— Да кто же нам запретит? — рассмеялась сестра Лю так громко и беззаботно, словно Юй Цин сморозила величайшую в мире глупость. — Мы же не собираемся сносить несущие стены или перестраивать сам дом. Мы просто пристроим небольшую кухоньку сбоку, вот и всё.
Юй Цин на мгновение задумалась. И правда, это ведь не двадцать первый век с его жёсткими градостроительными нормами, жилищными инспекциями и штрафами за каждый лишний гвоздь. Здесь, в 70-х, к самострою относились куда проще, особенно в таких отдалённых рабочих посёлках. Осознав это, она с облегчением выдохнула.
— Но есть один нюанс, девочка Цин, — вступила в разговор сестра Пан, понизив голос до делового тона. — Если ты надумала строиться, тебе придётся получить согласие жильца сверху. Дым-то пойдёт к нему в окна. Нам с сестрой Лю проще: мы живём друг над другом, так что договорились мгновенно. Построим сбоку две клетушки, разделим их на переднюю и заднюю, и у каждой семьи будет своя кухня.
— Отличный план, сестра Пан! — искренне восхитилась Юй Цин. — Буду ждать приглашения на новоселье, когда вы растопите свои новые очаги.
— Обязательно, обязательно! Ты должна прийти первой! — радостно закивали женщины, обсуждая строительство с таким энтузиазмом, будто собирались начать кладку кирпичей прямо завтра на рассвете.
• • •
Вернувшись с огорода, Юй Цин не переставала думать о словах сестры Пан. Ей нужно было согласовать строительство с соседом сверху.
Тут она с досадой осознала собственную невнимательность. Живя здесь уже несколько дней, она даже не удосужила себя узнать, кто именно живёт над её головой. Да, она знала, что товарищ Сян живёт в этом же подъезде, где-то наверху. Но где именно? Прямо над ней или в соседней квартире напротив?
Товарищ Сян...
Сердце Юй Цин пропустило удар.
Неужели совпадение может быть настолько идеальным?
А что, если...
Любопытство вспыхнуло в ней ярким пламенем, требуя немедленного ответа. Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз гадать.
Забыв о ноющей боли в натёртых ногах, она вскочила и, гулко топая, взбежала по лестнице на второй этаж. Остановившись на площадке, она замерла перед правой дверью — той, что располагалась ровно над её квартирой.
Внезапная нерешительность сковала её движения. Они ведь едва знакомы. Будет ли уместно вот так, без предупреждения, барабанить в дверь малознакомого мужчины?
Прошло несколько долгих минут, прежде чем она мысленно отрепетировала речь и набралась смелости поднять руку.
Тук-тук-тук.
Три глухих удара о дерево. Тишина. Внутри не было слышно ни звука.
Юй Цин нахмурилась и, подняв кулак, постучала снова, чуть настойчивее.
— Ты меня ищешь?
Глубокий, холодный голос раздался прямо за её спиной, словно гром среди ясного неба.
— А?!
От неожиданности Юй Цин подпрыгнула и резко развернулась. Это движение стало роковой ошибкой: нога неудачно подвернулась на ступеньке, и свежий, только что обработанный волдырь на пятке вспыхнул острой болью.
Она потеряла равновесие. Мир накренился, и грузное тело пошатнулось, грозя скатиться кубарем вниз по лестнице.
В тот момент, когда падение казалось неизбежным, сильная рука перехватила её за предплечье, рывком возвращая в вертикальное положение. Сян Исэнь среагировал молниеносно.
Впрочем, его «рыцарство» длилось ровно секунду. Едва убедившись, что Юй Цин твёрдо стоит на ногах, он тут же разжал пальцы и отступил на шаг, словно боясь заразиться. Его лицо оставалось таким же бесстрастным и холодным, как и всегда.
Юй Цин, всё ещё не оправившаяся от испуга, почувствовала себя неуютно под этим ледяным взглядом. Словно иголки вонзались в спину. Внезапное появление «мужчины-божества» и этот неловкий пируэт на лестнице начисто вымели из её головы все заготовленные фразы.
— Сян... Сян, ты вернулся, — пролепетала она, заикаясь.
«Тьфу ты! — мысленно выругалась она. — Что я несу? Это прозвучало так, будто жена встречает мужа с работы!»
— Э-э-э... нет, я хотела сказать... Товарищ Сян, вы уже закончили смену? — попыталась исправиться она, но язык заплетался, и слова выходили скомканными.
Ситуация становилась всё более неловкой. Он молчал, продолжая сверлить её непроницаемым взглядом, и в голове у Юй Цин образовалась звенящая пустота. Она совершенно не знала, как продолжить разговор.
Эта гнетущая тишина и его отстранённость вызывали у неё желание немедленно сбежать. Она уже собиралась сделать шаг в сторону лестницы, когда он наконец заговорил.
— У тебя ко мне дело?
В тот краткий миг, когда она чуть не упала, Сян Исэнь уловил в её глазах странное отторжение, желание отстраниться. Он не понимал причины, но почему-то это кольнуло его. Ему совсем не хотелось видеть такое выражение в её глазах.
Юй Цин сначала рефлекторно покачала головой, но потом вспомнила, зачем пришла. Она указала пальцем на правую дверь:
— Ты живёшь здесь?
На этот раз он не стал играть в молчанку и ответил сразу, хоть и лаконично:
— Мгм.
Глаза Юй Цин расширились от удивления. Значит, в мире действительно существуют такие совпадения! Он действительно её сосед сверху.
— Значит, у тебя есть ко мне дело, — это был уже не вопрос, а утверждение.
Наконец, мозг Юй Цин перезагрузился и вернулся в рабочий режим.
— Да, я пришла к тебе, потому что мне нужно с тобой посоветоваться и получить твоё согласие, — выпалила она.
Сян Исэнь слегка приподнял бровь, глядя на неё с вопросом во взгляде и ожидая продолжения.
Обновлено: 22.01.2026