Юй Цин подробно изложила свой план по возведению пристройки у боковой стены дома. Она особо подчеркнула, что её главная забота — не допустить, чтобы дым и копоть от очага поднимались вверх и доставляли неудобства соседу.
Если рассуждать здраво, то влияние её маленькой кухни на его жизнь было бы ничтожным: пристройка планировалась с глухой торцевой стороны здания, где не было ни окон, ни балконов. Дыму просто некуда было залетать.
Однако для Юй Цин это был вопрос принципа. Добрососедские отношения строятся на мелочах, и она хотела избежать любых, даже самых незначительных конфликтов в будущем. Кроме того, это был жест элементарного уважения к человеку, живущему над ней.
Сян Исэнь слушал её сбивчивую речь, и где-то в глубине его души, покрытой коркой льда, прошла трещина. Эта девушка пришла к нему, чтобы спросить разрешения построить что-то у своей собственной стены? Она действительно... беспокоится о его мнении?
Неужели, если он скажет «нет», она откажется от своей затеи?
— Насчёт строительства кухни... — начал он, но не успел закончить.
— Если ты переживаешь из-за дыма, я могу установить высокую трубу! — поспешно перебила Юй Цин, испугавшись, что он сейчас откажет. — Я спроектирую дымоход так, чтобы он выходил прямо на крышу здания. Обещаю, ни одна соринка к тебе не залетит!
Конечно, установка длинной трубы означала дополнительные расходы, но мир с соседом стоил дороже любых денег.
— Я... — Сян Исэнь снова попытался вставить слово, но слова застряли в горле.
В его груди поднялась горячая волна.
Сколько лет прошло с тех пор, как кто-то искренне интересовался его мнением? Сколько лет он жил в вакууме человеческого безразличия, привыкнув к косым взглядам и холодному отчуждению? Глубоко внутри, там, куда он никого не пускал, жила отчаянная жажда быть увиденным, быть уважаемым, быть значимым для кого-то.
Это чувство было настолько забытым, что он едва узнал его.
Сян Исэнь с силой сжал кулаки, пряча их в карманах пальто, чтобы не выдать охватившего его волнения.
Кто бы мог подумать, что именно эта неприметная, полная девушка станет первой, кто пробьёт его броню? Воистину, нельзя судить о человеке по внешности.
«Она умеет уважать других», — мысленно отметил он. Это был первый ярлык, который он наклеил на образ Юй Цин в своей картотеке, и этот ярлык был положительным.
Юй Цин, стоя в полушаге от него, разумеется, не могла слышать бурю в его душе. Его молчание она истолковала как колебание и решила выложить последний козырь.
— И ещё кое-что, — добавила она с надеждой в голосе. — Когда кухня будет готова, мы могли бы пользоваться ею вместе. Если тебе нужно будет что-то приготовить или вскипятить воду — милости просим. Это будет удобно и мне, и тебе. Разве нет?
Даже Будда говорил: «Удобство для других — удобство для себя». Помогая ближнему, ты открываешь цветок мудрости в собственной душе.
Высказав всё, Юй Цин робко взглянула на застывшего мужчину:
— Товарищ Сян, что скажешь?
— Хорошо.
— Ты согласен? — переспросила она, не веря своим ушам.
— Мгм.
Юй Цин едва не подпрыгнула от восторга. Ещё один маленький шаг в обустройстве быта был сделан успешно! Проблема с кухней сдвинулась с мёртвой точки.
На радостях язык её слегка опередил мысли, и она выпалила:
— Вот построимся, растопим очаг, и я приглашу тебя на новоселье! Угощу большим обедом!
— Хорошо.
Это было всё то же короткое слово, произнесённое тем же ровным тоном. На его лице не дрогнул ни один мускул, выражение оставалось таким же бесстрастным, как при их обычных встречах.
Но почему-то Юй Цин показалось, что сейчас этот холод был другим. Она не могла объяснить, в чём именно разница, но интуиция подсказывала: этот лёд больше не обжигает холодом.
Сян Исэнь наконец достал ключи, но не спешил открывать дверь. Он стоял и смотрел на неё, не мигая.
До Юй Цин с опозданием дошло, что она своей внушительной фигурой перекрыла доступ к замку.
— Ой, прости! — она поспешно отступила в сторону, прижимаясь к перилам.
Лестничная площадка была узкой, а габариты Юй Цин — выдающимися. Когда они менялись местами, избежать контакта не удалось. Они соприкоснулись плечами и руками.
Юй Цин не знала, что почувствовал он, но для неё это прикосновение было подобно удару током. Его кожа через слои одежды показалась ей обжигающе горячей!
Этот жар проник сквозь ткань, опалив кожу и заставив сердце испуганно трепыхнуться в груди.
Не в силах унять бешеный стук сердца, Юй Цин, бормоча что-то невнятное, кубарем скатилась вниз по лестнице. Влетев в свою квартиру, она захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, жадно хватая ртом воздух.
А-а-а!
Обаяние этого мужчины было просто незаконным! Это должно быть запрещено правилами!
Разве можно так влиять на людей? Одно случайное касание, простая искра статического электричества — а её уже трясёт, как школьницу!
Это фол! Грубое нарушение правил игры!
Юй Цин рухнула на кровать и пару раз перекатилась с боку на бок, зарываясь лицом в подушку. Её щёки горели так, что на них можно было жарить яичницу. Потребовалось немало времени, чтобы её пульс вернулся в норму.
• • •
На следующий день был понедельник. Небо затянули низкие серые тучи, обещая пасмурную погоду.
Юй Цин, верная своему новому режиму, вышла на утреннюю зарядку.
Она успела преодолеть лишь один круг, когда заметила знакомую фигуру, выходящую из подъезда. Сян Исэнь тоже не изменял своим привычкам.
О том, чтобы догнать его, не могло быть и речи. Юй Цин продолжала свой «черепаший бег», пока он, легко и непринуждённо, не обогнал её на круг, поравнявшись с ней.
— Товарищ Сян, доброе утро! — пропыхтела она привычное приветствие, не ожидая ответа.
— Доброе, — раздался глубокий баритон.
От неожиданности Юй Цин сбилась с ритма. Ноги запутались, и она едва не клюнула носом в асфальт, чудом удержав равновесие.
— Э?! — вырвалось у неё изумлённое восклицание.
Услышав этот звук искреннего потрясения за своей спиной, Сян Исэнь почувствовал, как настроение необъяснимым образом ползёт вверх.
Там, где Юй Цин уже не могла его видеть, уголки его губ дрогнули и поползли вверх, складываясь в едва заметную, но настоящую улыбку.
Обновлено: 22.01.2026