У-хнык-хнык! Впрочем, слово «поздно» здесь даже не подходит. Я с самого начала не собиралась поддаваться на их слёзы. Сказав это, я без тени сожаления отвернулась. Вернувшись к столу, я увидела, что чай уже остыл. Но его сладкий, насыщенный аромат всё ещё витал в воздухе. Я подняла чашку и сделала глоток. С тихим звуком прихлебывания рот наполнился приятной сладостью. — ...Наслаждайтесь своим будущим. Мы с вами больше не увидимся. Что ж... прощайте. Я широко улыбнулась и помахала им рукой. И продолжения не последовало. На этом всё было кончено. ❖ ❖ ❖ — Госпожа! Сегодня печенье с миндалём! — Правда? Должно быть, вкусно. — Шеф-повар сказал, что сегодня оно получилось просто идеальным. Сказал, что вы будете в восторге! — Вот как? Тогда давай попробуем. — Подождите минутку! Я мигом заварю чай! — Хорошо. Лина с воодушевлением принялась за дело. Вероятно, одной из причин её радости было то, что я всегда оставляла ей побольше печенья, чтобы она тоже могла полакомиться. Но это не выглядело наглостью — она была по-детски милой, словно младшая сестра, так что меня это только забавляло. Я закрыла книгу и встала. После двух часов чтения в одной позе плечи и шея неприятно затекли. — У-у-ум. — Вам помассировать? — Хм, нет, не стоит. — Если понадобится, только скажите! — Хе-хе, обязательно. Я тихо усмехнулась и пересела к чайному столику. Вскоре передо мной поставили чашку светло-зелёного чая идеальной температуры. — Это чай Риксен. — Спасибо. Он отлично подходит к печенью. Выбор сорта я обычно доверяла Лине. И она на удивление хорошо подбирала чай, который идеально сочетался со сладостями. — М-м. Какой аромат. Стоило поднять чашку, как в нос ударил насыщенный и в то же время нежный запах. Чай Риксен по вкусу очень напоминал зеленый чай из моего прежнего мира. Ах... вдыхая этот аромат, я невольно начинаю скучать по прошлой жизни... — ... ...Хотя, честно говоря, это ложь. Со-о-овсем не хочу возвращаться. Ни капельки! Я как раз наслаждалась ароматом, стараясь вытравить из головы лишние воспоминания, когда Лина, которая с самого начала неловко переминалась с ноги на ногу, наконец решилась заговорить. — Эм... госпожа. — Да? — Там... — Что такое? Говори. — Вы случайно... не слышали? — О чём? — О... тех трёх... — ...? После долгих колебаний Лина наконец выдавила это из себя, и я непонимающе склонила голову. «Те три человека»? О ком это она... — А. Вспомнила. Она о тех служанках. Догадавшись, к чему клонит Лина, я поставила чашку и подперла подбородок рукой. — Да, слышала. А что? — А! Я, ну... — М-м? Перебирая пальцами, Лина всё не решалась продолжить. Глядя на неё, я мягко прищурилась. С того дня прошло уже достаточно времени. Опухоль на щеке Лины, на которую было больно смотреть, давно спала. Душевные раны, возможно, ещё ныли, но телесные зажили бесследно. И вот недавно по особняку поползли слухи. «Девочки, вы слышали? Те старшие служанки!..» «Слышала! Говорят, их вышвырнули? Но за что?» «Представляешь, они пытались украсть драгоценности хозяйки!» «Ого...» «И это ещё не всё! Когда обыскали их комнату, нашли платья хозяйки и даже припрятанную еду!» «Боже мой... Зачем им это понадобилось?» «Понятия не имею. Они рыдали и клялись, что их подставили, но кто им поверит?» «И их просто выгнали?» «Наша хозяйка — женщина мягкая, она бы, может, и простила, но разве хозяин такое спустит?» «А, ну да...» «Говорят, их выставили за порог, конфисковав не только украденное, но и жалованье за прошлый месяц». «Туда им и дорога. Ох уж эти люди». «И ещё одна новость. Тех старших... сократили». «В смысле? Куда уж больше их сокращать?» «Да нет, я буквально... мизинцы на обеих руках». «Кья-я-я-я!» «Тсс! Тише!» «